本书截取李渊太原起兵到他去世时止的二十年内发生的那段波诡云谲的历史，其中又以那一时期的前十年为主，着力描绘了以李世民为代表的李渊父子、徐（李）世勣、李靖、秦叔宝、尉迟恭等众多性格各异的风云人物，对李密、王世充、窦建德、薛举父子、李轨、朱灿、林士弘、萧铣、徐圆朗、刘黑闼等各路反王也大多有所描述，人物形象特征丰满鲜明，场面宏大。作者力求主次分明，重点突出，尽量确保人物多而读起来不觉得繁杂，情节精彩生动，故事曲折多变，环环紧扣，引人入胜，较为全面、客观地反映了那一时期许多重大事件的来龙去脉。

在创作过程中，作者本着去伪存真的执着态度，参阅了大量有关那一时期的史料与旧有小说，故事，包括民间传说，通过对历史人物与事件的反复研究，对史料认真加以分析，鉴别，透过史书字里行间，既大胆质疑历史，对原有史料予以否定，全书又大略依照当时的历史发展顺序，95%以上使用真实历史人物姓名，通过一系列可信的细节设计，加以形象描绘，给出了与众不同的答案。尤其是力争不掩其功，不饰其过，全方位、多角度地塑造一个真实的李世民，奠定了本书与已存史书或古今已有的有关那段历史的小说的不同基调，还原给读者那一时期众多风云人物的本来面貌。

李世民作为中国历史上一代最有名气的封建帝王之一，在民间好评如潮，可说是家喻户晓，随着前几年各电视台对《贞观长歌》、《隋唐英雄传》等大型连续剧的热播，就尤其如此。

其实，历史上真正的李世民，除了具备常人所熟知的能谋善断、擅揽人心、纳谏如流等许多优点外，也有他野心勃勃、无情无义、自私凶残、甚至狂妄轻率的愚昧一面。不过，作为当时的最终胜利者，因掌握了史书书写权，他有了神化自己的充分资本，肆意篡改历史，才使他几乎被美化成为历代史学家乃至广大普通民众心目中极少污点的一代圣主。这，显然是传统以来，人们对那一复杂历史人物本质认识上的最大误区。

综观唐初历史，在军事方面看，李世民固然有着他过人的军事天才，往往战必胜，攻必克，创造了唐初军事史上一个又一个奇迹。不过，那些功绩的取得，其实也与他身边拥有的大批杰出人才密不可分。

认真查考，在军事上，李世民早期最依赖的人物当数刘文静，后来则大多得益于李世勣、李靖等人的出谋划策（传统话本小说将二人描绘得有如神仙一般，正是他们杰出的军事才能所致），得力于尉迟恭、秦叔宝、程知节等人在关键时刻的奋力拼杀。

有些传统以来公认的李世民所经历的著名战例，则明显存在太多夸大不实之词，其中最典型的一例当数他对窦建德的关键一战。当时，王世充在众叛亲离的大形势下，长期被围困在洛阳，弹尽粮绝，早已成了一只名副其实的死老虎。那一战，窦建德倾国而出，率领十多万大军前来，无疑是李世民最棘手的敌人。当时，他身边同样拥有十多万大军，完全可以用少量兵力牵制王世充，集中主力对付窦建德。但传统的说法是，他得知窦建德的大军气势汹汹杀来后，仅仅率领三千人马奔袭虎牢关，不但迅速、顺利地夺取了该关，接下来，还一战使对方全军覆灭，生俘窦建德本人及其手下相当一部分骨干成员。

以三千人对付十多万大军，又没听说过李世民在那场著名战役中采用过诸如《三国演义》中所描绘的赤壁大战、火烧连营之类奇计，居然取得那样的奇迹，能令人信服吗？退一万步说，即使有出现奇迹的可能性，他作为三军统帅，在手下有足够兵力可供调遣的前提下，再怎么狂妄自大，自信心十足，也完全没有必要、或者说不可能去冒那种风险，去打那种事先没有一点胜利把握的一仗吧？