夜深似墨染，暴雨如注，巍巍皇城笼罩在雷电轰鸣和雨打砖石的隆隆声响里。皇宫东侧悄然洞开一扇门扉，人影憧憧，将一行人马迎入宫中。

沁芳阁正处于皇宫东侧最偏僻的地方，不远处就是皇家培育珍稀花木的珍卉园。此时天象可怖，又已过亥时，但阁中住着的赵选侍却还不曾入睡。

她凝视着屋外绵绵密密的雨线，聆听如鼓点一般急促的敲打声，脸色越来越白。“我的孩子要降生在这样的天气里吗？雷霆暴雨、狂风摧城……”她轻轻抚摸高高隆起的腹部，神情凄楚。

“小姐，催产药煎好了。”晚儿端着一碗还冒着热气的汤药走进卧房放在桌上，不安地问，“离临盆的日子不差几天，您真的要提前生下孩子？”

“天气虽然不大好，但今日确是好机会。”赵选侍仍然痴痴望着夜雨，眼里的凄色渐渐淡去，缓缓绽开清丽笑容，“晚儿，我们都是这样想。”

晚儿难过地低下头，盯着黑漆漆的药汁轻声说：“一位陌生姑姑等在外面，带了……她告诉奴婢皇上亲征受了重伤，先于入京的大军回了宫。所有太医都在乾宁宫守着，连名传天下的圣手也会进宫给皇上治伤。半个月前杨才人生孩子，有太医和接生嬷嬷照看都母女俱亡。奴婢虽然照着医书学了接生，但是到底从来没经历过。”她咬咬唇说，“小姐，奴婢好怕。”

“傻孩子！你不是不知道，就算太医和接生嬷嬷都闲着，我也不能叫他们来。”赵选侍莞尔微笑，扶着腰走向放了药汤的方桌。晚儿急忙上前搀住她，让她坐下。

赵选侍看着忧心忡忡的丫头，平静地说：“有没有太医都一样，我的命是肯定保不住的。晚儿，你不用再劝，我心意已决，这个孩子无论男女都不能留在宫中。”

晚儿捂着嘴，扑簌簌泪流不止，别过脸去不敢看。赵选侍眼神温柔，小心翼翼地摸了摸肚子，喃喃说：“孩子，娘这就让你出来。”她端起药汁一饮而尽，涓滴不剩。

药效很强，赵选侍很快就感觉到了阵痛。她艰难站起身，在晚儿的搀扶下躺回床上。晚儿强忍心中悲痛，有条不紊地把接生用的东西再仔细检查了一遍，还临阵磨枪又翻了一遍医书。

痛苦煎熬一个多时辰，赵选侍血流不止，可孩子就是不肯出世。她大汗淋漓，几近虚脱，逼着晚儿又端来一碗汤药喝下去，才终于把孩子生出来。而正如她自己所料，产后血崩，数息间血就把被褥染得通红。

晚儿给新生儿绞了脐带，擦干血迹，用柔软的厚棉布包起来，抽泣着说：“是位小少爷。”赵选侍却没有回话，晚儿急忙上前，却见她的小姐已经昏迷不醒。

脚下忽然有潮湿感觉，晚儿一低头，正好看见数滴黑红液体滴答掉落地上。轻轻掀开被子，哪怕她早有心理准备，还是被此时床上惨状吓得面无人色。哇一声大哭起来，她使劲去掐赵选侍的人中。

赵选侍悠悠苏醒，脸色如霜雪般惨白，嘴唇却显紫盈盈艳色。她原本就容色清丽，否则也不会被皇帝看中，从不入流的珍卉园莳花宫女册封为正七品选侍，甚至还让她独住沁芳阁。现在她虽气息奄奄，望向襁褓时慈爱欣慰的笑容却动人之极，眉间更添了圣洁之色。

“你……不要哭……了，快点……把孩子……送出去……别让那位姑姑久等……”赵选侍眼里满是恋栈之色，语气却斩钉截铁。

“小姐您就不看看小少爷吗？”晚儿哆嗦着手把一颗药丸塞进赵选侍口中，明知无用，却还是盼望能用药止住她崩流不止的血。

“我天天想……日日想，不用看……也……知道他的长相，他和他的……父亲肯定……肯定一模一样。”赵选侍连连喘了好几口气，眼望床顶，虔诚祈祷：“信女恳求菩萨垂怜……让信女的孩儿能……平平安安活下来……留一线香火……”她眼里终于淌出两行泪，说话声音越发微弱，无力地动了动手指，“晚儿，你……快去！”

晚儿咬咬牙，也知道长痛不如短痛。“小姐您忍着点儿，奴婢很快回来陪您。”她抱着细心包裹好的孩子冲出房门。

也不知从哪里来的力气，赵选侍挣扎着半坐起身。她大睁双眼瞪着因狂风疾吹而不停忽扇的门扉，珠泪如瀑狂涌，却又仰天肆意畅快大笑。须臾，笑声戛然而止，她仰面软软倒下，如叹息般从唇角逸出模糊字眼。

晚儿很快就重新回转。她手里抱着一个锦缎襁褓，从松散襁褓中露出婴儿的小胳膊小腿。呆立在床边，怔怔看着含笑而逝的赵选侍，她的手一松，襁褓落地。