“小人来得仓促，沈阳不知道，但广宁没有动静。关平章消息封锁的好，要不是胡将军逃到了盖州，赵将军怕也不会知道的这么早。”

邓舍点点头，道：“路上雪大，你辛苦了，下去休息会儿。事关紧急，没办法叫你休息太长时间，两个时辰后，你就起身回去。我有封密信，等下会有人交给你。记住，只给赵将军一个人看。”

那信使应诺而出。

风雪堂外，邓舍时而沉思，时而抬头观望地图，他负在身后的手，提着刀鞘，下意识地敲打地面。当、当、当，刀鞘碰触青砖，发出的声响沉闷、单调。堂内的亲兵们，一个个闭嘴无声。

这个变化来得太突然了，邓舍一下子措手不及。

柳大清、胡忠，他埋伏在辽阳城中的内线，就这么忽然没了。两万多的杂牌，如果运用得当，很强大的一股力量；如今，他却用不成了。他深知关铎的手段，也许一个月，要不了两个月，这两万多人，就会被他彻底地消化。

此消彼长。

舒心的日子才过了几天，原以为残兵败将的辽阳，一日间，再度成了严重威胁。该怎么办呢？邓舍没有成算，但他知道，他的计划必须提前了。绝对不能给关铎充分的时间，要打乱他的步骤，把祸害捏死在胎中。

一个又一个的办法，从他的脑海中闪过。

有的可行，有的不可行。他反复斟酌，再三思量。堂中的火盆，盛满了木炭，劈劈啪啪地燃烧着；热气腾腾，寒气入不进来。他转回案前坐下，些许的雪片，随风拂入室内，还没落下，就融化了。

第一个办法，多派快马，驰往辽东，把辽阳生变的情况，公布于众。

这个办法，好处在使得关铎由暗转明，促使潘诚、沙刘二、纳哈出做出反应。刚刚平静下来的辽东，势必要因此再度掀起滔天巨浪，关铎也就没了休养生息的机会。但坏处也有，他鞭长莫及，仅有盖州的一万余人马，消息若是公布了，怕是争不过潘诚等人。

邓舍摇了摇头，提笔在纸上划了个叉，否定了。

第二个办法，命令赵过不惜一切代价，联合辽阳营中双城本部，里应外合，趁其局面未定，拿下辽阳。

太险。关铎嫡系三万余，戒备森严，难度太大。再说了，用甚么借口呢？当然，借口不重要，可即便拿下了，他用什么守？没准儿头天拿下，第二天潘诚或者纳哈出的军队，就开到了城下。

邓舍提笔，再划了个叉。

第三个办法，稳扎稳打。

装作不知道，使些小计谋，一方面由赵过时不时去骚扰一番，比如天寒，送给辽阳点东西甚么的，分分关铎的神儿，叫他不能全神贯注地改编操练；另一方面，联系内线，不动声色地集结部队，时机成熟，突然袭击。

邓舍举棋不定。究其本心，他倾向第三种办法。

其一，柳大清等人一死，辽阳军中不会没有不满的人。其二，辽阳城中、军中有内应。其三，辽阳刚打一仗，部队损失惨重，城墙修葺未毕。其四，突然袭击，出其不意。从人和、到地利、到天时，结合各方面的优势，他有八成的把握。

然而，拿下辽阳事小，如何善后事大。这一仗，一旦开打，就代表双城与辽阳的决裂。首先，大义上说的过去么？

邓舍仔细考虑，得出了结论，人心在他，不在关铎。关铎出卖潘美，是为暗通鞑虏；宴杀柳大清，是为吞并部属；指使钱士德内乱，或许为假，但邓舍要说是真，谁来分辩？

只需要一个好的檄文，大义的名声就可以十拿九稳。

其次，拿下辽阳，如何善后？

辽东一盘棋，拿下辽阳，不代表就万事大吉。现在有辽阳顶在前边，纳哈出、潘诚、沙刘二、甚至搠思监这些人，邓舍不用太操心。拿下辽阳后呢？双城立刻站在了风口浪尖。比资历，不如潘诚；论实力，不如纳哈出、搠思监。

要知道，双城虽有十万军马；地盘大，邓舍不可能把所有的人，全开进辽阳。是的，赵帖木儿去了沈阳；有奇氏的牵线，与搠思监也有密信来往，但他们可信么？就看看纳哈出耍弄关铎的那一手儿，不容小觑。

狼毫的毛笔端，一点墨汁滴下，在纸上浸染开来，就如堂外的雪，飘摇不定。

邓舍犹豫不决；其实他又早已下了决定，就在他召张歹儿、庆千兴回来的那一刻，他清楚的明白，什么才是最佳的选择。他想起了洪继勋，只知道在南边，具体位置不清楚，问道：“洪先生，现在何处？”

“不在德川，就在平壤。”

“再派信使，往去催促。”他需要的，并非洪继勋的意见；他需要的，也不是洪继勋的支持。他需要的，是洪继勋周密的思维，敏锐的判断。思维周密，可以预测情势发展；判断敏锐，可以定下对应策略。

……

洪继勋没在平壤，也没在德川。

信使找到他的时候，他正在回双城的路上。古代的能吏可以日判百案，洪继勋与他们不相上下。自双城至平壤，沿途十几个州县，罢黜官吏、提拔候补，快的半天，他就能搞定一个。

要说起来，他的办法很简单，每到一个州县，先翻阅官员们的档案功绩，然后面见考核，接着视其官员人数，定一个裁汰数额，去粗存菁。最后，由地方推荐汉人，提拔补缺。遭到裁汰的官吏，幸运的，全身而退；倘若有人检举贪污、违法，悉数砍头。

接了密报，洪继勋马不停蹄，迎雪翻山，跋涉冰河。当日深夜，入了双城。

邓舍帅府内，灯火通明。从早晨就开始的军议，到现在依然没停。参加军议的人不多，仅有陈虎、佟生养、杨万虎、河光秀、毕千牛等五六个重要军官，但意见不一。有杨万虎这样赞同出军的，有陈虎这样提议坐观的。彼此斥责，你说他胆怯，他说你莽撞，大堂内闹哄哄，响成一片。

邓舍充耳不闻，提笔疾书。毕千牛眼尖：“洪先生回来了。”

洪继勋出入帅府，不需通报。夜雪甚大，他满头浑身尽是落雪，便如个雪人也似。邓舍忙放下笔，下堂迎接，吩咐亲兵帮他清理。洪继勋伸手解开貂裘，随手扔下，显出里边的一袭白衣，一揖到底：“见过将军。”

“无需多礼。”

洪继勋打开折扇，啪的合上。

火光烛影中，他挺立堂前，四顾诸人，朗声说道：“请问诸君，愿为人上人？抑或甘心奴中之婢？”没人说话，他接着道，“若甘做奴中之婢，小可无话可说。若愿为人上人，今有千载难逢之良机在前，为何不思进取，反而在这里，空自学鸟雀聒噪？”

陈虎沉脸，杨万虎大怒：“大胆！”

邓舍取来案上文书，递给洪继勋，笑道：“我有檄文一封，请先生看。”