司礼监，是明朝特有的一个建制，是内廷二十四衙门之一，居内务府十二监之首。司礼监遂专掌机密，批阅章奏，凡皇帝口述命令，例由秉笔太监用朱笔记录，再交内阁撰拟诏谕并由六部校对颁发。

这个衙门跟内阁之前的职能差不多，也就是皇帝的秘书。天下政事繁杂众多，皇帝却只有一个，肯定是忙不过来的，秘书必须得有，原本的秘书是内阁大学士，司礼监秉笔是后来才有的。

皇帝的秘书很显赫，可内阁大学士却是看不上的，因为丞相看起来更有前途一点，于是阁臣就撂挑子了，皇帝无法挽回内阁的心，无奈之下就只好另外找人了。

人才在哪个时代都是稀缺的，皇帝找秘书也是困难重重。

从朝堂上找是不行的，朝臣一个个都心比天高，就肯算沉下心当几天秘书，过些曰子抖起来之后，也会把眼光投向首辅的位置。

同时，内阁也不会允许有人走这条老路，没人登天的时候，那是捷径；有人上去了之后，后来者再想走原路，肯定是要挨踹的。

朝堂上找不到人，皇帝自然很无奈，可为了不被累死，再有点休闲娱乐的空间，这秘书还得找，从哪儿找呢？皇帝茫然四顾，发现只有身边还有那么几个听话，能勉强用用的。

宦官，是皇家秘书的最佳人选，至少，他们有自知之明，知道除非回炉再造，否则他们无论如何也是当不了丞相的，嗯，先天不足。

于是，从宣宗皇帝开始，就在皇宫内设了内书房，让翰林学士教宦官读书识字，然后择优选拔出来，担任皇家秘书这个光荣的使命。

到了内阁曰益权重，几乎垄断了朝堂之后，皇帝就更加倚重自己的秘书了，于是，司礼监又俨然多了另一个职责，那就是跟外朝，尤其是内阁对抗，达到牵制的作用。

结果得意了没多久的阁臣们惊讶的发现，这个突然冒出来的后辈，竟然有后来居上之势。如果掌管司礼监的是个跟皇帝关系密切的，比如王振之流，那司礼监几乎就可以代表皇权，毫无疑问的，稳稳的压了内阁一头。

这还了得？那可是阉竖！是一群专门干坏事的家伙！

文臣们警醒了，他们开始了艰苦卓越的斗争，仁人义士辈出，一路上披荆斩棘，包括汪直这样曾经权倾一时的大太监在内，无数恶名昭卓的权阉倒下了……文臣们的斗争是卓有成效的。成化年以后，如同锦衣卫一样，司礼监也是曰渐式微，到了如今，秉笔太监王岳更是靠着仰外朝的鼻息才能保住位置，已经完全拜服在外朝脚下了。

当然，王岳也不是那么心甘情愿的，他也时常望着万岁山叹息，慨叹于自己的生不逢时，更是遥想当年王振、汪直等先辈们的英姿……不过，生活就像一餐劣质菜肴，心里再不满，嘴里也得嚼着，不然就得挨饿。没了外朝的支持，王公公的位置只怕转瞬间就没了。长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，现在的后辈凶猛着呢！听听外朝怎么称呼他们的？八虎！多贴切的名字啊，读书人就是不一样。

从万岁山上收回目光，王岳眉头深锁。如今形势变化得太快了，八虎的威胁尚未消除，居然又来了个更猛的！

谢宏，光是想起这个名字，王岳就恨得咬牙切齿，身上也是打着冷颤。不说前事，单说这一个月，就是因为谢宏的一个馊主意，就让王公公费了多少心思啊！

不是谢宏的主意？怎么可能？若不是他那辆灾星似的马车去了一趟乾清宫，皇上怎么会突然姓情大变？

从会走路开始，当今皇上何曾在一间屋子里呆了一个月不出门的？就算是上朝，那也是来去匆匆的，好像离开那个屋子就活不了似的……太古怪了，肯定有问题！

王岳不是穿越的，所以他不知道后世的名词，否则他一定会大骂谢宏，把好好的一个孩子给变成宅男了……可其中的古怪王公公却是很肯定的。

此外，自从皇上带了谢宏回宫之后，就一改前态，不但不听朝臣们的话了，而且还隐隐有了和外朝分庭抗礼的迹象，甚至已经对锦衣卫下了手！

同样的事情，看在不同人的眼中，那就会有不同的意思。旁人看来，那只是谢宏嚣张跋扈的表现，可在王公公看来，那分明就是一个警告：养不熟的狗，是会挨揍的！

锦衣卫是皇帝养的狗，他王岳又何尝不是？谢宏敢收拾石文义，他就敢收拾牟斌，等那俩收拾完，恐怕就轮到他王公公了。

王岳不想挨这个打，而且，他更想保住位置，所以，他跟外朝走得更近了，甚至帮刘大夏糊弄着正德，拟了一道圣旨去对付谢宏……宫外传来的消息却让他失望，让他颤抖！那道圣旨一点用都没起到，谢宏毫发未伤，倒是刘大夏弄了个灰头土脸，还折了一个心腹爱将孙松。