咚，咚，咚。连绵不绝的九声钟响，天色尚且漆黑不见五指，慈恩寺便广开庙门，六名知客僧两两作伴，分列寺外绵长山道之上三座香炉金顶亭里准备迎接八方香客。

今日是三月初一，慈恩寺建寺百年整。为此，东海佛国大普济寺派出了一位大人物莅临，不仅带来了大普济寺十八位大德高僧手抄的佛经，还有由大普济寺主持普渡神僧座下弟子亲自开过光的三柱法香。据传，这位携法香和佛经亲临的大人物就是这几年声名鹊起的宿慧尊者——赤莲女。

无论是十八卷佛经，还是三柱法香，都是信奉佛祖的善男信女们为之疯狂的宝物。不要说是东海佛国最为鼎鼎大名的大普济寺，哪怕只是佛国第三流的寺庙，其外流的高僧手抄佛经和开光法器都是天价之物，且唯有缘人才能得。

若非普渡神僧乃天幸皇朝人氏，若非他老人家曾在慈恩寺做过一个月的小沙弥，慈恩寺绝无此等殊幸！故而，每个月的初一，鱼川郡的达官贵人多有人不辞辛苦来到鱼岩山的慈恩寺，专门为了烧三柱头香，沾沾普渡神僧的佛光。

而今年，早在大半个月以前，慈恩寺一放出此等风声，鱼岩山上下十几处寺庙尼庵甚至是道观，便已经有了专门奔着佛经和三柱香来的香客提前住下。

来头大者，自然莫过于封地位于鱼川郡各府的几位亲王郡王公主郡主，接下来便属世代居于鱼川郡的各大世家。住宿条件最好的地方都叫这些贵人给占了。反倒是鱼岩山所在地鱼岩府的大小家族，因着离得近，也有避让贵人们的意思，他们在初一的当天才上的山。

一条看不见边际的火把长龙慢慢在山道之上蜿蜒，鱼岩府大小世家的男女信徒们不约而同在寅时左右就出了城，骑马的骑马、坐车的坐车，由家丁护院们小心护送着攀爬鱼岩山。

鱼岩知府早就贴了通告，普通百姓在这一日必须远离鱼岩山，以免冲撞了贵人。那开光法香和十八卷手抄佛经，更加不是贫贱百姓能肖想的宝物。虽说佛渡有缘人，不过这有缘人的范围是能控制的。

但平头百姓里也有虔诚的佛祖信徒，再惧怕官府，他们也敢偷偷上山，一路尾随着这支大队伍前往慈恩寺。不为别的，哪怕远远地朝东海佛国的大尊者磕三个响头，他们就能心满意足。

鱼岩山虽然不高，山路修整得也还算平齐，密林里的小路却十分陡峭难行。这不，火把长龙行走到最险峻的鱼嘴峡时，从密林里连滚带爬扑出几个人，皆是布衣草鞋的贫苦百姓。

这几人胡乱冲向一辆红木皮围清油大车，直接拦在了两匹拉车的大青骡面前，双膝重重跪在地上，连连磕头，哭叫着哀求：“求求老爷太太们，救救孩子吧！”原来当中一名衣衫褴褛的中年男子背上背着个娃娃，手脚无力垂落，声息皆无，不知生死。

这辆大骡车于长龙队伍中也甚是显眼，难怪会被直接拦住。拉车的两匹大叫骡，青色皮毛油光水亮，俱是头扬腰长腿有劲的年轻嫩口，脖圈上挂着阴刻云纹的大铜铃铛。两匹大青骡虽被这几人冲出来吓了一跳，但在车夫的驱使下很快就安静下来，相当训练有素。

再看车架整个都是红木打造，白铜刻花的车辕包头、车门帘钩擦得锃亮。车围子是结实挡风的牛皮，用绛紫色厚绒整个覆面，绣着大团的宝相花。车身左右共四个小窗，皆是枣红缎子锁边的宝瓶形，车窗外的小凉篷都沿着三彩长穗子，在风中轻轻飘扬。

求救百姓的哭声传得很远，长长的队伍不得已只能停下来。这辆透着富贵气息的大骡车周围护着七八个青衣家丁，见状上前不由分说便拿棍棒乱打乱砸，想将人驱赶离开。但那几人不躲不闪，哪怕被砸得头破血流，也只是一味磕头哀求。

从车里终于传出一个娇脆声音：“陈三家的，把人带下去瞧瞧究竟。宗政家可做不出见死不救的事儿。”一扇宝瓶小窗从内撩起了轻纱小帘，隐隐露出半张俏脸。

一名四旬仆妇赶上来，先恭敬地对骡车屈了屈膝，笑着应道：“还请秋棠姐姐上禀老太太，奴婢一定把事情办好。”又低头对那几人呵斥，“还不赶紧让路？你们真是天大的运气，咱们宗政家的老太太此番上山礼佛正好带着族医。快给老太太磕头谢恩！”

宗政家在鱼岩府的名声还算不错，经常在贫户区搭个粥棚捐些药材什么的。尤其是这家的老太太，出了名的慈悲心肠、乐善好施。

几位遭了不幸的百姓显然也知道宗政家的名声，不禁大喜过望。他们实实在在地冲着大骡车磕了三个响头，这才让开道路，跟着陈三家的去了路旁等候宗政家族医的救治。

长龙队伍又开始行进，对骑马坐车的富贵人家来说，刚才发生的事儿只是一段不值一提的小插曲，压根不会放在心上。此时值得他们记挂的，除了那宝贵的三柱法香和十八卷佛经以外，就只有盘桓于鱼岩山各处寺庙庵堂道观里的尊贵人物了。