一个媳妇低声道：“我听说不是那些债主放的火，而是叛军的细作们干的。因为不仅是曲家米行被烧了，昨夜曲家米行后街的两个绸缎铺也被烧了。而且是同时起火的。”

“真的啊？”一众人都睁大了眼睛，神色中颇有几分恐惧。

左少阳道：“行了，现在叛军压境，两军对垒，最忌讳的就是听信这些风言风语，扰乱民心，大家最好还是不要信，更不要去传，不然让衙门的人或者军队的人听到了，会当作细作传谣抓起来了的。”

这些个妇人都没想过问题这样严重，都赶紧闭了嘴不说了。

等桑小妹等人挑了水走了，苗佩兰这才打水，挑着回去。

回到药铺，苗母和大子他们已经把药铺打扫干净了，把药柜门窗也都擦了，连门口一段街道都扫了个干干净净。梁氏见苗母腿瘸了还忙前忙后，在一旁很不好意思，要抢着干，苗母却不依。

这时，苗佩兰已经把水挑完了。本来水缸就是满的，也就不用挑太多。

苗佩兰把水桶放好，问左少阳：“下面该干什么？”

“你不歇歇吗？”

苗佩兰微笑着轻轻摇摇头。

“你们帮我炮制药材吧。”左少阳教他们如何把药材进行分拣、洗净、切片，这些都是很简单的炮制程序，左少阳才一说他们就会了。

苗家一家人便在炮制房里炮制药材。

左贵已经起床了，端着梁氏泡好的茶坐在长条几案前品着。

便在这时，茴香和侯普带着两个小孩大豆和豆花来了，进门茴香就急声问：“爹！娘！你们没事吧？”

左贵哼了一声：“能有什么事？怎么了？”

“没……，没啥事。”茴香欲言又止，先到炮制房里跟苗家打了招呼，又过去问瞿老太爷的病情。

大豆和豆花两个小家伙还太小，就不知道什么叫忧愁害怕，进门口看见苗家的四个小孩，大子差不多十岁了，稍大一些，特别是二子、二草和三草，年龄跟他们相仿，这下有了新伙伴，很快便混熟了侯普则忧心忡忡的，找了根圆凳在左贵的长条几案旁边坐下，招手把左少阳叫过去，低低的声音道：“告诉你们一件事，千万别外面传去！”

左贵一向很注重这个衙门书吏女婿的话，一听他说情况有些不妙，顿时也有些慌了，点点头，低声道：“当然不会的，什么事？”

“现在情况很不妙！”

“啊？怎么了？”

“昨夜衙门的粮仓被烧了！”

左贵和左少阳都吃了一惊，左少阳道：“不是说是曲家米行或者旁边的绸缎行吗？”

“不是！那是衙门生怕大家知道了扰乱民心，故意说的。其实是衙门的粮仓失火，整个粮仓全部被烧毁了！”

左少阳皱眉道：“官兵往合州开拔的时候，路上就已经遇到叛军偷袭，把粮草都烧了，怎么还不吸取教训，对衙门粮仓不严加看守呢？”

“严加看守了的！”侯普低声道，“不过，不是外人烧的，而是看守的官兵烧的！”

“这是为何？”

“不清楚，放火烧粮仓的就是是个负责看守的官兵，有三四个人，分好几处放火的，完了就跑了。现在官兵和衙门捕快都在全城四处设卡巡查搜索呢，怀疑这几个人是叛军的卧底！又或者被叛军细作收买了，就等着进城放火烧草料呢！”

左少阳立即想到了去挑水的路上，被巡逻的官兵比对图像盘查的事情，看来，姐夫这个消息应该是真的。

左贵低声道：“那现在怎么办？”

侯普两手一摊：“这下完了，数万官兵，在来合州的路上，粮草就被叛军烧光了，本来指望到县城里来，依靠城里衙门的库粮，再给百姓征购一些粮草，城中坚守，应该能坚持到后续粮草送来，所以大军没有直接上山平叛，而是直接来到咱们合州城里，想不到衙门粮仓也被烧了！当真是雪上加霜。”

“损失大吗？”

“还行吧，幸好官军已经把一部分粮食运走了，剩下的还没来得及运就被一把火烧了。”

“那现在官兵有什么打算？”

“这我就不清楚了，不过，听说今早上又派出求援探马，向附近州县求援。不过，现在全国粮荒，要想几天之内凑够数万官军的粮草，只怕很难啊。——对了，家里还有多少米面？够吃多少天的？”

（未完待续）