梅花送至黛玉房中时，宝玉正在绮霰斋里款待已拜见过贾母的卫若兰，并没吩咐小厮在跟前，埋怨道：“你们好自在，又赏梅又看雪又吃酒，不知道有多少野趣，早知道我就去了。”一面说，一面命焙茗沏茶，可巧就是黛玉才给他的茶叶，亲手递到卫若兰手里。

卫若兰莞尔道：“便是宝兄有意，尊府老夫人和令堂也担心，舍不得宝兄出门。”他给宝玉下过帖子，十次中宝玉因贾母和王夫人之故，唯应二三次罢了。

宝玉忍不住叹了一声，脸上露出一丝无奈。

卫若兰知道宝玉自己做不了主，低头吃了一口茶，不禁赞道：“好茶，茶叶还罢了，没什么稀奇，水却轻软甘冽，奇的是有一股子天然的清香。”

宝玉笑道：“水就是玉泉山的水，原没什么稀奇，你不知道，林妹妹最古怪，她不爱用什么雨水、雪水、露水烹茶，哪怕那水十分轻浮也不爱用，总说那些是陈年旧水，因此只喜当日运来的山泉之水，不知如何想出来的法子，水里带着一股荷花清香。”

卫若兰听了，忙又吃了一口，闭上眼睛略略一品，道：“清香极淡极微，轻易难尝出，想来用水之先，先将荷花浸在冷水里，继而用之烹茶。”

宝玉拍手道：“果然你是知音人，我头一回吃时，只当烹茶时水里放了干荷花。”

卫若兰神色自若，但仔细看时，能发现他眉宇间透着洋洋之意。

宝玉道：“单凭你这样的本事，咱们就当好生喝几杯。一会子留在我家用饭，就你我二人，不叫别人。你晌午才吃了酒肉，晚上就吃得清淡些儿，酒水也淡些。刚刚老太太都留你了，嘱咐了我好一番，横竖你回去也是一个人，明日又不值班，倒不妨留在我们家。”

卫若兰想了想，笑允，他也想离黛玉近一些。每想黛玉如今便住在绮霰斋后面的贾母院落里，距离如此之近，实在欢喜。再说，如宝玉所言，他除了晨昏定省外，平常确实很少去卫伯府，都是一个人在自己家里用饭，好在有十二三个徒弟作陪，也不算寂寞。

既答应在贾家吃饭，卫若兰便打发小厮回去告诉徒弟一声，叫他们自用，不必等自己。

贾母闻之，喜不自胜，忙吩咐大厨房用心整治一桌席面送至绮霰斋，宝玉和卫若兰把酒言欢，身边只留三五个伶俐乖巧的小厮伺候着，或是烫酒，或是斟酒。

忽听人通报说曹诚来了，宝玉忙命进来。

卫若兰也知曹诚是黛玉身边的太监之一，今日自己所送梅花便是他抱回黛玉房中，炯炯有神的双目看向门口，果然见到曹诚提着一个小巧的紫藤编花食盒进来，先将食盒放在桌上，对二人恭恭敬敬地行了礼，然后才打开食盒，亲手把菜肴端出来，道：“听说二爷和公子吃了许多酒，姑娘特地命人熬了一点甜汤，请二爷和公子享用。”

他说是汤，拿出来的却不仅仅是一碗汤，而是三菜一汤。

汤是灵芝蜂蜜汤，有解酒之功，倒还罢了，菜肴却是与众不同，虽是常见的材料所制，却都和花卉有关，而且碗盘内布局精巧，图案精美，叫人见了不忍下箸，以免破坏其美。

宝玉含笑对卫若兰道：“你今儿有口福了，这些都是林妹妹亲手做的，听说在宫里跟几个御厨学了两手，手里也握着好些药膳方子，有几日常钻研这些。林妹妹的手艺，我只在老太太屋里沾了一点子光尝两口，此后再没见林妹妹做过。”

荣国府从来没教过女孩儿做些拿手菜等进门后孝顺公婆，更没教过如何调理身体，如何搭配菜色，如何避免相生相克等等，三春不会，黛玉自然也不会，本也不曾放在心上，然而后来在宫里得到皇后的教导，随御厨学了一些，不过都是些简单的手艺，煎炒烹炸等并不精通，只会清蒸慢炖等，尤精汤水，干净不沾油烟。

卫若兰听了宝玉的话，又惊又喜，彼时曹诚已经告退出去了，宝玉也挥手叫小厮下去，他忙问道：“这是姑娘做的？果然是我的福气。”

宝玉笑着点头。

在旁人眼里，这样的举动不免有些出格，但黛玉天性如此，宝玉知，卫若兰亦知。

宝玉又是是第一等不合俗流之人，爱看那些传奇角本，最羡其中之情，见卫若兰赠红梅，黛玉回佳肴，认为黛玉和卫若兰都是至情至性的人物，比那些讲究父母之命媒妁之言连面都没见一回又成怨偶的强十倍，十分乐见。而且，二人已定亲，礼物来往在长辈前过了明路。

卫若兰不喝灵芝蜂蜜汤，心里也香甜无比，忙不迭地拿起筷子，道：“如此，我竟该好生尝尝。”心想便是味道不好，他也一定说美味非常。

不想，入口后虽称不上甘美异常，却比平常菜肴不差什么。

宝玉眼睁睁地看着卫若兰下箸如风，一盘名为“眉间一点朱砂”的菜肴顷刻间便去了一大半，连那寓意朱砂的一颗枸杞子都不放过，急忙道：“快给我留些！你晌午吃了那么些酒肉，晚上少吃些才好，剩下的都让我吃了罢！”

卫若兰道：“宝兄，你脾胃弱，吃得少，我却不畏惧积食。”

二人你争我抢地去挟其他菜肴，碗盘里佳肴虽好，量却少，不多时就没了，他们又痛喝两碗汤，早将烫好的酒水抛到了脑子后头，最后都捧着肚子瘫坐椅上，相视一笑。

宝玉揉着肚子道：“该去园子里消消食才好。”

卫若兰道：“园子里是府上奶奶姑娘的住处，我就不去了，也该回去了，顺便消消食。”

宝玉听了，倒觉不舍，十分挽留不得，唯有亲自送他出门，回来没先回怡红院，而是去上房禀告贾母，见黛玉亦在房内，正和惜春相互嘲笑，忙凑上去道：“好妹妹，你们在说什么？叫我知道了也乐一乐。”

惜春扭头看他，站起身，笑道：“二哥哥，林姐夫走了？”

宝玉扶着她坐下，笑嘻嘻地道：“四妹妹，你跟林妹妹住了几日，越发有了林妹妹的风范，你问我，叫我怎么回答呢？”

黛玉一听，不满地道：“好啊，到底你们是亲姊妹，又来说我刻薄。”

宝玉连说不敢，贾母坐在上面已经笑软了，好一会方招手叫宝玉到跟前细问，发现宝玉言语处事很周全，心里不免欣慰好些，道：“卫若兰极有本事，人物又清雅，你常和他来往，不学经济学问，总能知些世事，免得你老子娘常来罗唣。”

这话宝玉听得最顺耳，笑回道：“老祖宗说的是，我本来就和卫若兰有所来往，如今他成了林妹夫，越发好了。”单凭卫若兰素日为人，就知他和自己是一样的人。

黛玉在一旁握着脸，唯有惜春不断嘲笑，晚间回房犹不止息里。

兰草置于卧室，红梅便在外间，恐混了气味，梅香透过绣线软帘，隐隐传入卧室，惜春嗅了嗅，侧身对黛玉笑道：“林姐夫倒是好心思，简直是见所未见闻所未闻，这样才好，不然谁知道是有心人还是无心人？也不知道二姐姐将来如何呢，听说和二姐姐十分相配，只盼着他们能平平安安一辈子罢。瞧姊妹们来顽时见到红梅知其来历后的神色，真是什么样儿的都有，最可厌的就是宝姐姐，长篇大论地拿着规矩来说这事。”

黛玉摸了摸腕上，发现卸妆时金钏忘记褪下来了，忙褪下来塞在枕下，回道：“你自己都说，和咱们不相干，只当一阵风从耳畔吹过即可。”

她不是那些只等别人付出自己却没回应的人，婚约之下，此举有何不妥？卫若兰赠红梅，她便回以佳肴，有来才有往，以增情分。她和卫若兰本来就不是正经的父母之命媒妁之言，而是出自本意，此后理当诚于心，无需扭捏作态，否则容易让人心冷，她才不在意那些闲话。若是卫若兰在意世人的眼光，觉得自己不合时宜，那就是自己看错他了。

惜春不知黛玉心中千回百转，已经想到了许多事，依旧接着先前的话道：“奇的是，宝姐姐和云姐姐说说笑笑，看着她们谁能想到那天的一场交锋？”

黛玉回思宝钗和湘云携手从园内出来，莞尔一笑，道：“旧年我和云丫头生气，事后不也都和好了？姊妹间没什么深仇大恨，过去就完了，她们一个宽厚，一个豁达，谁还记在心里头？叫人知道了，她们倒不好在府里做人。”