“父亲大人留在棣州，把孩儿送回益都，既顾了公、又顾了私。但是孩儿若遵从父亲大人的吩咐，先回去益都，却是既没为主公尽忠，也没为父亲尽孝。自古以来，岂有主君有战，而忠诚的臣子临阵退缩的？又岂有做父亲的征战前线，反而为人子者却逍遥后方的？

“父亲大人，孩儿不才，但此等不忠不孝之辈，亦不屑为之。”

“不忠不孝？主公已有令旨，允许你可以先回益都，你若不从，才是不忠！父亲有命令，而做儿子的不听从，这也才是不孝！”

姬冲离开座椅，二度跪在地上，展开袍袖，五体投地，恭谨非常地给姬宗周磕了三个响头，然后站起身，不复惫赖的表情，神色平静，说道：“父亲，请您不要多说了。孩儿知道自己在做什么，孩儿也知道当此之时最应该做的是什么。……，时辰不早，副万户将军还在等着孩儿呢。父亲大人，孩儿这就告退了。这两天您饭吃得少，觉也睡得不多。有句不当讲的话，孩儿想对您说。您知道，主公最佩服文丞相，并曾手写了一句话赐给您，是这样写的：‘文天祥以身徇志，不亦伟乎？’

“父亲大人，主公这既是在表示对文丞相的钦佩，更也是在提醒您。‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青。’如此，足矣。”

“你，你，……。姬冲！你不要执迷不悟。我方才给你讲的那些话，你都没有听见么？为主公尽忠，为父没有意见。可家中你的诸弟皆幼！”

“父亲，您聪明一世，糊涂一时。若孩儿临阵脱逃，就算苟活了一条性命，但主公以后还会重要孩儿么？即使得父亲的余荫，侥幸获得主公的一些赏赐，可是也正如您所说，乱世人命贱。富而不贵，即使有万贯家财，早晚也终会是‘为他人作嫁衣裳’。可是，若孩儿与父亲您一并坚守棣州，就算不幸战死，主公是个念旧重情的人，家中诸弟也一定会因此而得到更好的照顾，这不是比孩儿回益都还要更好上千倍、万倍么？”

“冲儿！”

“‘沧海横流，方显英雄本色。’事情已经至此，多想也是无用。孩儿军务在身，不能多留。父亲大人，请您早点安歇吧。”姬冲撩起衣袍，转过身去，大步出了房门。姬宗周看他身影消失门外，茫然若失。

是夜，姬宗周一夜未眠。

……

却说次日，罗国器总算开门，姬宗周登门拜访，两人相见礼罢。

姬宗周问道：“强敌将临城下，大人闭门两日，不知可有所得？对我城中该如何防守，是否已有成算？”

“两日苦思，略有所得，正想要与姬公商议。”

“大人请讲。”

“昨天四更时分，信使送来了主公的军文。在军文中，主公明确提出，若是鞑子果真来犯，要求咱们棣州必须守住。并做出保证，益都的援军必会在开战后的十日内来到。”

“换而言之，也就是说：一旦开战，益都的援军可能要十天才能来到？”

“主公有主公的考虑，现如今巨野、济宁的战事正紧，益都城中所剩的机动兵力只有度辽军数千人而已。非到万不得已之时，的确不能轻动。此是其一。其二，鞑子若来犯我城池，定气势汹汹，若想尽快地将之击败，上策莫过于先用坚城挫其锐气，继用精锐骤然奔袭。故此，主公令咱们必须在战事的前期阶段时、独自守住棣州，而援军不会派来太早。”

姬宗周点了点头，说道：“那么，请问大人，你打算如何用四千人马来顶住元军的大举来犯呢？”

“城内的设防不必多言，突出一个‘坚韧’即可。

“此外，为便于指挥军队作战，我决定把前敌指挥所从帅府中搬出，设置到城里的大营里边。如此，一来，可有利掌控全军；二来，大营距离北、西两门都不远，若鞑子来犯，他们最有可能进攻的也就是这两座城门，也同时有利视战况适时地调遣部队。

“再有，防御贵在居高临下，我还打算在疏浚完护城河后，再把城门四角的望楼加高一下，并多建几个，以增加我守军箭矢的威力。

“除此之外，对城外的防御我计划在城池的外边，选择高地，构筑成两块阵地。这样，这两块阵地就能与我城中城掎角之势。既可以发挥警戒的作用，使敌人不易包围；又可以实施机动兵力，无论鞑子从任何方向接近城池，都能给以包围和反击。”

“选择城外高地，构筑成两块阵地？墨子云：‘诸外道可要塞以难寇；其甚害者为筑三亭，亭三隅，织女之，令能相救。’所谓‘织女之’，就是说亭为三隅，形如织女三星之隅列。大人此举，正合古人守城之术。”

织女三星成三角，古书中常常用“织女”来比喻三角形。如果把阵地连成直线，则击甲而丙救，或击丙而甲救，均嫌过远。惟阵地的位置成三角形，在任何一处遇敌，其它的两处都可以大致相等的路程前去支援。

姬宗周称赞了一句，又问道：“只是，我军人马不多，才四千来人。不知大人打算如何分配兵力？”

“棣州是重中之重，放三千人守卫。外边两块阵地不需人马太多，各五百人足够。”

“五百人？若敌猛攻之，怕是难以久持。”

“无妨。可多置投石机、火炮等物，以及遍挖陷阱，多洒铁蒺藜，多置拒马。人力不足，用外物弥补之就行了。”

“本官懂大人的意思了。大人其实不是想用外边的那两块阵地杀敌，而只是想用外边的那两块阵地牵制敌人！令敌人如芒在背，无法放开手脚、集中精力攻我棣州城池。”

“正是如此。”

“大人妙计。主公既已然许诺十日内必有军马驰援来到，则我守军就只需要能够把敌人牵制够十天，便已足够。此战的重点，不是破敌；而是坚守待援。”

“不错。坚守待援，也即便是耗敌锐气。”

姬宗周拍案叫绝，说道：“军队的作战就像是流水一样，没有固定形态，应该随机应变。今观大人布阵，便是如此的啊！实在深得其妙。”

“如果姬公没有意见，就按此施行？”

“全凭大人决断。”

两人商议已毕。

罗国器一声令下，选出有作战经验的将校与精擅地形之学的军校学生分别出城，寻找合适的高地建筑阵地。待选定地点，由姬宗周负责，出动了大批的民夫，夜以继日，加急修筑。