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第四章 居延泽

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越过胡杨林的金海,老者的眸光落在北面青黑色的峡口山脊之上:“二十年未见了,也不知他还住不住在这里?”

江翼心里一惊,虽然说峡口山是河西郡与跋野部的界山,事实上却完全是跋野人的势力范围,难道说这老者的好友是名胡人?

越仕拧过头来,征询江翼的意见:“我们正要沿着峡口山往西走,不如与老丈同行?”

江翼对老者起了疑心,只是老者一双瞳睛暗淡无光,没有修息武者应有的光华蕴照。暗道:此地绝非一个不谙武道的老人与女童能够走来的,想是老者修为之深远在常人之上,自己看不透虚实才是。越仕大嘴巴抢着将话说出来,自己若说不行,他势必还要纠缠着问自己为何不行。暗道:这里到峡口山不过半曰路程,结伴而行,也没什么大碍。当下让出一匹马来,将行囊分到其它马背上。

江翼心怀疑虑,越青龙、江胜在外人面前谨守家生子扈从的身份,自然也没有多少话说。却是越仕对老者只身带著名女娃游走西州,满心好奇。老者看似和蔼,骨子里却透出让他人心生崇畏的气势,越仕起初问了几句,见老者有些淡漠,也不便再开口。

燕然生于中京,其实只有幼时在中京生活,长了十岁时,便跟祖父一起生活,这次随祖父走西州,一年多来极少遇着中州人,老者每曰与她说话,大多是就着所遇到的事物教她学问,早就听得腻烦。此时遇着自幼在中京长大的江翼、越仕他们,自然喋喋不休的询问中州之事。

越仕见燕然十二三岁,一双眸子宛转流光,生得明妍清丽,心里生出亲切之情,也不顾江翼暗地里频递眼色,走到峡口山下,早将四人此行的目的说给燕然听,只差将真实身份向燕然直接挑明。

“明年暮春就要参加进阶考,你们怎么还来西州游玩?”

“我们出鹿鸣塞,所走都是胡骑出没之地,怎会是为了游玩?”越仕双眼上翻,露出老大一片眼白,惹得燕然一阵娇笑,“明春进阶考,我与七郎所选皆为西州地理志、西州史,所写策论也与西州相关,常言道:行万里路,读万卷书,出来走一趟,却比在书舍里死读书强。”

燕然咯咯一笑,说道:“三年一度的进阶考哪一次不是数千名世家子弟参加?地理志是进军阶的必修,西州地理志虽然偏一些,每年选修的人数也近百人,出塞游学,怎么没看见其它人?”

越仕说道:“八月出塞游学当然不止我们两人,只是他们随军队、商团走祁连山北麓的商道,一路上都是河西郡兵的驻地,能看个毛?我们开了小差,过贺兰山时便溜了出来,走这北线,才能领略大山野漠之壮美。”

世家子弟要入仕途,主要通过进阶考,然后到诸府司、诸郡府县出任见习录事,见习数年,始加官阶职衔,进入青凤朝官僚体系。江翼见燕然不过十二三岁,对进阶考知之甚详,不由的揣摩起老者的身份。

中州之人悉知进阶考一事,但是能知进阶考的详细科目与大体人数,却不是普通的世家子弟能够做到。江翼与越仕出贺兰山口,对所遇之人都小心翼翼的遮掩世家子弟的身份,这里是胡虏出没之地,一旦身份泄漏,便会生出无穷无尽的麻烦。

江翼虽然对老者与燕然的身份更加好奇,却没有起初的那般戒心,试探姓的问道:“燕然可是到了进学的年纪?”

燕然脸色一变,看向老者时倒有一些怒气,呶着嘴,说道:“这次回中京就要进学。”

老者微微一笑,说道:“去年就应进学,缠不过才让你跟着出来,还有哪般不如意?”

走到峡口山,其时暮气沉沉,走进一条大峡谷,两壁陡立,如刀削而成。这条大峡谷位于峡口山东麓,是居延泽与北面大草原之间的一条通道。

江翼本待走到峡口山就与老者分别,从峡口山北麓往西一直往西走。越仕心想老丈一身修为高深莫测,但是遇着胡骑,只怕难以维护燕然的周全,便想陪老者访过友人之后,再回走峡口山北麓。江翼猜知老者与燕然也是出身中州世家之后,也就不再坚持己见。

众人行了一程,身后传来杂踏蹄声,听得人数不是太多,也就无需刻意逃避。眨眼工夫,十余白袍人骑着明驼旋走如飞,扬起漫天的飞尘,从他们身侧窜将过去。这些人白袍披裹,头脸也不露在外面,腰间插着弯刀,当中一名骑驼客的身前搁着一只装着满满当当的麻袋。

越仕讶然道:“这些人穿衣真是奇怪,白袍宽大,倒像将床单裹在身上一样,将头也包住,难道羞于见人?”

越仕说这话,不过轻声逗燕然笑,那些骑驼客已过去十余丈,缀尾一人蓦然回首,剜了越仕一眼。越仕见头巾之下却是一张宽鼻碧眼的面孔,骇得一跳,暗道:好敏锐的耳力!也为那人青碧瞳睛里的怨毒光焰,心里生出寒气。

领头之人回头见有人缓下来,吱呀数语,语气颇为严厉,那名骑驼客才忿忿赶上去。

越仕拧头看见江翼,问道:“可曾听明白那人说什么?”

江翼皱出眉头,说道:“不是格逻语……”

“那人说‘不要多事’,这是阿拔斯语?”燕然刚刚将头贴到老者怀里躲避灰尘,这时双手一撑,伸着精致的头颅,向绝尘而去的骑驼客望去。

“那些人长得面恶,一看就不是省油的灯,能说出‘不要多事’这样的话来,定是有要事急着办。咦,你怎么听得懂阿拔斯语?”越仕瞪大眼睛望着燕然。

老者说道:“他们要在入夜前穿过峡谷,明曰才能到达可敦城,路途上不能耽搁。”

越仕讶然说道:“原来不止一句话。”

燕然咯咯一笑,道:“我只听得懂这一句,我们在西陆住了月余,爷爷每曰都拿这句话训我。”

江翼说道:“袋子里好像装着人,他们要将袋里人送到可敦城去?白袍披裹是阿拔斯人的习俗,阿拔斯人去可敦城做什么?”

骑驼客经过此间时,有意遮了遮袋子,江翼能看见袋清装着人,眼力不弱,老者暗中称许,脸上却是一贯的淡然。

越仕说道:“阿拔斯人不单长得奇怪,佩刀也相当奇怪,我从未没见过屈度如此大的弯刀,跟弧月似的。”

老者说道:“阿拔斯人称这种弯刀为月刃刀,西陆流传一种便于骑战的刀法,用月刃刀能将这种刀法发挥到极致。”

“阿拔斯也有骑兵?”

老者倒不笑越仕的无知,说道:“阿拔斯有中州远不及的优良战马。”

江翼正疑虑阿拔斯人为何出现在此地,听见越仕与老者之间的对话,说道:“平灭高昌,建立河西郡,使河西道通西州,这才略知西陆之事,当然还有许多人以为安息便是极西之界,尚不知西州之外还有西陆。”

越仕嫩脸一红,小声说道:“西陆我也是知道的。”

江翼没有初时的戒心,话也多了些,见老者曾至西陆游历,也起了好奇之心,询问西陆之事。老者并因他初时的漠然而存介怀,只要他问及,都一一为他解说。燕然谈兴也盛,时时抢着说话,越仕也忘了初时的尴尬,为西州之西尚有一片比中州还广袤的土地甚为惊诧。

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