泰山脚下，三杆、两杆残旗，竖立在凄冷的云雪下。旗杆的周围，是一片更加残破不全的营寨。营寨里堆满了落雪。时不时有寒风卷扬起落雪，吹上帐幕。帐幕上也是积了厚厚的一层。随即，混在一起，再度簌簌的落下。尽管有深雪掩盖，却依旧隐隐约约、随处可见斑斑的血迹。
这营寨的面积不大，但也不小，大约有数百顶的帐篷。足可容纳两千人屯驻。但是这会儿，营中却好像一个人也没有了似的。只有风声与落雪的声音，肆虐横行。更不曾见有半点的炊烟升起。
不过，若细细观察的话，却可以发现，便在营里帐篷与帐篷之间的过道上，还有未曾被雪掩盖住的脚印。以及正中间的帅帐中，也有依稀透出的烛光。这脚印尽管不多，带来了生气；那烛光虽然黯淡，寒风难以吹熄。这一切，却又都好似在时刻提醒着别人，此处依旧还有人在。
这里，正是海东的军营。
帅帐里，有三个人正在说话。高延世、李子繁、潘贤二。这三人年岁不同、相貌不同，甚至连文武也不相同，但是此时，却有一个共同点。那就是不管谁人，全都面目肮脏，近处嗅闻，酸臭扑鼻。也不知是汗味，抑或血腥，又或者两种掺杂，实在令人不由掩鼻。
久处芝兰之室，不觉其香。久处鲍鱼之肆，不觉其臭。他三人倒是早已习以为常，彼此间很适应。潘贤二文官，还好点。高延世与李子繁，无不从头到脚，兜鍪与铠甲上遍布乌红的斑迹。伸出手，指甲里全是泥土。把兜鍪取下来，长时间没洗的头发，乱糟糟，粘结成绺，稍微搔首，灰土的细粒并及与铠甲上那种乌红相似的小块，都像下雨似的，扑扑落下。
灰尘倒也罢了。此种乌红块状物，征战沙场的人一看就知，非为别物，乃是为血渍凝涸后形成的。连头发中都全是这些东西，真不知他两人在这些天中，究竟经历过了多少的苦战。
他们出城时，走的匆忙，没带多少寒衣。又要紧着战士们穿，包括潘贤二在内的文职官员，都是衣衫单薄。潘贤二只穿了件袍子，外头罩了个披风，虽在帐内，也是冻得嘴唇乌青。他抱着膀子，瑟瑟发抖，说道：“天太冷了。得赶紧想个办法。要不就这么硬撑下去，不等鞑子打来，咱自己便先冻死了。”
李子繁体壮，比潘贤二强，较为耐寒，但是他也是满面忧色，点头说道：“潘大人所言不错。后山上的林木本就不多，已快被咱们砍伐干净。昨天，俺不得已，遣了一个小队去稍远的地方伐木。不料鞑子却早有准备，柴禾没得回多少，反折了四五个兵卒。看这雪丝毫没个停的意思，也不知还下多久。尽管鞑子这些天暂停了攻势，可如果雪一直不停，说不得，还真没准儿咱们就把自己给冻死了。”
高延世哼了声，道：“一点雪，算的甚么！也值得你两个愁眉不展。鞑子不来攻，咱攻过去就是。他不让咱去伐木，咱索性便去抄他的老营！”
“雪大难战。且我军伤亡太重。两千人，如今剩下有战斗力的，不足八百。防守尚且勉强，况且主动进攻？不可冒进。”李子繁不同意高延世的提议。说起伤亡，又是个愁事。潘贤二接口道：“阵亡的也就算了。目前全军伤员三百多人。缺医少药，又少寒衣。只昨天一天，就又死了五人。这也是个麻烦。要不及时解决，对士气的打击会很大。”
李子繁问道：“口粮尚有几何？”
“我军从益都出发来此时，所带军粮够全军十日之用。来至泰山后，又曾四处哨粮。并且全军伤亡严重。所以，目前口粮还是勉强足用。”潘贤二道，“但是，益都战事遥遥无期，海东援军迟迟不来。我军也不知还需要坚守泰山多久。时日若长，口粮怕也会是个问题。”
李子繁喃喃道：“是得想个办法了。”
帐内一时默然，没人说话。高延世觉得气闷，腾的站起来，抽出刀来，虚虚砍了两下，不小心带住肋下的伤处，疼的呲牙咧嘴。
他这伤处，是为落雪前在与元军的一次交战中负下的。当时，他重施故技，依旧带百十骑，突入元军阵中，搅乱敌阵的同时，并希图阵斩敌将。
谁知元军换来的这一位主将谢雪儿，也是个勇将。而且谢雪儿的亲兵中有个昆仑奴，力大无比。高延世生长河北，从军后随毛贵征战山东，去过的地方不多，还没有见过昆仑奴。乱马军中，他拿眼一看，见那昆仑奴黑的发亮，不免分神。一分神，手脚慢了些，顿时被谢雪儿偷袭，刺中了肋下。亏得他十分勇悍，伤而不惧，用回马枪，杀退了谢雪儿。杀退了谢雪儿不算，他还又更鼓勇气，兜马换回，生擒住了那昆仑奴，然后方才回营。
他擒昆仑奴回营，倒并非为了别的，纯粹好奇使然。尽管他上阵杀敌，勇不可当，毕竟年未及二十，好奇的心态还是有。拿了昆仑奴回来，语言不通，现在没功夫多研究，捆了，丢在营中。
这时，他伤口一疼，难免因之又把那昆仑奴想起。冲到帐口，掀起帘幕，一叠声地叫外边的亲兵：“****的黑奴，害俺负伤。取了鞭子，去与俺痛打三十！”亲兵应命即走。高延世又把他叫回，犹豫片刻，“罢了，三十下怕他受不住，改十下吧！”好不容易抓住的，不能轻易打死。
看他现在的表现，才像一个贪玩的少年。李子繁与潘贤二都是相对一笑，帐内的气氛微微轻松。
潘贤二道：“在下有一计。或许可以缓解我军所处之困境。”
李子繁与高延世立刻有了兴趣。高延世走回座位，问道：“什么计？”
“前数日，赵将军十万火急与我军送来军报，说道济南失陷，……。”潘贤二才起了个头，李子繁即叹了口气，说道：“以杨将军之勇，以杨大人之智，济南居然也难逃失陷的结局。当时闻讯，俺真不敢置信。”
潘贤二道：“不错。济南失陷，王保保有两个用兵的可能方向。或猛攻赵大人部，与察罕会师益都。或提军南下，夹攻我军，打通与泰安的道路，从而再克泰安。他若选择前者，则益都危。他若选择后者，则我军危。当前之计，在下以为，要打破险局，只有一策。”
高延世问道：“哪一策？”
“请赵大人抢在王保保前，提军南下！”
“提军南下？”
“正是。提军南下，先与我军会合，并力歼灭对面谢雪儿之敌，随后驰援泰安。只要救下泰安，察罕的粮道便在我军的俯瞰之下。察罕为何大举进攻益都之同时，还留下人马围困泰安？其所虑者，正在此也。他的粮道一入我军之手，则益都之围，也定会随之而解。这叫做两全其美。”
“若赵大人南下，不是便给王保保让开了通往益都的路？又假如王保保分军一部，尾追赵大人，则赵大人部岂不就有要陷入腹背受敌的危险？”
“杨将军不是与赵大人合军一起了么？济阳小平章的女真骑军不是也已与赵大人会师了么？大可留下一部，看住后军。并可设伏泰山脚下。王保保纵有追兵，又有何惧？他要真有追兵，其实倒也好了。战场交锋，最忌军力分散。他又要守济南，又要追赵大人，又要与察罕会师益都。他只有不到三万人，顾得过来么？如果真的如此，那么我军便又大可待机而定，甚至放弃救援泰安也行，不妨运动中歼敌！”
高延世又问道：“然则，如若王保保不追赵大人，与察罕会师益都呢？”
“在下方才不是说了么？他若不来追赵大人，我军就去救援泰安。打下泰安，取察罕粮道！”
李子繁也并非无谋之人，李和尚打南高丽，水淹敌城，便是出自他的手笔。此时听罢，却不像高延世闻言而喜，霍然起身，拍案道：“潘大人此计，看似绝佳，却深藏险患。就不说赵大人，便是俺，也万难苟同。”
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1，巨无霸。
“夙夜连率韩博上言：“有奇士，长丈，大十围，来至臣府，曰欲奋击胡虏。自谓巨毋霸，出于蓬莱东南。”
夙夜：即不夜城。连率：官职名，职如太守。