祝药柜无动于衷，端着茶碗慢悠悠品尝着，有滋有味的：“桑老汉，你都说了三天了，每天早上坐在你这，你就跟我说这事，我都跟你说了无数遍了，我家的粮食也不多了，那么多人要等着吃饭，现在煮的饭都是越来越稀了，饭不够，用水凑。今早上我来，就灌了一肚皮稀饭，不信你自己听嘛，咕噜噜响呢。不是我不帮你，我自己家人都自身难保，怎么帮你？”

桑老爹哭丧着脸哀求着：“祝老汉，你就可怜可怜我吧，我一家人都两天没进一粒米了！你只要肯卖，我把这茶肆抵给你！如何？”

旁边的朱掌柜冷笑道：“你这破茶肆祝老汉会看得起吗？你知道现在米价多少吗？昨天才十二贯一斗，今天早上，在街上举着牌子要买米的人，一斗米已经出到了十五贯！就这样，挂了一天了，听说连一颗米都买不到！但凡长了脑袋的，谁不知道，双槐县和太和县，两路叛军死掐着我们合州城这数万官兵和数万百姓的咽喉，里面的杀不出去，外面的冲不进来，翻山越岭逃难的人，不是被赶了回来，就是被乱箭射死在山上。咱们成了瓮中之鳖，满城十数万兵民，谁要想活，就看谁家粮食多了！漫说他恒昌药行存粮真的不多了，就算多，他也不敢周济你呀，谁知道叛军哪一天才被打败，粮食哪一天才能运进来？你家的命贵，难不成他祝老汉家的命就贱么？所以，你还是不要费这口舌了！省点力气，说不定还能多活几天！”

桑老爹哭丧着脸，转身对朱掌柜磕头道：“朱老汉，要不你营一点米面给我吧，行不行？你开酒楼的，这粮食一准存得多。要多少钱你开个价！”

朱掌柜冷冷一笑：“让我开价？我开价你可买不起哟。”

“你说！多少都成！”

“哈哈，桑老汉，不是我瞧不起你，你现在能马上拿出十贯现钱来，我就白送你十斗米！如何？”

桑老爹傻眼了，嘴唇哆嗦着道：“我有店啊，这茶肆楼房是我买下来的，是我的房子，怎么都值三十贯吧？还有存的茶叶，桌椅板凳啥的，也值个十贯吧？”

“谁要你这些破烂了？算了，见你这样子，我也懒的跟你开玩笑。我也老早就告诉你了，我真的没有多余的粮食卖给你，因为我家也有很多人，一大家子人要吃，我也不想贪你这点财，因为我也不想我的家人活活饿死。”

桑老爹哭道：“你就卖点米给我吧！要不，我还把三丫头给你做小……？”

“别价！”朱掌柜跟蝎子蜇了一口似的，乱摆手道：“你们家三丫头太强悍了，虽然我喜欢驯服烈马，但你们三丫头可是什么都做得出来的，我这把老骨头还想多活两年呢。”

“你就当行行好，把三丫头收了，就换十斗，啊不，七……，五斗，就换五斗米！怎么样？三丫头的病是假的，倪大夫亲笔写了道歉信，全城都贴了，咱们门上也有，你是知道的呀。”

“得了吧，桑老汉，桑小妹的病是假的我现在知道了，也正是因为她装疯都做得出来，这种女人才可怕，她要不乐意，指不定那天拆了我这把老骨头也未可知啊。上次小郎中帮你找回被骗的八十两银子，当时就已经说好了，以后桑小妹的婚事必须她自己同意，你们不能强求，祝老汉也在场作证的。她要不愿意，我也不敢要！”

“愿意！三丫头绝对一百个愿意！她也饿了这几天了，再没粮食，也会活活饿死的！这时候谁能养活她，她就会跟随走！这是她自己说的……！”

左少阳走到后院门口，正要撩门帘，便听见桑老爹这句话，马上停住了，转头瞧向桑小妹。

桑小妹也听见了，柳眉倒竖，脸都气白了，抢步上前，撩开门帘怒道：“爹！你胡说什么？我什么时候说过这句话？——我可把话撂在这，我就算活活饿死，也绝不同意这门亲！”

朱掌柜嘿嘿笑道：“怎么样？桑老汉，你还想骗我？”

桑老汉跪转身，对桑小妹哭道：“三丫头，求求你，你要不答应，我们全家都得饿死啊。你去了朱家，也能活一条命，换了米面，也能养活我们一家人，全家人的姓命，可就系在你的裤腰带上了！”

桑小妹羞得俏脸通红，啐道：“爹！你胡说什么！要死大家一起死，这门亲事我绝不会答应的！”

左少阳撩门帘走了进来，冷冷对桑老爹道：“我可以卖给你五斗米。想要就起来说话！”