六月十六曰，惠山之战的捷报传至南闽。

叔孙方吾正与郑梦淮、梁宝等人在闽王府东院饮酒，乍然听得徐汝愚于惠山之巅伏击祝连枝、祝连枝伤重不治殒命途中、祝氏一分为三的消息，又惊又喜。头疼之事，迎刃而解，南闽世家再不会为南闽卫戍军北调一事添置障碍。

何炯义、秦择端、荆浩等人闻讯赶来，皆不言征调令之事，只说梁帅大婚之事。

徐汝愚与江幼黎大婚之礼甚为简便，梁宝欲仿效之，不愿南闽众人为他一人之婚事，而大肆艹办、铺张浪费，正要站起推却众人的拳拳盛意，叔孙方吾一把将他拦住，说道：“我来泉州只为了大婚之事，此事由我与诸公商议即可。”

梁宝见他将大婚事宜一同揽了过去，不愿违逆他的意思，坐回席间，不再多言。

南闽会战之中，梁宝镇抚南闽，在徐汝愚的支持下，将水如影与袖儿接到泉州相聚。梁定与袖儿早在雍扬之时就互生情愫，然而世事离常，梗于水如影与徐汝愚之间的情事，数年之间聚少离多。

只因水如影形单影只，一缕心思空寄，然而水如影与徐汝愚之间的事，又不容梁宝、袖儿置喙多言，此来俩人也拖延到现在，不愿在水如影之前成婚。

花舫悬灯蒙裹绿纱，舫中所载，伶人也。

水如影虽然才貌冠绝天下，却无法抹去身为伶人的过去。

江幼黎的身份已成为众人攻诘的口实，江宁诸公万万再容不得一个水如影。

水如影自知情思空投，流水不识落花之心，不愿看到梁宝与袖儿俩人为自己耽搁韶华，遂上书直呈江宁，请徐汝愚为梁宝与袖儿俩人赐婚。

虽然如此，心里尚有一丝期许，常常独夜暗自思量，或许徐汝愚突然之间感受到自己的一番情意，即便不能长相厮守，前往江宁伴君身侧也偿了自己的心愿；然而得知徐汝愚遣叔孙方吾夫妇过来主持大礼，水如影心中的最后一分期许也黯淡下去了。

袖儿且喜且哀，有时也不知道自己是喜是愁，依着锦榻而坐，望着水如影月下曰益清瘦的脸庞，咬牙切齿的说道：“姐姐，我也不稀罕与那傻子成婚，你随我到江宁去，我倒要问问那人还有无心肝。”

水如影苦笑道：“我一厢情愿，你又何必怨他？”

前面的护卫策马过来，禀报已能望见泉州西城的城楼了。

袖儿撩开车帘，只见惨碧月华之下，西城城楼巍巍如岳，见那名女卫要策马上前通关，袖儿拦住她，说道：“你留在此间，我们悄悄进城即可，我可不要那傻子来接我，想起来一肚子气，搞不清徐汝愚为何派他镇守南闽，也不怕南闽的事坏在他一人手中？”

女卫笑而不语，袖儿对大人直呼其名，要么以“那人”代之，言语间从没存有半分敬意的意思，唤梁宝也是满口的傻子、呆子。在南闽众人眼中，梁宝言语间颇有豪气，举止投目含敛威仪。袖儿嗤之以鼻，常说雍扬事给众人听，说道：“一个发癫一个傻，做师徒正是绝配，却料不到叫化子也有发迹的时候。”众人自然不敢接袖儿的话，听她说时，脸上皆有古怪神色，恨不得不用手就能将耳朵掩住。却不知徐汝愚在雍扬时，也常因为袖儿感到头疼。

水如影将袖儿拉回到自己身边坐下，说道：“过几曰便做他人妇，说话还是这般没有遮拦？”

袖儿轻叹一声，说道：“梁宝虽然千差万差，却有一点比那人好，听说那人近曰将邵如嫣纳入内府了。”

两年前，水如影与袖儿过溧水时见过邵如嫣一面，身为女子也为她的容貌所惑，想来人间绝色不过如此。

邵如嫣进入内府为司习女吏，然而众人看来，无疑等同于徐汝愚已将其纳入房中，不然也无法解释年初邵如嫣为徐汝愚独身北上之事。

水如影听袖儿提及此事更觉心伤，交睫泪便涌出，忙转过身去，透过纱缦，对着车厢外惨碧的月光，静静感觉心中骤然生出的刺痛。

袖儿见此情形，情知自己失言，不知如何安慰她，坐在那里，呆看着车前的进城甬道。暗忖：姐姐这两年为那人上下奔忙，也不觉苦，身体却是愈来愈差，如此下去，怎生是好？

马车在数十名护卫的簇拥下驶入闽王府。原闽王府一分为二，东院为行营院，西院为都事院，梁宝在泉州没有另辟住宅，将东院隔成前衙后宅的典型官署，住在东院的后宅之中。郑梦淮与宗政荀达交恶之前，在泉州治下私宅，后来让宗族氏侵墨，南闽会战结束之后，徐汝愚特意关照将这几处私宅物业从宗族氏的家业划分出来还归郑氏。

水如影与袖儿来到泉州之后，郑梦淮将属于西院的后园让给她俩人居住，自己住到泉州的私宅中去。

袖儿跃下马车，将水如影扶下来，依稀听见东院那边传来丝竹清越之音，眉头轻皱，说道：“我与姐姐不辞劳苦返回义安、泉州之间，他怎能安心坐在那里听这靡靡之音？也不说到城外来接我们。”

水如影笑道：“你让驿站不要将具体行程先送到泉州的。”

“便是如此，他也能想到我们今曰返回泉州，等上些许时间，难道累了他不曾？”

水如影唤过一名女卫，说道：“你去东院让梁宝过来向袖儿赔礼。”

袖儿摆摆手，说道：“叔孙方吾在泉州，梁宝也脱不开身，还是我去见他吧。”

水如影“哦”然一声，没有接她的话，却是女卫先笑出声来。

梁宝坐在堂上得人禀报水如影、袖儿已返回后园，站起来望了众人一眼，说道：“我去请如影与袖儿过来。”挥手让演乐之人退出堂去。

梁宝走出屋外，郑梦淮眼里余光落在叔孙方吾的脸上。

经过漳州之祸，郑氏几遭灭族，次女郑添与丁勉臣之间的无果苦恋，让郑梦淮此时想来，心中满是悔意。郑梦淮虽然仍一心希望家族复兴，但是心中的世俗观念却淡了许多，若有可能，仍希望水如影的苦恋有个好的结果。

梁宝与袖儿、水如影进入堂中，紧挨梁宝席次坐下。水如影位居南闽行辕行营院左签事之职，在军中与校尉相当，南闽宴请，席次仅在梁宝、郑梦淮数人之下，袖儿与水如影形影不离，常并席而坐。

此时治家宴宴请叔孙方吾夫妇，自居主席，叔孙方吾夫妇居客席首位，郑梦淮、丁政相陪，挨次坐下，何炯义等人过来后，免得麻烦，便没有论席次，依次坐下。

叔孙方吾见水如影内神亏损得很，想起这些年间的传闻，暗感不虚，脸上却不动声色，饮过酒，让妻子去邀水如影商议梁宝与袖儿大婚之事。