自从太平天国起义兴起到灭亡，中国的华南地区老百姓一年比一年更加贫困，身处福建的老邢头随着同乡在五年前来到美国淘金，后来又被美国人招去修建铁路。

去年，老邢头把自己来美国存了五年的积蓄从银行里去了出来，从旧金山华人商会那里买到了一张特别通行证，就是华人暂时居留证，有效期三年，每三个月还要进行一次审核，有传染病和犯罪记录的人会被立刻遣返回国。老邢头用这张特别通行证将自己刚成年的大儿子从福建接了过来，思量着爷俩再辛苦个三年，就可以回国给儿子讨上一门媳妇，自己也该和老伴享享清福了。万万没有预料到的是，自从今年四月份开始的铁路工人罢工，自己和儿子都失去了工作。

你说你们美国人是不是祖坟埋错了地界？还是喝骚牛奶喝傻了？每天上工只有不到四个时辰的时间，而且都是个个懒懒散散，好像自己是个大老爷似的，一个月还能拿那么多的钱，老板还要好吃好喝供着，隔几天就要休息一次，哪像俺们这些苦命的，天天起早贪黑，每个月拿不到你们工钱的三成，干的活比你们至少多五成，吃喝连你们剩下的都不如，这俺也就不多说了。你们居然还敢造老板的反？天老爷嘞，这在俺们大清那可是要杀头的，你们怎么有这么大的胆子？这些个洋鬼子老板竟然还真怕了这些工人，叫来洋捕快都没用，可你们要求增加工钱也不能把罪名说是俺们这些从大清朝来的草民跟你们抢饭碗吧？这是那个地方的王法？遭天杀的老板竟然也就答应他们的状子，把俺们都赶了出来，老天爷，你这叫俺们到什么地方说理去？

哎，老话说人倒霉喝凉水都塞牙，这句话老邢头现在真的太信了。自己和儿子弄了一辆黄包车在这个洋鬼子的地面上拉客，还不到一个月的时间，儿子居然让遭天杀的洋人给打了，黄包车也散了架，儿子气不过，带了几个同乡的小年轻不顾自己的劝阻去找人家报仇，又被洋鬼子一枪打在了大腿上。

老邢头现在死了的心都有了，可是想想自己远在福建的老婆和另外两个儿子，最终也只能唉声叹气地坐在“义草堂”的凳子上，一旁的几名同乡都在不停地劝慰。多亏了“义草堂”的潘先生，他没有收自己一文钱的治病钱，二话不说便让人将大儿子抬到了后院止血，以后一定给潘先生上牌位烧高香。

“义草堂”的老板潘哲生从后院走到前堂，老邢头急忙迎上前去，急声说道：“潘先生，我家阿大怎么样了？”

潘哲生说道：“阿大没有什么大碍，老邢你不要担心。”

“那就好，那就好。”老邢头将压在心头的石头放了下去，一旁的几名老乡也连声夸赞潘先生的医术高明。

潘哲生锁住眉头说道：“各位过奖了，不过阿大大腿上的子弹我还没有取出来。”

老邢头瞬时又将心脏提到了嗓子眼，紧张地问道：“潘先生，这是为什么？”

潘哲生叹道：“请各位恕鄙人医术浅薄，阿大腿上的子弹在里面有将近一寸深，我没有学过手术，只能暂时给阿大包扎一下，如果阿大不能尽快取出子弹，我怕伤口会感染，到时候一条腿就可能保不住了，说不定还会有性命之忧。”

“哇——”的一声，老邢头吓得失神大哭起来，连忙跪倒在地，“潘先生，求求您大发慈悲，救救我们家阿大吧，我我我，我给您老磕头，您叫我做牛做马都行！”抽泣着连连叩头，其他几名同乡也同时跪在地上，连声哀求。

“你们这是干什么？快起来，快起来！”潘哲生登时慌了手脚，忙把老邢头等人从地上扶起来，“我又没有说阿大无法医治，你们不要着急，快起来，都快起来！”

老邢头站起身来，不停地擦拭自己的泪水，结果越擦越多。

潘哲生安抚地说道：“要想保住阿大的腿也不是难事，只要把他大腿里的子弹取出来，然后处理好伤口就行了，不过要到洋人的医院去。”

老邢头听了潘哲生这么一说，又开始呜呜哭出声来，一名同乡说道：“潘先生，洋人收治我们华人都是价钱很贵的，而且不拿我们当人。”

另外一名同乡也跟着说道：“是啊，潘先生，上次周老爷那么大的身家，在洋人的医馆里还不是被洋人们欺负，我从来没有见周老爷掉过眼泪，就那一次，周老爷是哭着离开洋人医馆的，发誓再也不去洋人的医馆。”

“就是就是。”其他人连声附和，老邢头仍在呜呜直哭。