士绅们才不相信他的话，昔日土匪骚扰县城，保安团又是放枪又是开炮的，不大工夫就能把土匪撵跑，今天怎么完全不是那么回事，城外枪声不绝于耳，马蹄声跟打雷似的，谁能安心。

“陈大人，快派兵出城剿匪啊。”

“陈大人，俺们一家老小的性命都靠你保全了。”

“陈大人，救救我们啊。”

大人的哎哀求声和小孩的混杂成一片，陈子锟脸上火辣辣的烧，夏大龙这一招太毒了，借土匪的手打自己的耳光，偏偏自己还一点办法没有，保安团在人家的掌握之中，自己手底下没兵，难道单枪匹马去和土匪干仗不成。

好不容易打发了百姓们，陈子锟直奔保安团团部而去，推门一看，丘富兆正和三个小队长一起搓麻将呢，耳朵上还夹着一支纸烟，哪有拉痢疾的样子。

见陈子锟进来，三个小队长都有点尴尬，讪讪的放下了手上的牌，丘富兆却一脸的无所谓：“陈大人，您来了，快坐，那谁，还不搬凳子去。”

陈子锟也不生气，掸了掸帽子放在桌上，这是一顶瓦灰蓝的将军帽，帽墙是一圈金箍，帽沿上有个弹洞，边缘被烧焦了，黑漆漆的。

“丘团长，听说你拉痢疾了，我看不像啊。”陈子锟和颜悦色道。

丘富兆站了起来，开门见山道：“护军使，咱名人不说暗话，您把治安捐给免了，俺们吃不上饭，这差事没法干了，您另请高明吧。”

说着向三个小队长递了个眼色，三人都忙不迭的点头：“对，俺们没法干了。”

陈子锟点点头：“行，不干就不干，继续打牌吧。”说完拿起帽子出去了。

丘富兆哪能继续打牌，忙不迭的跑到了夏家大宅，向夏大龙禀告情况，他绘声绘色的描述了陈子锟的反应，道：“老爷，我看姓陈的是没戏唱了，我当面顶他，他都一点脾气没有。”

夏大龙道：“手底下连兵都没有，就敢跟我叫板，还他娘的取消治安捐，这回我倒要让全县城的人都看看，这南泰县，究竟是谁顶着天。”

丘富兆道：“土匪就在城外，姓陈的一点办法没有，要我看，不出两天，他就得巴巴地来求老爷您出面。”

夏大龙得意洋洋：“那是，只要他低下这个头，锐气就算折了，以后南泰县还是老子说了算。”

丘富兆道：“老爷，费那事干嘛，反正他现在手里没兵，不如我带几个兄弟，直接把他毙了不就得了。”

夏大龙道：“你懂个屁，姓陈的是吴佩孚的人，我动了他，就是和北洋政府做对，到时候就连孙督军也保不了，我夏大龙可没那么傻，哼哼，我就要用软刀子割他，让他自己滚蛋。”

……

南泰县城高墙厚，又有宽阔的护城河，土匪们不清楚城里的情况，不敢贸然攻城，就在四圈打转，不过这已经把城里的百姓吓得够呛了，土匪在外面晃荡，县城四门紧闭，卖菜的不敢进城，挑粪的不能出城，这一招围而不打的招数实在阴险。

护军使公署，陈子锟召集众人开会，虽然他依然保持着泰然自若的表情，但内心已经是惊涛骇浪，这个没兵的光杆司令实在当的太憋屈了，被百十个土匪骑在头上拉屎也就罢了，连保安团的丘八都敢不把自己放在眼里，一口气憋得他内伤都快出来了。

要是换了以前，陈子锟早就潜进夏家大宅把夏大龙一枪崩了，还容他弄这些猫腻，可如今当着堂堂江北护军使，家里还有俩老婆，手下还有一帮跟自己开饭的弟兄，匹夫之勇已经派不上用场了。

“事到如今，怕是只有暂时屈服，请夏大龙出面了。”阎肃叹息道，形势比人强，此时不低头也不行了。

“那不行，请夏大龙出面，就势必恢复治安捐，那就等于自己扇自己的耳光，以后我陈子锟还怎么在外面混！”陈子锟斩钉截铁的否决了这个提议。

“要我说，请吴大帅出兵吧，不要多，第三师出一个连的兵，就能扫清这帮乌合之众！”赵玉峰提议道。

“不到山穷水尽，我是不想请大帅出手的，况且目前的局势，远水不解近渴，等洛阳发兵过来，起码是十天半个月以后的事情了。”陈子锟还是摇头。

龚梓君说话了：“咱们为什么一定要依靠夏大龙的保安团？护军使公署存着枪支弹药，咱们为什么不自己拉队伍？”

阎肃苦笑道：“不是没想过招兵，可是咱们没钱啊，不瞒你说，护军使公署的账上，只有百十块钱了。”

龚梓君惊讶的张大了嘴，继而垂头丧气，没钱就没法养兵，没兵就弄不到钱，这是一个死局啊。

陈子锟在屋里踱来踱去，忽然紧盯着柳优晋，目光炯炯。

柳县长道：“护军使，您看着我也变不出钱啊，我这个县长和您一样，是光杆司令。”

陈子锟道：“我有办法了，夏大龙不是借土匪来压我么，他能借力，我为何不能借。”