驿丞看了他一眼，没有说话，权当没有听到。柜台里记账的小伙计抬头看了一眼，再次埋入书册之中，看似是在记账，而笔下的文字却是刚才问话那人的容貌特征，最后甚至还画了个轮廓出来。

那人浑然不知，自己无心的一句话，已经被人打上了“可疑”的标签。

这些安插在各处通衢馆驿的记账伙计，就是金鳞会第一批专门培养出来的眼线。他们大多能写能画，耳聪目明，受过简单的侦察和反侦察训练，虽然技术程度上最多只能与后世影视剧持平，但认真态度上却有过之而无不及。

朱慈烺很赞赏徐惇的这种培养意识，特别命他将这种训练常规化，开办谍报班，招纳和培养更多的情报人员。对于一个泱泱大国而言，就算徐惇再怎么扩招，人数都不会够用。更何况谍报人员的天赋要求也是极高，并不是随便一抓就是一把的。

相比之下，老牌子的东厂在进度方面倒是有些缓慢，主要力量也都还集中在城市，浑然不知道锦衣卫已经有了新的当家人，而且早就有了夺权的想法。

炮车跑完了土路，登上了新修的硬路，速度更是提升不少。在解决了四轮马车的转向问题之后，高载重量的优势就呈现出来了。凭着配套的硬化路，从胶州到潍县不过花了两天时间。再从潍县到德州也只用了七天时间。

就在火炮陆续运抵德州的时候，单宁的近卫三营终于旗开得胜，获得了建立编制以来的第一场胜利。

崇祯十七年七月十二，近卫三营彻底占领了广平府九县，驻扎在府治邯郸，一边组织人力修建工事，一边对北面顺德府的邢台露出獠牙。

朱慈烺接到捷报的时候，已经坐镇德州，准备德州防御工事了。萧陌也将第一营主力拉到了德州城，从这儿往东是海，往西是太行山，德州正好在两者之间。近卫一营大马金刀往这里一站，东虏便不能左右绕道，想要南下就只有硬拼这颗钉子。

就在七月十二日同日，东虏南路军巴哈纳和石廷柱也正好从京师拔营出发。北路军叶臣部预定在次日拔营，从北面绕过太行山入晋。

“单宁还算准时。”朱慈烺对近卫三营的表现并不算很满意。

大顺军广平防御使瞿凤耆与府尹梁栋跑得快，在李自成西撤的时候就逃了。留下镇守地方的是都尉郭某、掌旅常某，所部兵只有五百，而且没有火炮，兵卒也不曾有严格训练。即便如此，单宁凭着五门一七炮，以绝对优势的兵力，打了两天才攻陷邯郸。

不过作训部出身的单宁，在战损控制上倒是不错。而且能够在战后就地征收兵员进行操练，尽量扩充自身实力，也算是成绩平平之中的一抹亮色。

“殿下，德州城小，您还是在济南坐镇吧。”萧陌进言道。

“你是怕我抢了你的指挥权？”朱慈烺笑道。

“末将是担心殿下的安危。”萧陌并没有开玩笑的心思，认真道。

“不用担心，我在这里，士气还能高一些。”朱慈烺道：“这回是咱们与东虏的第一次交锋。之前我朝官兵在东虏手上一直讨不到好处，关外土地一丢再丢，难免有人会心生畏惧。这回咱们一定要打个漂亮仗，先把以前丢的脸捡回来！所以这回是危险与机会并存，打得好，东虏在年前都不敢惹我们。打输了，咱们就只能龟缩在乐夏以东再熬两年了。”

萧陌点了点头。

朱慈烺转向一旁的尤世威，道：“尤将军，关于战情通报的事，锦衣卫与你们商定如何联络了么？”

“回殿下，”尤世威道，“已经商议定了。由我总参谋部设立一个军情司，专门负责与锦衣卫沟通军情，传达各军。”

朱慈烺点了点头，没有发表意见。按照他对组织进化的了解，这个军情司很快就会像细胞分裂一般，努力拓张自己的势力，最终成为一个与锦衣卫相似的情报机构。

这种良性分裂倒是让人喜闻乐见。

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