前两年西军兴师十余万伐燕，位高权重的童贯坐镇，王麱梁师中辈坐镇中枢倾全力配合。后勤支应大军犹自办得如一团乱麻，河北诸路为之骚然，民间多有破家。原因无非几点，一则十余万人的大军支应，比起此次河东神武常胜军兴师北上，那是数量级的差别。繁难程度同样差上十倍。二则用人极多，又都是新进之辈，人人都想着在这六千万贯打底的伐燕军费中捞一票，互相勾心斗角就想着多吃一口，自然败事。三则就是一直主持中枢财计事的蔡京去位，没有如此有经验的老官僚掌总把关，甚而有意无意的掣肘，这伐燕战事后勤支应不利自然就是理所当然的事情了。
而吴敏则事权专一，接受供应的河东神武常胜军也没有百年西军养出来的那么多坏习气。居然以不知道比伐燕战事小了多少倍的后勤机构，将支应大军之事办得相当之出彩。纵然有其客观原因在，吴敏个人能力，也着实相当不俗了，算得上一个合格勤力的官僚。
吴敏既然要供应大军，少不得前方奔走，雁门大营都去了一遭。自然得知的萧言河东布局内情越来越多，讯息来得也越来越敏捷。繁忙之间，云内消息不断传过来，自然被有心的吴敏及时收集起来。
女真数千军马冒险深入云内，吴敏还不太当回事情，认为是属于河东神武常胜军应对范围之内的事情。几处大营走遍，吴敏如何看不出河东神武常胜军甲精兵利，士气高昂，士卒闻战则喜？正有一种初升强军的锐气在。更无如西军等所谓强军其实已经相当深沉的暮气。而且云内兵要，吴敏也多少知道，稍一看兵要地志就能明白，应州这处要隘不下，这几千女真孤军要不就得灰溜溜的继续翻山越岭回去，要不就得被聚歼于云内之地。很难动摇得了萧言在河东云内的布局。
但是没过多久，又有最新的军情传来，原来留在蔚州雁门两处大营，还有太原府的驻军，更要抽调不少北上，加入云内战场。
应州竟然已经陷落在女真人手中了！而西京大同府的女真宗翰大军主力，正在南下！
对于吴敏这种标准文臣士大夫而言，萧言这等人物，是他们出身阶层天然敌人。在萧言拥有足够力量的时候，吴敏等辈也许还会隐忍效力，为萧言奔走行事。而萧言实力一直这样发展下去，未必就不会真正全心投靠，异日说不得还要率先上劝进表。
可是当萧言的实力基础动摇之后，吴敏此人，又如何能让他不心思活动？
在敏锐的感觉到萧言遇到了大危机，若是河东神武常胜军惨败，则萧言在云内，在燕地，在汴梁中枢如何布局，都成了无源之水，无根之木。吴敏顿时就以最快速度，将自己掌握到的河东云内真实内情，回报给现在士大夫团体唯一依靠的老公相手中。此前清流与蔡京的恩怨，基本上也就当做浮云了。
而一直在汴梁蛰伏，甚而为萧言大婚之事出力奔走，被人当成有点怕了萧言的老公相蔡京，在收到这最为重要，最为详尽，最为确切的情报之后，也终于作为文臣士大夫这个团体的代表，微微露出了他的獠牙。
在蔡京缓缓说完吴敏回报的一切之后，李纲与那个老者，都露出了震惊之色，一时间都说不出话来。
谁能想到，萧言竟然已经初步掌握了燕云十六州，身在汴梁，一副操弄球市子这等贱业以献媚赵佶的时候，却已然天下布局！二月二宫变之后，一跃而为燕王，岂是侥幸？
这等枭雄，大宋百年未遇！就是上溯汉唐，比肩操莽朱温等辈，也足堪同列，甚而犹有过之！
蔡京看着难掩震惊色彩的李纲和那老者，微微一笑，端起案上参汤，抿了一口，觉得入口有些凉了，皱眉停盏不饮。
萧言此子，刚猛精进，在绝境中也能杀出一条血路来，是他能走到如今地位的原因。可是就是根基太浅，扩张太速。既掌河东，燕地又有布置，何苦急着去抢云内？据吴敏说先期北上云内，打着辽人旗号的精锐足有数千之多。这支力量，既然能抽离河东，调入汴梁该有多好？如此安稳经营个数年时间，日夜浸润下来，说不定真有深固不摇之势，就是老夫，那时候说不得也要改换门庭，为子孙后代计了............
只能说这个萧言，还没有真正将这大宋江山翻转过来的气运吧............
蔡京沉沉的想着心思，只是微微有些感慨，汴梁沉浮数十年，看到多少人楼起楼塌？从名臣到重将，甚而君王如赵佶，枭雄如萧言。总是有这样那样的弱点，最后还是熬不过我这个老头子。
沉寂之中，李纲突然挺身而起，大声道：“南来子突然急切操持尚帝姬之事，定然是欲拥御驾亲征！延福宫中那三大王不出，则圣人与太子也必将为这南来子所挟！此诚事态紧急矣！公相，某请立行陕西，以掌西军，以匡扶朝局！”
吴敏是明眼人，蔡京是明眼人，李纲是明眼人。而西军那些将门，又如何不是明眼人？他们不过也在观望局势，等候着最好的加入朝争的时机，好获取最大的利益。他们和萧言还有一种天然的竞争性，文臣士大夫总要用他们，萧言杀气都中禁军将门世家可是毫不手软，足可将神武常胜军不断扩大，以取代他们！
原来所忌惮，无非是河东神武常胜军与汴梁新军，成稳固的掎角之势，而萧言手里又掌握着从太上到废太子到那位三大王这赵家吉祥三宝。要兵有兵，要财有财，要名义有名义。而且最根本依靠，那支河东神武常胜军自从成军以来，就有不败之名，辽人残军打得西军上下大败亏输，陕西四路强兵生生变成了三路强兵。而萧言带着神武常胜军破萧干，败女真，逆流而上夺燕京，一举摧垮耶律大石最后的抵抗力量。哪是轻易可以挑战的？
西军根本就在这几十年养出来的军马，伐燕已经伤了元气。要是贸然行事，再行折损。还会有什么好下场么？
而此次却是不同，萧言根本主力与女真会战，远远悬在云内之地。萧言不仅不将这支放得过北的兵马调回汴梁，还要拥驾而出去亲征河东甚而云内。这还不是最好的动手时机？几万汴梁新练军马，还没怎么被西军太放在眼里。永宁军到时候也派得上用场。只要萧言渡过黄河，欲退有大河阻隔，欲进西军三路与永宁军会师，汴梁中枢还有蔡京等人策应，萧言不败待何？
只是这说动西军，必须得快！
李纲顿时想明白了所有一切，立时起身请命！
蔡京看着李纲激愤模样，也颤巍巍的起身，朝着李纲肃然一礼：“伯纪忠肝义胆，刚烈明敏，老夫不及也............有伯纪为朝纲出力，何愁大宋不安，何愁这天裂不补？只是伯纪声名太盛，若是畀伯纪以安抚置制名义而出镇陕西，那南来子必然有所防范，那时就有些棘手了。”
李纲扬眉慨然道：“何须安抚置制名位？学生就白身走一遭，又能如何？”
蔡京仍然微微摇首：“伯纪负天下之望，纵然白身，一举一动皎如日月，那南来子如何能不看重？”
李纲面上微有怒色，强自按捺住自家刚烈的性子，语调也有些冷了下来：“公相难道还要冷眼旁观，以待时机么？”
要是蔡京敢这么说，李纲就敢拂袖而去，自己去陕西行事。西军将帅，难道不识得他李梁溪？那南来子要敢来刺自己，则正让天下志士看清楚他真面目，从此不败待何？
蔡京仍是微笑，语气甚而有点讨好：“伯纪，梁溪先生，梁溪公！老夫与你，不可轻动，还得敷衍这南来子，去陕西一行，便让宗乌伤一行罢。他为你所荐入朝，难道梁溪公还信不过么？”
李纲一怔，转向身侧老者，那老者也站起身来，默然朝蔡京一礼：“下官力薄任重，只怕有负老公相所托。”
这个老者，是今年已经六十出头的宗泽。
三十四岁那年，宗泽参加进士试，第一次在大宋政坛露面。殿试文章别的新进士都写得花团锦簇，歌舞升平。宗泽却在殿试中写了一份万言书，明确指出大宋自王安石变法之后，就形成了朋党相争之。不管是继续打着王安石大旗的所谓新党，还是那些忙着反攻倒算的旧党清流，都不是什么好鸟。王处厚与蔡确之间的争斗，更是狗咬狗一般，简直刷新了大宋党争的下限。
万言书喷完，将朝中诸公几乎一网打尽的宗进士，自然就被贬为末等，赐同进士出身。从此开始了他沉浮下僚的几十年宦海生涯。
从元祐八年一直到宣和元年，宗泽宦途生涯，就是在州郡间打转，二十余年下来本官未曾入朝官，差遣最高不过是次边登州通判。从未有过中枢任职经历。若是其他士大夫，纵然年轻时心雄万丈，这般摧折下来也就和光同尘，沦为风尘一俗吏而已。
可宗泽偏偏在这二十余年沉浮中，每一任都做得卓有政声。到得后来，声名鹊起。然则把持中枢之辈一代不如一代，纵然宗泽隐然有了天下第一良吏之名，可仍然被死死按在外州流转，始终没有让他一展长材的机会。
转眼间宗泽就到了花甲之年，在这个岁数，宗泽再怎么以天下澄清为己志，也有些心冷。告老还乡，退居东华，结庐著书。屋漏偏碰连夜雨，在乡闲居还被人告发蔑视道教，这可是踩了当今道君皇帝的尾巴，顿时就是一个编管的处置落在了头上，给远远的赶到了巴州安置。也不知道宗泽到底是得罪谁了。
宗泽如此遭际，反而得享了大名。朝中为蔡京为首的所谓新党把持也垂数十年，太多政治上不得意的清流士大夫辈，与已经是老头子的宗泽书信往还。而宗泽编管其间所做《古楠赋》，《重修英惠侯义济庙记》，更为天下所传唱。仿佛六十来岁的宗老头这个时候才为天下士大夫所发现。无非都是一些政治上久矣不得意的人借着真正倒霉人宗泽发牢骚而已。
不过这样牢骚似的捧场发多了，久矣为世人所遗忘的宗泽反而年老却有了些名声，虽然不如李纲，在士大夫群体中也到了天下谁人不识君的地步。而李纲就在那个时候与宗泽通信，往还间深觉意气相投，从此订交。中枢决定启用李纲之后，李纲也第一时间就推荐了宗泽入朝。
入朝之际，正碰着萧言宫变夺权，赵佶去位。李纲这刚烈性子，自然是绝不入朝为官，而是在外奔走联络以对这南来子。宗泽随着李纲，也只有跟着他奔走。
在汴梁这些奔走联络的时日，反而让世人真正认识了宗泽。虽然已然老迈，但是地方历练，让他深通世情，能耐繁钜，且识见高远。宗泽还曾经做过县尉，在龙游平过菜魔，打过山贼，兵事也毫不陌生。而且性子沉稳，多少次劝住了李纲过于刚猛决绝的举动。一直在背后默默注视着李纲行事的蔡京，如何不能注视到宗泽此等人物？这是足堪畀以重任之人，比太过于容易冲动的李纲靠谱多了。就算岁数大一点又怎么了？老夫今年还望八高龄，还不是不辞劳苦的掌握着这个大宋帝国中枢？
这次召李纲和宗泽而来，告以机密。但是具体用人，蔡京还是准备留着李纲当招牌，具体行事，交给宗泽。
朝中够分量的人，萧言一定盯得牢牢的。自己身边心腹，萧言同样也盯得牢牢的。这个时候遣谁出镇陕西都不合适。而遣一个小吏为陕西不拘哪一路的州府通判，哪怕萧言脑后也长着眼睛，也不会注意到吧？
只要宗泽带着他蔡京秘密赋予的名义以说西军，还怕西军能不买账，还怕西军看不到这么个绝好的机会么？
蔡京赏识的目光，尽落在宗泽身上。老眼中尽是殷切期待。而宗泽却是默然而立，久久不发一声。
李纲按捺着性子等了一阵，终于忍不住，厉声道：“宗汝霖！你赴陕西，足堪大任，公相举汝，某实深慰！自此平生之志，尽可展布。如此澄清天下之机，你我之辈，难道反而要遇事畏缩不成？尚有何可顾虑之事，尽可与某言来！若是只因畏惧那南来子，就是某识人不明也罢！”
加上李纲两道逼人的目光，宗泽终于不再沉默，长揖到地：“下官敢不领命。”
蔡京终于一笑，提高了声音，一时模样，哪里还像这般岁数的老人？
“如此甚好，我辈戮力同心，哪里还不能诛除这祸乱朝纲的南来子！”