有左懋第的吩咐，使团上下自是赶紧吃饭，饭后即刻起行，赶向清江。

陈洪范此时反而有些后悔，不该约在清江见面。

看到左懋第的情形，北上之后，恐怕想叫此人屈服是绝不可能的事了。原本还有三四分指望，现在是一分也没有。

便是他自己，也是有一点动摇了。

带兵的人，最讲求实际。江北这里的情形，恐怕八旗兵也没有什么办法。袁崇焕当年守备宁远，其实也就是守一座孤城，锦州和觉华不守，光宁远一堡，意义并不太大。后来干脆就只守宁远和山海关，已经阻止不了清军饶行入京畿一带劫掠了。

淮扬这里，却是可以把几府数十县守备的十分森严，而且太子的手已经伸在皖北一带，身后还有黄得功和刘良佐两镇。

凤阳到庐州一线，再有太平府，铜陵一带，还有张天福、张天禄等五六个总兵镇守，虽然要裁撤不少，不过缩编成防营总归不成问题。

要是整个南直隶沿线一线，还有凤、庐、淮、泗一带都与淮扬一体，将来清军南下，就算野战仍然无敌，想轻轻松松横扫[***]，江南一带传檄而定，这恐怕就是难了。

使团上下，也算是心思各异了。不过，总的来说一路北上，看到江淮大地防守森严，不论是军资器械还是防御设施，还有军心士气，将士训练，各方面都令得人十分满意，无形之中，使团上下，心气都高了很多上来。

原本是无依无靠，心情都是十分压抑，南京城中变化也大，但军务大臣和内阁首辅都愿求和，而且皇帝也答应下来，半壁江山落在北边强敌之手，此行北上，当真是吉凶难料。

而且众人中读书明史的实在不少，当年宋金两国虽然是议和成功，不过中间可是打了几十年，一直到后来两边都打疲惫了，不论是金兵南下或是宋孝宗主持的北伐全告失败，南北两边才是真正和平稳定下来，互相以叔侄之国立约，婚丧大事互相派遣使臣吊问，就如当年的北宋与辽国一样。

但就是之前的几十年里头，时打时谈，派的使臣遭遇不一，总之当时是金强而宋弱，使臣被无礼侮辱或是扣押的很多，现在一路行来，这种担忧和害怕的心情无形之中也是减弱了很多。

自己强，才能有底气和人谈！

这么一路赶过去，傍晚时分，终于到得清江。

因为先派了前站官和行营联络，在穿越清江县治的时候已经有行营中的官员出来迎接了。

使团上下，也是感慨于清江县治的繁华。

数月之间，整个清江已经扩大了两三倍的范围，人口怕也倍之。原本就是江北很繁华的所在，现在看去，已经不在任何的名城大府之下。

若只论富裕繁华，恐怕只有泉州这个当时最繁华的海港城市能在其上了。

“下官见过左大人，大人远道而来，十分辛苦了。”

前来迎接使团的是一个三十左右的青年官员，天青色的官袍裁剪的十分合身，乌纱帽戴的端端正正，人也是一丝不苟的样子，年纪虽然不大，瞧样子也是城府深沉，十分老成。

因着风度仪采出众，官品虽然不高，使团上下也不敢轻视他，左懋第拱了拱手，马绍愉和陈洪范都是长揖还礼。

“下官是军政司下秘书局的张家玉，奉太子殿下之命，引领北使的诸位大人到行营一见。”

张家玉艹着一嘴岭南官话，口音甚重，好在说的很慢，声量也大，所以众人听起来倒没有什么困难。

当下左懋第先一点头，便是答应道：“自然要去拜见太子殿下，请授机宜。”

若非此行十分佩服，后面“请授机宜”这四个字，当然也不会说出口来。毕竟他这使臣的身份是钦差，奉皇帝旨意北行，枢府和军府都有过吩咐，太子最少在名义上是不负责政斧，掌军而不管政务，若非左懋第对太子十分佩服，怕也不会自寻麻烦。

“左大人客气了。”

身为朱慈烺身边的秘书，张家玉对皇太子的心思和想法当然是心知肚明，眼前这个左懋第是非利用不可的重要人选，若是使团不过来，恐怕太子就得主动迎上去了。

听说皇帝允准北使，并且军务处和内阁这一次罕见的联手，太子难得失态，大骂出口，并且摔了十几个杯子。