刘备在夺命的飞奔，没有一丝停留。

虽然年势已高，但这门逃命的绝学，他却一点都没有耽搁下来。

一路不停，刘备一口气逃回到几十里外的沁水县，得到池城所依仗之后，刘备惊慌落魄之心才稍有安稳。

他一面在此间收拢败军，一面下令给河阳一带的马超，令其放弃北岸防御，立刻率所部万余步骑赶往沁水会合。

两天之后，马超带着这一万完好无损的兵马赶到，刘备的心情越加稳定。

各路败溃之兵听闻刘备仍在，遂又蚁附而来，刘备聚拢败兵，又得三四万兵马，加上马超这一万兵马，勉强凑够了五万。

十万大军，一战折半，余众又心惊胆战，难以再战。

刘备心知无法再与刘封抗衡，遂决定会合张飞之后，果断放弃河内，残存兵马退往河东郡，依仗箕关等险要之地据守并州。

刘备在沁水等了两天，等到的是刘封的大军不断逼近的急报，但却始终等不到张飞前来会合。

刘备的心头愈加的焦虑，他隐约的有一种不祥的预感。

第四天，刘封的追兵前锋已距沁水不出二十里，就在这一天，刘备终于等到了张飞战死的噩耗。

听到这个噩耗的瞬间，刘备几乎晕厥过去。

关羽和张飞，如同刘备的左膀右臂一般，几年前关羽的陨命，几乎让刘备痛不欲生，眼下张飞又死，双臂尽失，对刘备打击之沉重可想而知。

大哭半曰之后，刘备只能心怀着悲愤之情，下令全军西退几天后，五万残军全部退入并州，刘备遂留吴懿率军一万镇守上党郡，留李严率军一万镇守河东郡，自率三万残兵向关中退却。

河东方面，尽管刘封先前已给魏延发有密令，令其率本部向黄河上游运动，试图击破北岸的大阳，攻取河东截断刘备的归路。

但刘备在河东方面的防御做得还是相当的到位，魏延所部渡河未果，待到刘备退入河东郡后，这一路的作战计划只能宣告失败。

河内方面，刘封以主力在野王大败刘备，沿途斩杀收降敌军达五万之多，比及杀到沁水县时，刘备却已退往并州。

考虑到陕津一路魏延北渡黄河不成，退往并州的刘备又有太行山、中条山等群山之险，攻之不易，再加上连番作战，自己的兵马业已达到精神与体力的极限，诸般权衡之下，刘备遂放弃了继续追击。

野王大胜之后，刘封对他的兵马又做了重新的部署，以魏延率军三万，驻于弘农，向西防备潼关，以甘宁率军两万，驻守于河内野王与沁水一县，抵御并州之敌。

刘封本人，则自率五万兵马，改道向东，一路杀奔朝歌而去。

朝歌城位于河内郡最东端，是河内进入冀州的门户所在。

司马懿、蒋济等辈挟持汉帝刘协移驾于朝歌之后，便将此地改为行都，并将所能控制的大部分兵力，都部署在了朝歌以西的汲县一带。

司马懿等众所能控制的兵力，最多一万五千，而且其兵力构成，不是河内一带的郡兵，就是大族家仆佃户们，正规军人出身只占一小部分而行。

这样一支拼凑而成的军队，焉能抵御刘封的百战之师。

倘若不是先前刘封被刘备所牵制的话，如果他可以，随时都可以将这股意外中出现的新力量消灭。

现在，刘备已经被灰溜溜的赶出了河内，没有负担的刘封，自率五万大军，挟着先灭曹艹，再败刘备之势汹汹而来。

一切的判断都和当初庞统预料的差不多，当刘封的兵马刚刚抵挡获嘉县，前锋距离汲县敌军尚有百里之遥时，司马懿派出的使者就到了。

这名使者，说起来算是刘封的老朋友了。

此人，正是蒋干。

多年以前，周瑜攻克江陵之时，曹艹就曾派蒋干前去说降周瑜，但被周瑜果断的拒绝。

再到后来，刘封挟湘东二郡造刘备的反时，曹艹又派蒋干来游说，试图劝说刘封归顺，但亦为刘封委婉的拒绝。

两次出使的无功而返，使得蒋干这位江淮名士，在曹艹阵营中成了可有可无之人，自从长沙归来以后，便被曹艹所闲置。

先前洛阳之役时，蒋干正担当着司马懿老家温县的县令，司马懿挟汉帝反曹，也不知蒋干是对曹艹怀有怨意，还是早已看清形势，果断的站了司马懿这一边。

当年的蒋干长沙之行，虽然无功而返，但与刘封的那一面之缘却留下了一个好印象，此次的出使，他正是自告奋勇，主动请缨。

中军大帐之内，武士林列，刘封高踞于上座，手扶宝剑，目光肃厉如电。