对于一个身家十数万的富商而言，每个月多支出三四两银子真不算什么大事。

望湖楼望的是太湖，在郡城之外。大约是商榻镇黑老爷的事没有传到湖州，所以百姓的安全感尚高。并觉得出城是件危险的事。

徐元佐的安全感则来源于身边的甘成泽和他带领的浙兵。

望云楼掌柜莫名发现，在这么一个平常的日子里，酒楼竟然客满了。

楼下大堂里来了二三十个壮汉，将每张桌子都坐满了。他们之间还有人带着家伙，看起来像是江湖游侠，不过点的饭菜却是一模一样，显然都是一伙人。这让他满心忐忑，生怕他们突然暴起，砸了他的酒楼。

徐元佐进门的时候扫视了一眼众护卫。诚如之前安排的一样，没有相认。他偏头关照甘成泽给每桌多加一份肉菜，便径自上了楼。

王老实和刘永和早就等在上面雅间了。

“徐相公。”王老实起身见礼，刘永和也立刻跟了起来。

徐元佐看了一眼刘永和，眉头微蹙：这人身上没有丝毫沉稳的性子，就像是没有被打磨过的山石。

“都坐吧，不要见外。”徐元佐先坐了下来。

甘成泽下去点菜，棋妙为他涮洗餐具。井然有序。

王老实不知道如何开口，良久方才道：“徐相公。契书倒是没有问题，只是……小的心中有个疑惑，问出来有些不敬，不问又实在憋得难受。”

“你说。”徐元佐抬了抬下巴，果然是不见外。

“您给的工钱，实在太多了。”王老实支吾道。

徐元佐微微闭目。缓声道：“如果只是找个雇工人，一年二百两的确高得太多了。”

但实际上王老实不是一个雇工人啊！

他是一个创业者。

并非只有走上人生巅峰的人才是成功的创业者。像王老实这样，白手起家给人当学徒，继而一步步过上小康生活的人，同样是个成功者。

这样的人如果跟徐元佐、马阿里相比。看似远远不如，但是他走的是一力降十会的基础路子，没有先进理念，没有超前思维，难度更高！何况如今社会阶层固化得超乎想象，能超越身边百分之九十九的人群，已经可以算是精英了。

现在，这个精英穿着洗得发白的棉衣，十指相扣，紧张兮兮地看着徐元佐。

徐元佐道：“我是要你帮我收丝，可不是雇几个丝客人事。”他顿了顿，道：“或者说，你可以用你的二百两去雇丝客人，但是我只要看到徐氏布行能够收到足够的丝。”

王老实恍惚间明白了一些。他们丝客人之中也有这样的丝头，介于丝行和丝客人之间。在年初的时候借贷给丝客人银子，等蚕丝下来了用丝抵。徐相公这就等于是出二百两，让他当丝头。

“若是这样算的话，二百两恐怕又有些不够。”王老实小声给徐元佐算了一笔账：“一担丝收来的价钱在三十两到四十两之间，得看年景。二百两，收不到十担丝……”

“收丝的银子另外拨给你。这笔银子是给你用的，用来招兵买马，让你能够收更多的丝。”徐元佐知道这王老实想左了，解释道。

王老实还没反应过来，刘永和已经明白了。他拉了拉王老实，道：“相公的意思是说：丝价该如何就是如何，这二百两银子给你，你还要用它去拓宽人脉，广交朋友，让丝客人、蚕户在一样的价钱下把丝卖给你！”

徐元佐第二次用正眼看这个刘永和，貌似此人脑子还算灵光。

“你若是能够不用那二百两就交到朋友，自然是更好了。”徐元佐强调道：“我只在意收进来的丝有多少，品相有多好，其他我不管。”

王老实点了点头，心中暗道：自己当年下乡收丝，根本连个带路的人都没有，不也摸爬滚打学出来了。现在有银子傍身，哪有反倒办不成的道理？

刘永和充满希冀的望着徐元佐，希望徐相公能够发话留他做工。

徐元佐心目如电，道：“你若是没有其他疑惑，吃了午饭咱们就去衙门将契书签了。你若是要用人，我只给你配个账房，其他就靠自己去找了。若是有十分能干的，我也会与他签份契书，算是徐氏布行的人。”

刘永和心中一沉，知道这是徐元佐要看他本事。他却不知道，原本徐元佐已经打算多雇一个人了，大不了几两银子的事。可是刘永和刚才故意抢王老实的风头，却让徐元佐看出他内心中的小人来。

不踏实却又有小聪明的人，往往成事不足败事有余。因为只有聪明人，才能做出那些清新脱俗脑洞大开的蠢事……蠢人只会循着既定轨道走，反倒不容易出岔子。

徐元佐谈完事，取出一块碎银放在桌上，足有二三两之多：“请你和你朋友吃饭，不必客气。我先走了，午后府衙外的茶铺见。”说罢，起身就走。

王老实和刘永和只好起身相送。

徐元佐吃过一次望湖楼的菜，并不觉得好吃，所以更喜欢湖边渔家的鲜鱼羹汤。尤其是天冷时候，一大碗熬得奶白的鱼汤灌下去，浑身发热。棋妙一早就来湖边看鱼下订，中午过去就能喝。

只是现在用来增加辣味的佐料是茱萸。

“茱萸就是有些太辛，不过喝多了倒也习惯了。”徐元佐放下汤碗，轻轻抹拭额头的微汗。

棋妙喝得满头大汗，道：“还不如不放呢。”

徐元佐笑了笑：“不放不够劲！等日后有了辣椒，口味更好。”

如今距离辣椒作为观赏植物进入中国还有三十年时间，徐元佐就算本领再大，也没办法加快这个进度。唔，或许去澳门能找到几株，但是那个成本足以让他辣得出汗了。

“辣椒？”棋妙好奇问道。

“嗯，海外的一种草木。”徐元佐带过一句，朝渔家喊道：“店家，再来一碗。”

湖鲜和江鲜都是淡水水产。除了对水质要求都极高之外，湖鲜讲究“水大”，江鲜讲究“水急”。大湖里的湖鲜，要好于小湖里的湖鲜；江流湍急处的江鲜，要好于平缓处的江鲜。

对于会吃的老饕客而言，一个太湖、一条长江，都有百种滋味，离开这段就是另一个味道了。后世的富豪可以从湖州打鱼运到松江吃，叫做有生活品质。现在徐元佐若是做这种事，可就成脑残了，所以只有赶在离开之前彻底过过瘾。

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