李岩咬牙道：“事到如今也没有别的办法了，只能往运河那边突围！好在运河也不宽，弟兄们完全可以游过去。”

红娘子毫不犹豫地说道：“那就往运河这边突围。”

李岩一声令下，三千流贼折道向南直奔运河而来，黄得功和常延龄、李祖述合兵一处，尾随追杀而来，就在流贼刚刚逃到运河边准备泅水时，王朴率领的水师船队突然杀了个回马枪，把三千流贼堵了个正着。

李岩是闯王李自成手下的大将，用兵素来谨慎，很少中计，可这回却是聪明反被聪明误，结果三千流贼在运河边被官军包了饺子，差点就全军覆灭，最后只有数十骑亲兵护着李岩和红娘子夫妇杀出重围，仓惶逃回济宁。

王朴当机立断，亲率大军沿着运河两岸向济宁杀来。

为了抢夺王朴手中的巨额财富，白莲贼兵已经倾巢出动，此时的济宁城内就只剩下老幼妇孺，几乎就是座空城，官军不费吹灰之力就攻进了济宁城。站在济宁城门口，推官黄希勇激动得老泪纵横，济宁收复了，他的这颗人头也算是保住了。

“将军！”黄希勇翻身跪倒在王朴脚下，嚎啕大哭道，“下官多谢您的再造之恩！”

“黄大人快快请起。”王朴还真不习惯别人跪他，赶紧上前扶起黄希勇，劝道，“大人不必如此，替朝廷收复失地是我辈武将的职责呀。”

黄希勇道：“可不管怎么说，下官这条命都是将军救的，从今天开始，将军您就是下官的再生父母。”

“言重了，黄大人言重了。”王朴微微一笑，忽然回头喝道，“来人，马上向京师发塘报，就说本将军已经复济宁并且重创了白莲贼兵！”

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紫金城，乾清宫。

崇祯皇帝正在批阅奏章时，兵部尚书陈新甲忽然神色慌张地进入大殿，跪地奏道：“万岁，山……山东塘报。”

“山东？”崇祯皇帝皱眉道，“呈上来！”

陈新甲膝行上前数步，大太监王承恩从他手中接过塘报呈到了崇祯皇帝御前，崇祯皇帝展开塘报匆匆阅了两行旋即脸色大变道：“济宁失陷？这还了得！济宁失陷之后，南方漕粮北运之路就会被切断，京师百姓还有九边将士将有断粮之忧啊！”

“万，万岁。”陈新甲颤声道，“臣已经从九边各镇抽调军队，准备在三个月内平定山东的叛乱，重新疏通漕路。”

“刘泽清呢？”崇祯皇帝勃然大怒道，“他这个山东总兵是怎么当的，居然让一群乌合之众攻占了济宁！南方的漕粮如果不能按时运上来，京师如果闹粮荒，乃至九边将士发生哗变，朕唯他是问！”

陈新甲惶然道：“万岁，白莲教势大，刘总兵初战失利，现在正正从青州、登州、莱州三府调集官军，准备收复济宁。”

崇祯皇帝忽然间想起了什么，问陈新甲道：“陈爱卿，王总兵是不是快到济宁了？”

“啊！？”陈新甲的脸色霎时变得煞白，颤声道，“从行程上看，快……快到了吧。”

崇祯皇帝突然喝道：“王承恩！”

王承恩急趋前，恭声应道：“奴婢在。”

“马上拟旨，让山东总兵刘泽清派兵接应王总兵，王总兵如果在山东出了任何闪失，朕……灭他九族！”

“奴婢遵旨。”王承恩恭声应道，“奴婢这就拟旨。”

崇祯皇帝想了想还是觉得不放心，回头又对陈新甲说道：“陈爱卿，你即刻调京营前往山东接应。”

“臣遵旨。”

陈新甲以衣袖拭去额角的冷汗，领旨而去。