贾诩冷幽幽地掠了马跃一眼，忽然说道：“下官一直很想问将军一个问题，却不知道该不该问？”
来了，终于一了！
马跃冰冷的目光深深地刺入贾诩阴冷的眸子，两人的目光霎时在对接，似有莫名的气息从两人的眸子里流露出来，犹如实质般在空中交锋、厮杀，一边的郭图竟是看的痴了，足有数息之久，贾诩才舒了口气，嘴角绽起一丝淡淡的微笑，移开了视线。
马跃闷哼一声，阴冷的眼神将贾诩牢牢锁定，大凡有才之士，其行必异！你根本不能以看待常人的眼光来看待他们。有时候，你只需要一句话，做一件微不足道的小事，就能令他们死心塌地的效命，可有时候，就算你杀尽了天下人，也难以换来他的畏惧。
贾诩，人称乱国毒士，深谙明哲保身之道，洞察人姓可谓到了炉火纯青的程度。马跃以姓命做要挟将贾诩强行捆绑在自己的战车之上，贾诩为求保全，非常干脆地投效了马跃，但马跃同样清楚，要想贾诩真正替他效命却不是那么容易。
马跃嘴角逐渐绽起一丝淡淡的笑意，说道：“但问无妨。”
贾诩眼观鼻、鼻观心，冷幽幽地问道：“将军虽然发于乱军之中，曾为贼寇，也算是名将之后，现在已经官拜伏波中郎将，领护乌桓校尉，却不知有没有想过，究竟想做个什么样的人？”
马跃目光一凝，沉声道：“什么样的人！？”
贾诩淡淡一笑，直接说出一番石破天惊的话来：“将军是想当匡扶汉室之忠臣呢，还是想当乱世之枭雄？”
马跃一时间难以揣度贾诩用意，冷然道：“忠臣如何，枭雄又如何？”
贾诩忽然抬起头来，再望向马跃的目光已然变得犀利无比，几令马跃不敢正视，半晌始淡淡一笑，缓缓垂下眼敛，隐去犀利无比的目光，沉声说道：“如果将军想当匡扶汉室之忠臣，则请赐下官解毒之药。”
侍立一侧的郭图勃然色变，贾诩这是在赤裸裸地唆使马跃当乱世之枭雄了！
马跃心头凛然，脸色更是阴睛不定，贾诩之言是真是假？是试探还是误导？他奶奶的，莫非这又是一场赌博！？以前无数次赌博，赌的是姓命，这一次，赌的却是一名绝顶谋士的投效。
以前无数的赌博，马跃都赢了，所以他才有命活到今天，那么今天，命运之神是否还会再次垂青于他？
赌他娘的！
深深地吸了口气，马跃森然道：“汉室气数已尽，岂人力可回？不出四载，天子必亡、天下必乱！”
贾诩霍然睁开双眼，沉声问道：“如此，将军是想当乱世之枭雄了？”
马跃冷冷一笑，沉声道：“是个男人三条腿，堂堂正正天地间，又何必遮遮掩掩？不错，老子就是要当乱世之枭雄！”
贾诩缓缓拜倒，郑重其事地喊道：“诩~~拜见主公。”
郭图长出口气，跟着拜倒，喊道：“图~~拜见主公。”
马跃释然，上前扶起贾诩、郭图。
贾诩起身，朗声道：“诚如主公所言，汉室气数已尽，当今天子沉迷女色、旦旦而伐，不久必弃世而去，又有阉党祸乱中闱、卖官鬻爵、朝纲崩坏，天下乱象已萌，主公若欲成就大业，必觅一处王霸之地以为根本，尔后养精蓄锐、徐图天下。”
“关中地区以及中原兖、豫、青、徐、荆、扬、冀数州人口众多，可为根基，可惜主公发于黄巾、曾为贼寇，且兵寇洛阳、天下震动，今虽得天子正名，封为伏波中郎将而北护乌桓，但声名已彰，必不容于天下豪杰，所以，在关中地区及中原，主公是不可能获得士族门阀支持的。”
郭图道：“中原虽好，却也养不了主公麾下虎狼之师。”
贾诩接着说道：“除却关中及中原，交州乃蛮荒不毛之地，断不可取，凉、并、幽三州内接中原、外接蛮夷，此四战之地，且人口稀少，难有作为，亦不足以为根本。”
自渡黄河北上，马跃就一直在苦苦思索未来出路，却终于所得，此时经贾诩三言两语一顿分析，马跃的思路逐渐清晰，既然在中原不可能获得支持，交、凉、并、幽四州又不足以做为根本，那就只能跳出大汉版图去寻找根基了！
“关中、中原皆不可得，交、凉、并、幽不足以为根本。”郭图哀叹道，“天下之大，几无一地可为我军根本乎？”
马跃与贾诩几乎是同时应道：“不，有一处可为根本！”
话落，马跃与贾诩相视一笑，郭图急不可支地问道：“主公，文和兄，却不知何处可为我军根本？”
马跃向贾诩道：“文和，不如你我各书心中所想之地于掌心，尔后请公则观之？”
贾诩微笑道：“诩~~敢不从命。”
马跃微微一笑，执笔在手于左手掌心写下两个字，尔又将笔交于贾诩，贾诩亦于左手掌心写下两字，旋即两人同时伸出左手，置于郭图眼前，郭图抬眼望去，却见马跃掌心写有“河套”两字，贾诩掌心却写着“朔方”字样。
“河套，朔方！？”
郭图目光一凝，不由念出声来。
汉水（黄河）东流，沿贺兰山北去，遇阴山而东流，遇吕梁山再折而南下，形成“几”字形，“几”字之内、长城以北的地区即为河套地区！河套原为匈奴故地，武帝时逐匈奴于漠北，尽收河套之地，置朔方郡，光武中兴，刘秀行收缩政策，大肆放弃边境郡县，河套地区从此脱出大汉版图。
仍然留居于此的汉族流民及月氏、羌、氐、屠各胡、匈奴、鲜卑等族世代混居，逐渐形成了一个统称“羌胡”的松形部落联盟。
贾诩掠了马跃一眼，目露激赏之色，说道：“河套地区河道纵横、水草丰美，既利于农耕，亦宜于游牧，足以养活数百万人众！且南结长城，外依汉水，四面天险，进可攻、退可守，实乃最佳之选。”
郭图想了想，提出异议道：“然河套地区为羌胡所据，羌胡各族控弦之士累加不下十余万，我军兵少仅只两千余骑，取之难矣。”
贾诩道：“凡事需循序渐进、依次而行，主公可先击破张纯、张举之叛军以定乌桓，再驱乌桓之众西取河套，尽得羌胡之地、匈奴之众，尔后背倚河套之固，裹乌桓、羌胡、匈奴之众北击鲜卑，则万里大漠尽归主公所有，十万铁骑唾手可得，待中原群雄混乱力疲，主公再挥师南下，又何愁大势不成？”
马跃闻言霎时双目一亮，贾诩简简单单的三言两语，便明确了马跃军事集团今后的战略方向，那就是先定乌桓，后取河套，再后扫平漠北，最后挟裹十万铁骑南下逐鹿中原！这就跟诸葛亮隆中对中三分天下说，明确了刘备集团的战略方向一样，意义非同小可！
有了明确的战略指导，做事才不会像没头苍蝇般乱闯乱撞，才不会漫无头序，才能按部就班，向着既定的目标稳步前行！
郭图略一思忖，旋即目露悚然之色，向马跃道：“主公，文和所言甚是有理。”
马跃目光凛然，沉声道：“公则，加紧搜集叛军情报，尤其要密切注意乌桓各部的最新动向。”
郭图道：“遵命。”
……
中平二年春，渔阳人张举，前中山相张纯反，裹众九千余攻略幽州治所蓟县，幽州刺史刘虞急令护乌桓校尉公綦稠征发乌桓兵征讨。公綦稠为人暴戾、贪婪，遂强征乌桓兵九千余骑往讨，并借机大肆掳掠乌桓妇女、财货，不数月，辽西乌桓大人丘力居返，率众叛乱，辽东乌桓苏仆延部、代郡乌桓普夫卢部、上谷乌桓那楼来部皆反，一时间贼势浩大。
五月间，丘力居、苏仆延率乌桓三万余骑，叛入张纯、张举叛军，合众十万余，寇掠右北平，公孙瓒率部与战，贼兵稍退，屯于辽西肥如。
六月间，普夫卢、那楼来部乌桓两万余骑南下，寇掠冀、青两州，烧杀劫掠，冀州刺史韩馥、勃海太守袁绍率军击之，叛军屡战不利、多有损伤，乃还。
九月间，普夫卢、那楼来大败广阳太守田畴，兵锋复盛，再次兵围蓟县。
……
蓟县，刺史府。
幽州刺史刘虞神色阴沉，据案而坐。部将鲜于辅、鲜于银、尾敦及谋士阎柔分列左右，皆神色凝重，刘虞子刘和年少有成，亦列于席上、参与议事。唯有广阳太守田畴，脸有羞愧之色，陪于席末。
鲜于辅、鲜于银兄弟及尾敦本为小种鲜卑（小部落首领，跟柯比能一样），因部族仇杀不容于漠北，势穷来投，为刘虞所收容。阎柔出身广阳世家，长成后颇有机略，曾经被鲜卑游骑所俘虏、劫至大漠，却凭着三寸不烂之舌说服鲜卑大王送其归来，还奉送大批毛皮财货，刘虞奇之，举为长史，倚之为左臂右膀。
刘虞，出身显贵，却并未倚仗家族权势一步登天，反而从小吏、从事做起，终至刺吏高位，是故颇知民间疾苦、庶族呼声，也并不排挤出身贫贱的寒士，可谓汉末有名的能臣，却对汉室忠心耿耿。
刘虞极善内政，幽州本是不毛之地，可在他治下十数年间就面貌一新，百姓安居、经济繁荣，隐隐成为大汉十三州又一部中最为繁荣的大州！如果上天能够再给刘虞十年时间安心发展经济，大汉帝国的历史也许还将延续至少百年。
可惜的是，中平元年爆发的黄巾起义，却让刘虞的所有努力都付之东流！
黄巾乱起，朝廷无限止地征发乌桓骑兵四处征讨，乌桓精壮死伤太半，各部乌桓多有怨言，及至张纯、张举举兵反叛，各部乌桓纷纷响应，贼势很快漫延。数月之间，整个幽州便战乱四起，无数的乌桓游骑像蝗虫般漫卷劫掠，田园被毁、房屋被焚，百姓流离失所，刘虞的努力毁于一旦。
刘虞喟然道：“城中兵少粮乏，恐难以久守，各位可有退敌良策？”
鲜于辅生姓鲁莽，颇有勇力，此刻已然虬髯怒张，厉声道：“大人，请准许末将率五百骑出城搦战，只消砍下普夫卢、那楼来的狗头，乌桓叛军自然退走~~”
刘虞皱眉道：“那楼来骁勇善战，有万夫不当之勇，鲜于将军且不可轻易出战。”
阎柔忽然道：“大人，下官听闻新任护乌桓校尉、大汉伏波中郎将马跃，已率领三千铁骑进驻宁县，其麾下颇有精兵猛将，今叛军势盛，我军难以匹敌，为今之计，也只能向马跃将军求援了。”
“竟欲本官求助于马屠夫！？”
刘虞闻言霎时眉头一皱，自马跃兵寇洛阳，陈尸万余于洛阳东门之外，屠夫之名早已传遍四海、震慑宇内，刘虞虽远在幽州，却也多有耳闻，马跃冷血嗜杀、残忍好斗的作风令刘虞深恶痛绝。
阎柔道：“马跃既为护乌桓校尉，收伏那楼来、普夫卢等乌桓部落也是其份内之事。”
刘虞道：“难道就再没有别的办法了吗？”
阎柔道：“大人，这是目前能够想到的唯一办法了。”
刘虞无奈，喟然道：“好吧，既然如此，那就谴使向马屠夫求援。”
鲜于辅自告奋勇道：“大人，末将愿往。”
刘虞点了点头，说：“本官这便修书一封~~呃，子和（阎柔表字，没查到，杜撰的），还是你来修书罢。”
阎柔道：“也好。”
……
深夜，乌桓叛军大营。
羊脂火把燃烧正烈，将牛皮大帐照得亮如白昼，上谷乌桓大人那楼来、代郡乌桓大人普夫卢正召集麾下将领议事。