土匪使用妖术，飞天扔弹，醇亲王奕譞一路被炸弹撵到赣州府，土匪方才撤去，幸得琼州总兵刘摩一路陪护，所幸无恙。消息传至京师，朝堂一片喧哗，恐粤北匪众效当年长毛起事，纷纷出言献策，急于剿杀此匪。
慈禧意欲借此事转移百官视线，将《申报》之事压下头去，大呼重振国风，杀贼保民，令各部上书振国杀贼之策。
偏偏有个御史名曰朱一新，呆头呆脑地奏了一本，奏曰：“昔圣祖康熙帝十四岁亲政，创下康乾盛世，百姓安居乐业，海晏河清，国泰民安。现值国家元气未充，时艰犹钜，政多丛脞，民未顺安。内外事务，必须得人而理，现朝廷爵禄日崇，因循日甚，每于朝廷振作求治之意，谬执成见，不肯实力奉行，不能重振朝纲。我朝家法谨严，若谓其如前代之窃权乱政，不惟居心所不敢，亦实律法所不容。民道邪风，不可不截，国路阻石，不可不破。此刻贻误已非浅鲜，若仍不改图，专务姑息，何以仰副列圣之伟业？故微臣恳请，皇帝入继文宗显皇帝，寅承大统，好学敏资，学问天成，爱民如子，百官敬服。圣母皇太后当得颐养天年，盛德所关，克日还政，顺乎民意，必为后世景仰。”
这一纸奏章在朝堂中念出来，犹如在滚烫的油锅中浇下一盆冷水，劈啪啪地炸得人人皆晕。光绪皇帝坐在龙椅上身形微微闪动，眼神中透视出激动的神色，向朱一新恨不能抱起来啃上一口，却见百官中一人微微摇头，示意光绪切勿急躁。
原本慈禧也动了还政之心，但养老的颐和园还没有修好，耗资巨大，仍入不敷出。而此刻北洋水师大兴，李鸿章主持整顿海防，亦是个无底洞。大清的国库中耗子无数，银架上的灰尘早已落得满满当当。李鸿章苦心筹划，一心试图建立一支足以与列强抗衡的北洋水师，向朝廷申请军费，总是驳的多，准的少。李鸿章无法，只得深入宫内觐见，想探知内廷意旨。李莲英传出消息，太后近年有意静养，准备造个园子，却苦于无款可筹，时常烦躁，所以遇到各省筹款的事项，往往有驳无准。
李鸿章沉吟片刻，便与李莲英附耳数语，李莲英听了连连点头，叫好不断。待李鸿章回了天津，之后所有奏请，无不照准。李鸿章之妙计，便是借海军名目，责成各省岁拨款项就中取出一半，作建造颐和园的经费，一半作海军军费，这样便能两事皆成。
慈禧太后闻言身为欣喜，款项有了眉目，园子建造的速度自然加快起来，但权柄之事只是水中花镜中月，画个大饼先给百官着。去年光绪十五岁，曾有大臣上书皇帝当立后，被慈禧怒言驳回，因她在奉光绪入主金銮殿时曾向百官许诺，皇帝大婚后便立刻撤帘归政。现如今朱一新再次上书，心中暗暗气苦，若不是洋人的报纸登出那些见不得人的肮脏事来，就是送朱一新十个豹子胆也不敢在此时提撤帘归政一事。
清流——老六——
慈禧的脑海中闪过一道光芒，面色瞬间变得铁青，身形微微颤抖，喷着怒火的眼睛死死地盯住站在百官中的翁同龢、李鸿藻等人，若是目光可以杀人，只怕翁同稣、李鸿藻等南北清流早已死得干干净净。李鸿藻神闲气定，翁同稣事不关己，均是不动声色地站在队伍中，慈禧自然知道这些清流的能耐，定是想借此机会东山再起，夺回三年前被驱逐出军机处失去的营地。
对于这些以圣贤子弟、儒林清风自居的腐朽之辈，慈禧自然没有放在心上，但此刻外面风雨满城，谣言四起，着实令慈禧头疼不已，不知如何批驳朱一新。
军机大臣、刑部尚书孙毓汶急忙出列，不愧是慈禧的铁杆心腹、急先锋，也不向慈禧与光绪拱手致敬，此刻文武百官也懒得计较这些琐碎礼仪之事。孙毓汶怒气冲冲地指着朱一新道：“今上年幼，尚未大婚，即便天资聪颖，英才过人，但尚未大婚，朝政生疏，如何能亲政？圣母皇太后宅心仁厚，怜惜天下臣民，不负文宗先皇帝所托，以一己之力揽华夏于狂澜之外，你一个小小的御史，有何资格奏议撤帘归政之事？即便到了彼时，当时圣母皇太后先下懿旨，军机众大臣商议之后方可，你还不退下，勿要耽搁我等商议军机大事！”
孙毓汶说得有理有据，铿锵有力，让慈禧暗赞一声，到底这才是知心人儿，正待斥退朱一新，百官中又闪出一人来，正是北派清流首领、礼部尚书李鸿藻，慈禧的嗓子眼又提了起来。
李鸿藻走到朱一新与孙毓汶中间，用身体挡住梗着脖子的朱一新，慢悠悠地向光绪与慈禧拱手道：“启奏万岁、圣母皇太后，微臣李鸿藻有本奏。”
慈禧尚未说话，光绪急不可耐地道：“爱卿尽可奏来。”
好哇！想亲政居然如此火急火燎，慈禧在帘后暗恨不止，怎么就养了这么个白眼狼外甥加侄子。
李鸿藻立直身形，清咳一声，缓缓地道：“朱御史奏折中有言，当年圣祖康熙帝十四岁亲政，创下康乾盛世，令吾辈万分景仰。如今陛下年过二八，正是舞象之年，《礼记－内则》有云：‘舞象，学射御。’《疏》有云：‘舞象，谓舞武也。熊氏云：谓用干戈之小舞也。’圣贤所言甚是，陛下如今的年纪正是成家立业、治理国民之事。孙尚书所言，陛下尚未成亲，此事无妨，我朝自有先例。世祖顺治皇帝，十四岁在太和殿亲政，镇定自若，稳定大局，时尚未成亲；圣祖康熙皇帝，十四岁亲政，殚精竭虑，步步为营，诛鳌拜，平三藩，收台湾，击罗刹，开辟煌煌盛世中华，天下和乐，克致太平。臣观当今圣上经文纬武，仁孝智勇，如何不能署理朝纲？臣附议朱御史所言，望陛下早承大业，勤政爱民。”