大宋宣和七年四月二十。

清晨之际，当西沃南渡巡检司的河军小武官带着几名手下彻夜聚赌之后，打着哈欠站在河堤上撒尿之际。蒙蒙河雾散去。只发现对岸北渡，隐隐约约的看得清码头旁已然空空荡荡。昨日浩浩荡荡的舟船，已然不见了踪影。

小武官伸了个懒腰，骂了一句：“直娘贼，这常胖子倒也勤谨。带着船队又不知道奔哪里去了。这么多船走一遭，哪怕夹带，也能狠狠生发一笔。倒是等他回来，要向他讨个彩头！”

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在方腾渡河的前四五日，永宁军就已然自真定府发出。

在方腾劫船之际，已在真定府东南二百里开外。

这次全军而出，永宁军也拿出了六七千人马。步卒居多，骑军不过千余而已。还有一两千人马，却是或喊疲敝，或者出师各般准备做得拖拖拉拉，就是不想回汴梁走一遭。哪怕回汴梁是去争功，怕不也是要和燕王麾下那些虎狼拼杀一遭？更不必说其间还有不少军将士卒暗自心向燕王，觉得要不是他，永宁军如何能得地方文臣前倨后恭？

有燕王在，武臣辈才有些好日子过。为何要回汴梁，去将燕王掀翻？说不得就只能消极怠工了。

这些人马拉不出来，王禀和宇文虚中也再等不得。还是在两日前出师。六七千大军，加上真定地方竭力凑出来的二千夫役，若干车马。浩浩荡荡的只是向汴梁方向而去。

真定至开封，路程九百余里。一路皆是平野，便于大军运动，疾行之下，不过就是半月就可抵开封。若是南下到黄河岸边卫州黎阳津渡口，在此上船赶往汴梁，还要更快捷一些。

本来王禀已经先期遣人去黎阳津拘刷船只，顺黄河逆流而上，没成想早些时日黄河大船都集中到了上游方向而去。不问可知是去接应西军的。朝中诸公，还是更看重兵强马壮的西军一些。

永宁军只能用小舟分批渡过黄河，仍走陆路，转而东进，直奔汴梁。

这般差别待遇，让永宁军士气更是高昂不起来。行军也就谈不上快捷，三日以来，虽然王禀竭力催促，也不过就师行一百二三十里路程。让王禀颇为焦躁。反观他身边的宇文虚中和马扩这两名助手，更让王禀有些气闷。

马扩自不必说，他和萧言颇有交情，还同生共死过。此次去汴梁就是与萧言决出个胜负。一旦功成，想必萧言就要身死族灭。马扩总有些恍恍惚惚沉默寡言也是理所当然的事情。若马扩不是这般，王禀倒会觉得这位副手有些凉薄了。

而宇文虚中却也一副并不如何情急的样子，对于永宁军赶赴汴梁，似乎也就是那么回事。不见得有多关切。这次永宁军南下再转而东进，却是为这些大头巾辈火中取栗的。正主不急，却是自家在这里蛮用气力，这又是何苦？

到了最后，王禀也看开了。反正朝中诸公更是看重西军，那么就让西军得了这头功也罢。只要自家尽到朝廷大将本分，也就足矣。

汴梁通往河北诸路的官道，也是宽阔平整，在宋初的时候花了大气力整建，就是为了方便向辽人方向投送兵力。但是随着数十年来资源一以贯之的向着关西方向倾斜，原来宽广平整的河北官道，也显得有些残破。初春翻浆车马经过碾出的深深辙痕也没有修补。随军大车，走一路便坏上一路。

大队步军骑军混杂的队伍，卷起满天烟尘，走走停停。队列互相杂错。

河北诸路又是人烟繁密的所在，经行全是开垦过后的田野，还有星罗棋布的村庄市镇。路过之时，总有军士甚而军将离队去买浆买吃食。虽然王禀对军纪一向约束得严，永宁军不敢有扰民之举，不过这般还是免不得拖累了行程。

反正一军之中，马扩恍惚不理事，宇文虚中绝不催促，王禀也看开了。只要大军在向南运动，就没什么话说。倒是让永宁军觉得这次行军，还算是松快。虽然没多少去汴梁和萧言分个胜负死活的战心，但是行军途中欢声笑语不少，士气倒也没多少低落处。

王禀治军严谨，当初带出了一支能野战争胜的胜捷军。为将以来，何曾有过这般混乱的行军之时？不过王禀自家内心当中，都有些患得患失，所以心一横也就随他了。

大军队列之中，三人策马而行。汴梁朝局如此纠缠，来日大举有何凶险处，萧言如去，朝局将来如何演进。甚或周遭河北春日景象繁盛。大把可以在马上叙谈的话题，三人之间却都一声不吭，只是跟着大军队列随而前行。自有一种莫名的沉郁之气，只在三人之中弥漫。

三个人都是这个时代的出色人物，王禀重将有威，善领军马。马扩深知北地内情，且亦能沙场争胜。宇文虚中明敏机察，智计多端。如何不能看到如今大宋一片朽裂糜烂的景象？特别是永宁军坐镇河北，河北诸路防务简直是一片空虚，胡虏重兵当于燕地正面，什么时候想南下便能南下，大宋几无抗手能力。

不比河东，萧言再怎么在汴梁兴风作浪，搅动风雨，挟制君上。可始终将自己起家根基顶在河东云内之地，牢牢当住另一路女真重兵南下的去路！

在这点上头，汴梁诸公，差萧言远矣！

纵然此次借着萧言备多力分，能将萧言铲除。可大宋就能缓过这一口气么？能重整河山，牢牢将燕云之地掌控在手中，能面对女真崛起的未来大患么？

这上头，三人谁也不想欺骗自己。有时候竟然会觉得，这个大宋，只怕什么事都做不成，从中枢到地方，都是得过且过。反不如萧言锐意有为，敢于兴革。至少在面对胡虏之时，能沙场争胜！

不过萧言势力突然崛起，大宋朝局就因而乱成一团糟。原本势力，全部注意力都集中在如何铲除萧言上。而萧言若是不倒，少不得就得与原有势力缠战不休。真到了大宋军马自家举兵相向，割据州郡，举旗厮杀的时候。只怕还不如原来道君皇帝在位之际，至少还能齐心敷衍因循这个大宋！

不管结果如何，这汴梁中枢早点安稳下来也罢！现今的局面，如果持续得越久，对这个大宋的伤害也就越深！难免又演后汉耶律阿保机入主中原的故事！

也许因为就是这个原因，宇文虚中才奉蔡京李纲之命，来说动永宁军。而王禀最终也做出了拥军入汴梁的决断。马扩也默然没有什么激烈反对的意见。

身在朝局之中，从来就没有什么最好的选择。很多时候，只能被这风云变幻，裹挟得身不由主的前行。

正在一军就这般前行之际，眼见得天色已经向晚。向前设立前站，准备宿营的人马已经派遣了出去。王禀环视左右，正准备遣身边四厢旗牌，将乱哄哄的行军队列收拢一下。

就见后列队伍这个时候突然更加的骚动起来，王禀叱呵一声：“怎生回事？真是放纵得不知道分寸了么？去，哪个指挥骚动，军士就地按到四十杖，指挥使遣来见某，某亲自处置！”

四厢旗牌官拱手领命就带着数名亲卫匆匆打马而去，不多时又转了回来。已然夹着一个背插红旗的急递使臣，人马已然都浑身是汗，累得够呛。

这急递使臣正是真定大营中所遣出的，用的是永宁军服色和一应仪制。看到这急递到来，王禀等人都是色变。

真定府那里出什么事了？难道是女真军马突然南下了？

正惶惑间，那急递已然被拥至王禀马前，滚鞍下马，双手摘下背上红色火焰三角牙旗缴令。

王禀喝问：“什么紧急军情？”

那急递抬头匆匆回禀：“突有大军自河北缘边之地破口而入！缘边郡县，纷纷告急至路司处。路司更遣俺们急递，来求大军回师！”

王禀以降，人人色变。这个时候，哪来的大军自河北缘边之地破口而入？