大宋宣和六年，二月十一。

在河东路太原府唐明街右一背街小巷中，一小酒肆正上满了座头。

此刻在太原府城当中，已经没有了前月骚乱的痕迹。城中百姓，仍然如常过着日子。从边地逃难而来的人等，也都投亲靠友的安置下来。纵然没有亲友，阳曲县也张罗了不少庵观寺院，将难民收容下来，每日计口发放柴米酱醋，还有一口每日几文的豆菜钱。

除了大宋逃难之民以外，还有多少从云内诸州逃来，依附于神武常胜军而至太原府城的北地难民。说起来云内诸州现下也重归大宋治下。可与代州等地逃难而来的百姓还是分出了区别。

这成千上万的难民，附廓搭起了帐幕，掏出了地窝子，在神武常胜军监督下布列得整整齐齐，一如军中。难民们依附而居，每日由神武常胜军军中司马发放粮米烧柴石炭。

其中强壮，或组织起来修缮变乱中被破毁的屋舍，重新加固太原城墙，多少可以领几文工食钱，买些酱料菘菜，给难民营中每日没滋没味只是勉强管饱的粥饭添点滋味，给一路逃来的家人添点遮盖御寒的破衣。

或者就是为神武常胜军拣选出来，现在在太原府城，神武常胜军又建立了七八个新营头，配齐了军将都头什长。这些冰天雪地当中，几年的变乱兵火当中还挣扎出来的强壮，莫不是身强体健，能熬苦，甚或也临过规模不等之真正厮杀的。

这七八个营都是满建制，加上这等好兵源。等于神武常胜军又扩了三千多军出来！只要装备完全，再借着一冬好好整练教以战阵，以神武常胜军中抽出的得力军将领之，就是对于大宋而言，相当不错的能战之军了。

放在以前，神武常胜军这般擅自扩充军马，自然会为上上下下忌惮。河东路的弹章不知道要飞多少去汴梁。而朝中诸公也会如临大敌，马上料理神武常胜军。

可是放在现在，河东安抚制置使吴敏对韩世忠可说是倾心接纳。而河东路驻泊禁军军将等更是在韩世忠面前恭谨万分。就算有人还不肯屈服于这武臣淫威，想朝汴梁告什么刁状，指望朝廷中枢出马收拾跋扈武臣。可前日汴梁消息传来，河东路文武上下，全都噤若寒蝉，而已然早日在韩世忠面前示好有投靠意的各色人等，顿时就趾高气昂，这一注可算是押对了，只要紧紧贴着，将来飞黄腾达，前景还可限量么？

汴梁惊变，赵佶退位为太上，萧言拥赵楷为新君。神武常胜军背后的靠山，已然领枢密，将尚帝姬，且封为燕郡王，权倾朝野！

谁也没想到，汴梁居然会发生这种惊天变故，而萧言居然能走到如此地位！此南来子，短短数年，一飞冲天。内挟天子，外有强军。如此手段，有宋百余年，未曾之见！

走到这一步，萧言已然是大宋政治版图当中举足轻重的一块，而且还居于了有利地位。将来更是有无限可能。纵然是将来还不知道会生什么险恶风涛，但是要成大功业，要得大权位，一点风险都不肯冒，早早回家为一乡间封翁就是。

河东路本来就是临边之地，民风甚或在此间服官之人都比汴梁显得要凶悍一些。不管汴梁如何，至少神武常胜军还保持着这样强大的军力，在河东路就有深固不摇的态势，少不得一个如陕西四路的西军。但凡是家族基业在河东路的，此刻在韩世忠衙署中奔走趋奉，门庭若市，还有些在朝争中失败，被贬逐到边地的士大夫辈，也行吴敏之事，想将宝押在萧言这一头。蔡京身边，已然人满为患，钻营不进去，如何不能另寻一条新路？自家已经是贬斥之身了，再坏还能坏到哪里去？

韩世忠坐镇太原，俨然就是真正的河东路安抚制置使，镇日忙得不可开交。除了军中一应事宜，还要与这班人接纳，忙着接手原来属于河东路驻泊禁军的资财设施，真正将河东路作为萧言最为稳固的基地来经营。

而神武常胜军军将士卒，忙碌之余，也算是稍稍松了一口气。神武常胜军总算是在这大宋站稳脚跟了，而且前进道路障碍，也被扫清。将来到底能到什么样地位，就看大家在萧郡王麾下做得如何！

如此喜事，焉能不庆，岂能不贺？女真鞑子尚远在西京大同府，中间还有复辽军阻隔。更兼冬日并非出动大军之时。大家自从北上以来，紧张忙乱了那么久，终于可以松快松快了。

这些时日，除了军中值守，还有一应当有差事不得懈怠之外。韩世忠也开了禁令，许不当差遣的军将士卒，可分批出营，在太原府消散一番。然则日暮之前，必须归营。若有闹事者，军中巡查在，犯在手中，不得轻饶。

而往常冬日生意冷清，一场乱事之后，城中百姓光顾更少的酒肆正店瓦子等，顿时就迎来了兴盛气象，各处商家，看着流进来的铜钱交钞，笑得嘴都合不拢。

这些神武常胜军的军汉们，虽然看起来怕人了些，可将出来的，也是真金白银！

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牛皋一身赤袍，带着几名亲卫，摇着马鞭就进了这不大的酒肆当中。一挑开麻木门帘入内，热气就扑面而来。

多少军汉，正在各处座头喝得面红耳赤。不时还响起欢呼，震得房梁都簌簌落灰。

“为燕王贺！”

牛皋环眼一扫，就看见一个熟人。正是当日吴敏那个二百五亲卫军将屈盖。这条长大汉子，就穿了件军卒的袍服，衣领敞开，露出黑渗渗的胸毛。正与几名军汉赌酒。偏偏手气奇臭，关扑下来往往一个纯都看不见。几个钱一角的浊酒，喝了不知道多少盏，淋淋滴滴，满胸口都是。

说起屈盖这二百五汉子，论罪当论，太原府骚乱，固然原因甚多，主要还是百余年未曾有的入寇消息扰得人心惶惶。可他在这场骚乱当中，绝对也是出了气力。

可站在神武常胜军立场，却是有功。不是他，神武常胜军如何就能轻松进了太原府，俨然还是救星身份？掌握河东路局势，也少花多少心思，一切都显得名正言顺。

韩世忠左思右想之下，就给他定了一个发配遣戍军中的罪名。当下就近发配到神武常胜军中为一配军。什么官职差遣，自然都没有了。甚或连正军都不是。

不过屈盖却混不在意，在哪里都自得其乐。过得自在之极。对他这等没心没肺的凶汉，只要命还在，偶尔有酒肉吃，天塌下来也没鸟相干。

短短几日，居然又结识了几个狐朋狗友，在此间纵酒为乐。

牛皋和屈盖识得，屈盖还是牛皋擒下来的，在韩世忠面前为他求过情。当日屈盖定了论戍之后，还寻到牛皋，通通的磕了几个头。拍着胸脯许诺，只要牛皋一声号令，水里火里，他屈大傻子皱一皱眉，自家去了势当公公去！

牛皋喊了一声：“屈大傻子！喝得爽利么？”

围座纵酒的军汉全都抬头，若是来的是其他军将，少不得大家就要提着心上前见礼。声音也得小一些。要是岳飞亲临，全部偷偷溜走，直回营中都有可能。牛皋却是军中出名的爽直军汉，向来和士卒是打成一片，酒肉不分家的。

军将和士卒太没有距离，自然不是为将正道。管理约束都要乱套了。所以以牛皋出身如此之硬，在神武常胜军中怎么也升不上去，为一韩世忠亲将而已。他几个兄弟，都早已独当一面了。

这些军汉看到牛皋都乱纷纷的起身：“牛将军，这边厮坐！俺们好好敬牛将军一轮，为燕王贺！”

牛皋摆摆手：“灌自己就是，爷爷坐哪里，用得着你们鸟管？凭你们这些酒量，爷爷也吃不爽快。都滚蛋！”

一边说着，一边就走到屈盖身边，大马金刀的坐下，笑道：“屈大傻子，和你吃酒，还有三分味道，将大盏来！”

屈盖翻着怪眼，看看牛皋：“怎么不在韩将主身边，出来寻酒吃了？俺虽然残场，也不惧你！”

牛皋哼了一声：“你们能出来耍子，俺就得跟着韩将主捏着嗓门，扭扭捏捏的和那些大头巾打交道？气闷个死人！俺瞧着燕王现下到了如此地位，也不是什么好事，哪有在燕地领着俺们厮杀痛快？如韩将主一般，做张做智，见着大头巾嗓门都捏起来了。生生闷杀人！”

屈盖拍腿大赞：“也就是牛将主你，最对俺胃口！依着俺说，燕王来此领神武常胜军，谁不服打过去就是。犯得着在汴梁折腾？抢了鸟位，也不直什么，俺们这些厮杀汉在，谁敢吭一声，尽管刀枪上领！”

大盏这个时侯送了上来，牛皋一口就是二两下去，拍拍屈盖肩膀。一副深得我心意气相投的模样。

周遭军汉，这个时侯声音都低下去。神武常胜军中，也只有这两人有这般盐酱口。原来还想过去凑凑热闹巴结一下牛皋，现在都默不作声自吃酒，早吃完早点回营干净。

牛皋和屈盖对饮两盏，扫了屈盖一眼：“汴梁传来燕王谕，要在神武常胜军挑五百人，以充燕王身边貂帽都，屈大傻子，你既能厮杀，也有资历，要不要俺荐你上去？”

周遭军汉，耳朵顿时就竖起来了。

燕王身边貂帽都，可是现下军中最好的进身之阶，多少人在其间历练一番，放出来就是都头押队。运气好些，一营指挥使虞侯使也颇有几个。