凤儿依旧端着药碗，轻声劝道：“爷爷，您该吃药了。”

“不听我的话了是吗？”族长动怒了，虽然躺在病床上，虽然看上去形容枯槁，可这句话，还是有些威慑力的。

年轻媳妇只得放下药碗，和两个中年妇人将族长扶着坐起来，又给他背后垫了两个枕头。

族长又喘息了好一阵子，才说：“义奎啊……这是我最后一次，把你当做一个孩子一样，给你说几句心里话了。这做人哪……不能没有信义……如今你的一言一行……都……都代表着咱们整个清泉坡……所以啊……你做到了言而有信，清泉坡才能保持住原来的好声誉……你明白我的意思吗？”族长急切地看着义奎，仿佛在祈求他承诺一些什么。

义奎低着头，半晌才说：“族长请放心，义奎心里有数，义奎不会做有损于清泉坡的事情。”

族长喘息着说：“那就好……那就好……”

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从族长家里出来，林世杰问义奎：“义奎大哥这就要接任清泉坡族长的位置了吧？”

义奎苦笑道：“我只是暂行代理罢了，至于最后谁来接任族长，我也不知道，而且我也不关心。”

叶紫灵有些纳闷儿：“听义奎大哥这口气，好像不想当族长呢。”

义奎如有所思地说：“当族长也没什么意思，不如自由自在的好，自己想做什么就做什么，想去哪里就去哪里。”

林世杰笑道：“义奎大哥倒是志在四方啊。不过，在义奎大哥代理族长期间，我还是不得不搅扰您的自有自在，我们庆盛昌老店那一半的黄花梨木，什么时候可以来提货？”

义奎说：“大少爷太着急了。那批木材，不是说好了一个月后交货吗？这还早呢，林大少爷不用催促，到了该交货的时候，我们清泉坡自然会交货的。”

叶紫灵总是有一种异样的感觉，觉得那一半的黄花梨木，也许，很可能，清泉坡不会供应了。虽然从那次的南记事件后，义奎貌似没有再与林世伟有过什么来往，可是，他们毕竟曾经是一条船上的人，怎么可能这么轻易就放弃为了共同利益而再度合作的机会？

而且对于义奎说的对族长之位不在意的话，叶紫灵认为纯属胡诌。如果这个义奎真的这么看得开，当初又为什么要做三叔公的帮凶？当然了，三叔公是想做族长的，并且已经公开挑衅他的亲哥哥——清泉坡族长，可是，三叔公的年纪也不小了，那么，如果三叔公真的成功登上族长之位，那么等到他百年之后，还不是由他最信任最倚重的义奎来接任？宁州很多乡村家族的族长都是则贤能者居之，并不一定会传给上一任族长的儿子，除非他的儿子公认的贤明能干。

叶紫灵认为义奎一再强调不打算竞争族长之位，不过是在演戏罢了。

可是，不管是演戏也好，真心话也罢，眼下人家这位代理族长已经说了，到期会交货，那么，再催促下去，人家只能下逐客令。因此，叶紫灵给林世杰使了个眼色。

林世杰会意，拱手道：“义奎大哥，今天真的是打扰您了。既然有了义奎大哥的保证，那么我就放下一百二十个心了，到了约定的那天，我准时带人来提货。告辞！”

走在下山的路上，叶紫灵说：“看来清泉坡是靠不住了，我们必须尽快找到新的货源，以免到时候陷入被动。”

林世杰也是忧心忡忡：“你不是早就让张先生留心寻找新的木材采购渠道吗？”

叶紫灵叹气道：“唉——真是难啊！好像宁州及其附近，也就只有清泉坡这么一个大型木材种植基地了，当然还有什字村，只不过，连清泉坡都因为族长病危、义奎代理，而不大想和我们继续做生意了，那么什字村，就更别指望。”

林世杰说：“只能希望清泉坡会言而有信了。对了紫灵，吴乡绅那批红木家具到底怎样运送，你想出来办法没有？我们真的不能再拖延了，吴乡绅那边，恐怕已经等得望眼欲穿了。”

叶紫灵说：“我哪里有时间去想这个？你的素月弄来的那个什么了然师父，可是把我害苦了。而且，明明是夏莺自己不知廉耻，可到头来，大家还硬要安给我一个管教下人不严的罪名。就连夏荷那丫头，因为一向与夏莺亲厚，所以竟然怨恨我没有饶恕她的好姐妹，这几天，都不跟我说话了呢。”

林世杰皱眉道：“那丫头气性这么大吗？不要紧，我跟娘说一声，换个人去竹影轩服侍你就行了，叫她到别的地方去。你也不用太在意一个丫鬟的看法，再仁慈再宽厚的主子，都有下人说坏话。”