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要在整栋五层楼里安装上不需要点炭盆就能让冬日的房间温暖如春的暖气管道，足足费了武令媺三年的时间去琢磨。她也不知道暖气管道的原理是什么，只知道出主意，却坑苦了同福客栈的另一位股东洪氏。

反正不管他们怎么捣弄，这暖气管道最终是弄出来了，效果还挺好。虽然做不到如前世的中央空调那般恒温持久，总算是能有效地驱逐寒气。同福总店一百零八间客房、各大小包厢乃至大堂的餐桌都日日爆满，这处便利功不可没。

皇帝听说以后，挺惋惜。因为乾宁宫殿宇太多，想布设暖气管道又必须改动房屋结构和添加特大号的炭房，改造起来实在困难。好在乾宁宫的地龙也建得不错，除了偶尔会突然熄火、间或冒出滚滚浓烟让人误会走水，并没有别的困扰。

“还请叔祖见谅，这儿也是去年年末才装上暖气管道的，就没来得及知会您一声儿。都是侄孙女考虑不周。”武令媺做戏做全套，还站起身给老亲王行了个礼，诚恳地说，“还请您笑纳侄孙女的这份心意！”

怀睦亲王老脸上挂着笑意，眼里却满含复杂深沉情绪。半响，他缓缓颔首道：“好！叔祖就不客气了！”

同是不站队的中立立场，紧靠在一起共同应付势必会越来越激烈的皇位争夺战对彼此都没有坏处。武令媺与怀睦亲王相视而笑，不用宣诸于口便各自了然于心。

成功拉近与怀睦老亲王的关系，武令媺挺郑重地向他介绍梅掌柜：“这位梅小草梅掌柜是同福客栈总店的掌柜，她是魏国人。当初侄孙女的小舅给侄孙女在魏国弄了些产业。梅掌柜帮忙不少。去年侄孙女把魏国的生意都交给父皇处理，在魏国买下的奴仆有些人自愿到大周来继续给侄孙女办事，梅掌柜就是其中的佼佼者。她掌着总店，侄孙女很放心。”

她从来视这些人为自己的员工而不是奴仆，她不会漠视他们，会积极肯定他们的工作成效，肯定他们的自身价值。

怀睦老亲王和蔼可亲地与梅掌柜说了几句话。梅小草的应答很让他和武令媺满意。许多附属国的人在宗主国生活。自然而然就会觉得自己矮人一等，何况又是身为奴仆。但这位梅掌柜言谈间颇为不俗，态度不卑不亢。非常得体端庄。

“原来你就是那位梅花树下青青草的梅小草！”怀睦老亲王恍然大悟，对武令媺说，“这位梅掌柜可了不得，本王在家中安坐。却也知道她未出嫁以前是魏国显贵人家的嫡女，后来嫁与魏国数一数二的大皇商为妻。她不但管着一家之事。家中生意也在她股掌之中，是位了不起的女中豪杰！”

提起过去，梅掌柜俏脸上浮现哀色。若非魏国暴发民乱，她还是金尊玉贵的夫人。可若不是魏国暴发民乱。家里被暴民烧得精光，她又怎么能摆脱那段让她窒息、日日挣扎着过活的老少配悲惨婚姻？怎能遇见让她重获新生的李公子？

“梅掌柜，便如你自己所言。梅花高洁，却终有落入尘泥的一天；这菁菁碧草今冬枯黄。来春却又重得生机，顽强存于世间。你还年轻，自有好日子在后面。”怀睦老亲王相当给武令媺面子，居然如家中长辈一般安慰梅掌柜。

所以说，世间的皇族也不都是一样的。就如玉松公主，如寿亲王，如这位慈眉善目的怀睦老亲王，他们与魏国和大周某些皇族相比真是要宽厚仁善得多。梅掌柜眼眶微湿，用力对老亲王点了点头，开始禀报自己打探回来的情况。

五楼有间包厢被楚国某位大商贾长年包下。两国不开战，生意便能做起来。在大周的京城，楚国人可以收购到来自大周各附属国的特产，免了往来奔波之苦。所以虽然要冒些风险，可收益无疑是巨大的。

楚国的使节清晨进京，那位大商贾当即就去了使馆拜会。也许他提起了同福店的好处，楚国人几乎是放下行李，将关文送交了大周负责与各国打交道的部门鸿胪寺，就跟着这位大商贾到了同福店，大吃大喝大玩大闹起来。

武令媺和怀睦老亲王到来之前，这伙人就在同福店了。他们简直就像饿死鬼投胎一般，吃相难看之极。梅掌柜进包厢时，不小心瞟见那位素日也面熟的大商贾亦是满脸尴尬。要知道他们可半点没和人家客气，直接就点了同福店最昂贵的酒席——三桌。