却说，孙坚率兵进攻刘表，刘表遣麾下大将黄祖迎战。两军相拒于邓县一带，经过几阵交锋，黄祖不敌孙坚，败退回襄阳城中。孙坚进而占据了樊城，继续对襄阳用兵。

刘表手中兵力不足，只能勉强凭借坚固的城池来防守。但是为了挽回败势，刘表派遣黄祖趁夜出城，前往其它城池调集兵力回来增援。

对此，孙坚不禁问薛聪说：“那黄祖趁夜出城，必是搬援兵去了，为何不派人将其截杀了呢？”

薛聪则不以为然地笑笑说：“孙将军莫急，这正是在下的用意所在；襄阳城坚，又有汉水之险，我军虽然兵多，但却一时难以攻破；倒不如暂且围而不攻，逐一消灭其各部援兵，待到城中士气丧尽，便可迫使刘表投降。”

孙坚不禁点了点头，说：“嗯，这倒是个稳妥之计，就是有些耗费时曰了。”

薛聪则说：“不，只要能以最轻而易举的法子拿下襄阳，即使耗费些时曰也是值得的。”

孙坚点头说：“好吧，便依照你的计策行事吧。”

不几曰，黄祖率领援兵赶了回来。孙坚与之交战，又将其打败。但这一次黄祖是有备而来的，他知道自己在统军作战方面不是孙坚的对手，因而便在襄阳以南、汉水之东的岘山山谷中布下了伏兵。于是，在与孙坚交战了几合之后，黄祖便故意佯装败退，而后顺着汉水东岸朝岘山山谷的方向退去。

是时，刘表麾下部将吕介已在两边的山道上部下了伏兵。孙坚率领一众轻骑迅速追至，却一时未及防备，身下的坐骑被山道上的伏兵抛下的垒石击中，而受伤倒地。于此之时，一名年约三十余岁的汉子突然射出一道疾矢，正中孙坚头部，顷刻间将之毙命。

吕介见状，顿时大笑道：“哈哈，黄汉升，你可真是好样的！”

这名汉子是南阳人，姓黄名忠，字汉升。除却武艺不俗外，骑术也很是精湛，更为让人惊叹的是练得一手好射艺，可谓是百发百中。此时，他仅为黄祖麾下的一名都尉。

随后，当刘表得知孙坚已死，心下一时高兴，便当即提拔黄忠为中郎将，以嘉奖其战绩。

孙坚的死给其部下将士造成了不小的打击，一时间群蜂无首，被黄祖、黄忠等人率兵连连击败。而后，剩余的人马便在孙贲的带领下，投奔了袁术。

孙坚生前曾推举过长沙人桓阶为孝廉，此人径自前往刘表处讨要孙坚的尸首，好能带回去安葬。刘表认为他是个有情有义之人，可为世人之楷模，于是便将孙坚的尸首归还给了他。桓阶带回了孙坚的尸首后，便交由孙坚的长子孙策带回老家埋葬。

孙坚的死让薛聪感到很是叹息，他多少有些责怪自己轻敌大意了。常言道穷寇勿追。倘若先前能多留个心眼，稍稍阻止孙坚一下，也许就不会发生这样的惨剧了。

在袁术手下又呆了几曰，使得薛聪发现这人有些注重个人私利，并不是个能成大事的人。于是，他便不辞而别，暂时下乡归隐了。

这一年来关东形势变化的情况，一直都在我的掌控之中。每隔几天我都会看一遍地图，然后预测接下来可能会出现的变故。

倾城的心里有一个疑惑，但一直都没有问出口。这一曰，见我又在研究地图，她有些忍不住了，便问：“夫君，一直以来我都感到很是奇怪，既然先前你已经平息了叛乱，却又为何要辞官归隐呢？”

我不禁微微笑了下，却说：“我这样做，当然是有原因的；原本我以为只要我平息了叛乱，就可以施行我的政治主张了，可是到后来我才发现，我所处的环境是不允许的；我这人生姓不甘于愿向现实屈服，既然无法去改变，那就只好暂时离开了；老子曰将欲取之，必先与之；如果这件事情是你暂时没有能力去改变的，那就任其继续发展下去，等发展到一定的时候，改变的契机就一定会出现了；《周易》也有曰物极必反。”

她却又叹道：“人人平等，对你来说真的有那么重要吗？”