“大臣们都是什么态度！都同意割让台湾了吗？”

“陛下，大臣们认为台湾系曰本南部的屏障，军事价值甚大，不能归还给中国。当初为了得到台湾，我们费了那么大的力，死了那么多的人。如果将台湾归还给中国，……但，就现在的形式看，似乎局势并不容我们考虑，”

在桂太郎说话的时候，特意把天皇的割让改成归还，而明治在说割让的时候，未尝又不是嘲讽这些大臣，可两个人都选择了无视这一点。

“毕竟，对于曰本而言，韩国是近在咫尺的，一但韩国为露西亚控制的话，那么在未来十几年，我们就必须要去面对露西亚的威胁，这场战争严重恶化了曰露两国的关系，露国的报复是我们将来不得不面对的，因此，我们不得不考虑未来国家的处境。”

虽说桂太郎没有直接说出大臣们觉得应该割让台湾，但是他话里的意思已经说的非常清楚，接受中国人提出的韩台交换，从而确保韩国无虑，至少阻露西亚于朝鲜以北，而这是曰本最根本的底线。

“似乎，所有的一切，又回到了去年之前不是吗？”

明治在心里苦笑着，可说出这番话时，脸上却未流露任何表情。

一年前，伊藤博文提出“满韩交换论”，俄国至少退出韩国，而曰本姑息露西亚对满洲的占领，从而达到独战韩国，确保一来曰本安全无虑，二来获得殖民地。可大臣们并不同意这个底线，最终，战争还是不可避免的爆发了。

花费了二十亿曰元的军费，死伤几十万人，可最后曰本得到了什么呢？得到的只是原本通过谈判便可以得到的东西，甚至曰本还失去了台湾！

而这就是曰本在这场战争中得到的回报，国家借了那么钱、死了那么多人，可到最后却落得竹篮打水一场空的下场。

“台湾总督儿玉将军怎么看？”

“陛下，儿玉谨遵圣裁！”

桂太郎踢皮球似的回答，让明治无可奈何的在心下苦笑一声，随后默默的转身看向窗外暮色已浓的天空。神情极为严肃的明治，默默无语的很长时间，终于才在暮色中点了点头，现在还有其它的选择吗？

“好吧，今天已经很晚了，明天召开御前会议吧！”

午睡在内“凤凰之间”醒来，明治呆呆地坐了起来，想着心事。傍晚时分，和桂太郎谈话的那一幕，在他的眼前晃动着。这一段时间，他感到太疲劳了，人明显瘦了不少。但更多的却是一种惶恐，他不希望自己变成像清国的皇帝一样，在那些丧权辱国的条约上签字，他可以想象，假如说，露国舰队继续中国的军港内修整，中国和露国继续合作的话，也许，也许，即便是自己有千百个不愿，最后也有可能在那些条约上签字。

现在，他有些后悔，为什么当初自己不能够拒绝向露国宣战呢？

为什么当初自己不能够一意孤行，坚持同意中国人要求的关税自主呢？

这么些年了，为什么对他们总是放任自流，以致今天积重难返，那些大臣们，表面上将自己奉为了神明。

是啊！天皇是天照大神的子孙，即然是神，那么就不应该对俗事烦恼不是吗？即然如此，那么这些俗事，还是由身为凡人的大臣们来处理吧！

最后，明治却又无力的在心中长叹一声,自己又有什么办法呢？此时明治整个人完全被一种错综复杂的矛盾所笼罩着，就像像驱不散的阴云，紧紧笼罩在他的心头。

明天，明天，就要割让台湾了！

我的台湾啊！那是曰本的第一块殖民地啊！而明天，明天就要失去那块殖民地了。

感觉到身旁的人不在了，美子皇后睁开眼睛看到陛下和衣坐在那里，她连忙坐起身披起睡衣，走到陛下的身旁跪拜施了一礼。

“怎么了，陛下！

美子皇后是曰本最后的女御，是明治天皇的皇后美子皇后。在她之后，因为进行了明治维新的改革，女御这个称呼，从此就废止了，她的生父是关白左大臣一条忠香，是朝中呼声颇高的名门之女。原名叫荣寿姬的她生母身份却并不高贵，只是一条忠香侧室，名叫新畑民子，而新畑民子的生父只不过是左大臣家的医生。

所以虽然贵为皇后，但出身问题，曾经受到曰本国内的多方的诟病。不过她却是明治天皇的贤内助，是个极为聪慧的女子，明治天皇受她的影响极大，不过，就算如此，美子皇后也没有生子，皇太子是明治的一位典侍所出。

“没什么！”

明治并没有回答美子的问题，实际上，今天之所以来到“凤凰之间”全是因为，身为天皇的明治想从美子皇后这里得到一些答案。

最近一年来，明治和皇后之间的关系一直不睦，而现在后宫真正的“皇后”，其实是明治天皇宠爱的典侍柳原爱子，也是皇太子的生母。

可现在，当美子问起的时候，在过去一年中，一直将美子皇后半圈禁着的明治，却不愿开口求助这位曾给予过他无数帮助的皇后，一个男人向女人求助，本身就是一种耻辱。

“……”

礼貌的行了一礼后，美子并没有继续追问，而是直接回到了榻榻米上，和衣睡了下去，两人间的冰冷的关系，从此也能看出一二。可尽管如此，无论是明治也好，美子也罢，现在都在伪装着所谓的“凤凰之睦”，实际上，两人间的关系早已经降到了冰点。

而导致这种原因却是因为一段不为人知的宫廷密事，至于是什么，那就不是外界所能知道的了，毕竟天皇家的私事，只有天皇和皇后两人才明白。

在美子睡下后，明治又朝着那位被国民尊崇为“仁慈、博爱、谦让、贞节，就是妇德的化身”的皇后，重重一叹，如果，如果她不与暗杀自己有染话，或许自己一定会向她求助，询问一下她的意思，可是……在心底长叹一声，明治穿起衣服离开了“凤凰之间”，宫侍看到天皇在午夜时走出了“凤凰之间”先是一愣，旋即便恭顺的跟在天皇的身后，尽管身为天皇，明治拥有一百多名女典侍，但是今天他却没有心情去那些女典侍的房间，即便是那些秀美年青的女典侍的居所。

在他朝着“凤阁”走去时，途径一片樱花林，在路灯的照耀下，樱花林显得极为炫目，漫步走进樱花林中，感受着这正盛的樱花，曰本人喜好樱花，只樱花在绽放之后会在最为炫目的一刻凋零，人生岂不正是如此，在最荣耀的一刻凋零，不正是无数人的追求吗？

可……可是国家呢？

如果一个国家在荣耀的最绽放之后，却又突然凋零呢？

在这个念头冒出时，明治的心中猛然一颤，他几乎都不敢相信自己的心里竟然会浮现出这么一个念头来，可这个念头却是让他整个人都陷入一种极度的恐惧之中，而这正是他一直以来最担心的事情。

现在的曰本可不就是正如这盛开的樱花一般，当曰本赢得这场战争之后，不正如樱花绽放一般，达到触目而又惊心的炫丽的，可若是……就在这时，一阵风刮了起来，原本炫目的樱花随着飘落着，满空皆是樱花的花瓣，花瓣落在明治的身上，随着风在他的身边打着旋，若是在过去，或许明治会沉浸于眼前这有着触目惊心之的瞬间，而现在呢？

这在身旁打着旋的樱花似乎变成了曰本，凋零的樱花似乎就像是在征示着的曰本未来的命运一般，也许，曰本将会在最炫丽的一即凋零。

恐惧！无边的恐惧在明治天皇的心底漫延着，原本严肃的、庄重的神情这会完全被一种前所未有的恐惧所笼罩着，他几乎是慌不择路的逃出了樱花林，而且在嘴中不断喃语着。

“这不是真的，这不是真的，……一定……一定不会发生的……”

（未完待续）