“不是。”鲁嘉陵道：“这里是道上，不好多说，将军入城之后询问便知。”

曹元忠便不多问了，只是祝道：“鲁枢密一路顺风。”

走出了一段路程，随行的悟真对鲁嘉陵道：“曹氏竟然回来了，可别在我们外出之时，他却兴风作浪。早知他要来，叔叔这一趟就不该出来。说不定我们走后凉州会有什么变故。”

他也是鲁氏子孙，年纪比鲁嘉陵大，却比鲁嘉陵矮了一辈，虽未还俗，但天策军自并疏勒以来多有起用和尚的，因此政府之中有一些光头的存在，这也算特殊时期的一个奇景了。

鲁嘉陵却道：“不然，我虽不知道曹元忠是今日到，却也知他是在近日回来的。其实却也不必担心，如今凉州大势已成，就算曹元忠回来，也只能顺势而行。倒是东面可能要出事。我年纪轻，又不像杨易都督他们般有那样显赫的战功，虽有鲁家的背景，这个枢密副使做的也有些勉强。这次东行若能立一场功劳，对我族往后稳住脚跟大有帮助。”

悟真点头称是，他虽未还俗，儿子也快成人了，鲁家虽然比不上郭、杨，却也是第一流的家族，且在宗教领域根基深厚，目下稍弱于郑家那也只是其家族代表人物鲁嘉陵地位不如郑渭，这种形势的改变不用改变两个家族根基的对比，只要鲁氏出一个子弟做到更大的官就够了。

使团出了凉州后并不前往兰州，只是沿着长城旧址走到黄河边上，一路都有天策唐军的军防驻点，渡过黄河之后，就是朔方、定难与河西的交界处——这种三不管地区本来治安最乱，但自从党项人暗臣天策以后，天策军在这里的势力便占据了绝对优势，虽然薛复并未派兵马截断朔方与中原的联系，但如果有需要，天策军完全有能力将朔方变成一个孤岛。

不过这一切仅仅处于“可能”而未发生，凉州留守的军政大臣明白张迈的心意，对于张希崇采取的是拉拢措施，并未主动挑衅，相反还向这边伸出了橄榄枝，因此有一条商路从凉州通往朔方灵州城，将之纳入成为丝绸之路的一个旁支，来自河西的商人甚至走得更远，有的冒险进入套上地区与草原部落做交易。

张希崇他治理边疆是一把好手，权力欲望不强，本人却比较渴盼那种有着较浓郁文化氛围的生活，在未能回中原的情况下，对来自凉州的各种书籍、古玩无法拒绝，再说河西商业力量的输入对改善朔方的经济与民生也有帮助，因此在这件事情上便顺势而行。

张希崇是一个军政两能的大才，朔方本是一个烂摊子，这些年在他的治理下农牧业都变得十分兴旺，因此在朔方、定难、凉州之间的三角地区，一个为三地政府所默认的交易场便存在了下来，这里是黄河的支流——蔚如水的中游，商人们叫这个没有城郭的市集做萧关——唐朝时候的萧关就在这不远，不过早已废弃。

萧关虽然不能和兰州金城相比，却也是一个热闹繁华的去处。

鲁嘉陵才渡河，李彝殷就已经收到了消息，鲁嘉陵是留守大臣之一，李彝殷没想到天策军对这件事情会如此重视，竟然带了二十几个随从，直接赶到萧关来迎接。

萧关地区的治安由本地三大民间帮会和五个家族共同维持，这三帮五族背后自然都有天策、党项、后唐的势力撑腰，鲁嘉陵和李彝殷进入后自各有地头蛇来接引，两人在萧关的一座客栈中相见，李彝殷便行天策式的军礼，鲁嘉陵看了内心高兴，口中却道：“李将军何必如此客气？晋北灾民的事情，可有劳了。”

李彝殷道：“说起来粮草都是凉州出，我们只是出点搬运的力气。夫人与诸位大人如此仁义，令人敬佩，我党项虽然是后起末族，但诸位做这样的义举，李彝殷又怎么能不附骥尾？”

鲁嘉陵道：“定难军上下入华已久，族中老小多通唐言，其实也不用时时以外族自居，只要将军对我们元帅不见外，我们元帅对将军自然也不会见外。至于晋北百姓与我们份属同族，有同胞之亲，他们遇到了灾难，只要我们力所能及，岂有不尽力的道理？”

跟着说明了自己要借道前往府州的来意，道：“今年凉州兰州收成不错，预计库存余粮养百万之众也不在话下，但这样多的粮草，我们终究不能不闻不问地就送出去，因此要往秦北一行，问问府州、麟州的看法。”

李彝殷盛赞鲁嘉陵仁义，连称将尽力配合，当下接了他入境，一路上的态度就像边将迎接钦差大臣。虽然使团乔装成了商队，但仍然瞒不过张希崇的耳目，灵州刺史杨泽中来与张希崇商议，张希崇道：“天策对朔方、河套非无野心，只是如今张龙骧在西面未回，据最新的情报，似乎张龙骧还要继续西进，按理说，天策军便不会在这种时候向东用兵。此事尚无须过度反应，且看看如何再说。”

杨泽中道：“今年天策又迎来了丰年，他们开疆拓土后的虚弱期已过，声势又高了三分。怕就怕天策军又有什么诡计，党项人又暗中搞鬼，截断了朔方与中原的道路，那我们便会被他们所困。”

张希崇道：“我料薛复还不敢仅凭一己之力就向我动手——他虽然也是西域名将，手中有兵有粮，但他布防的地方也比我大得多，未必抽得出足够的力量来攻我朔方。而且当今的意思，还是要先收石驸马。石驸马这心腹大患未解决之前，当今是不会支持我们在西北大动干戈的，因此我们无论做什么都只能从缓。”

石敬瑭人已经出了雷公口，这段时间号称不断与契丹攻占互有胜败，正处于拉锯战中，塞外烟尘滚滚，李从珂派出人去都被契丹游骑所杀，而且契丹的游骑兵有几次三番逼近晋北，跟着又被石敬瑭的人马逼退。李从珂心里虽然认定石敬瑭是在搞鬼，却也没法得到确切的证据，因此石敬瑭虽不归朝，却又继续向朝廷要粮。而河东民间则有不少人相信石驸马是出塞捍敌，若不是石驸马在，只怕契丹人早就兵入河东了。

对于这个大环境，杨泽中自然心中明白，眼下从晋北到漠南，李从珂与石敬瑭之间还处于政治斗争当中，尚未撕破脸动手！张希崇的地位不如他们两人，在这件事情根本无从插口，只能在这个大前提下设法周旋。

当下张希崇一边广派间谍，以监视天策军使团的行动，一边准备好兵马，以待随时可能发生的变故！

（未完待续）