天策军的前身——安西军在吞并了归义军以后，军队的数量几乎即时翻倍，但张迈从各地反馈回来的消息中却发现，军队整体力量的提升，并没有数量增加的那么明显。西北唐军战力的中坚，仍然是从岭西带回来的老班底，在疏勒、温宿经过整合进来的士兵——即那“七千牧骑”为代表者，战斗力已不如岭西子弟兵来得坚韧，但胜在淳朴，经过杨易的训练又屡经战阵后，也成为了一支劲旅，后来吞并了归义军以后，新整编的军队无论体力素质还是精神状态，比起张迈在安西的府兵便都有了明显的差距。
在高昌还未收复、张迈尚未东巡的时候，为了维系河西的稳定以及对外界的威慑力，张迈在杨易、薛复的建议下决定暂不裁兵，仍然维持着数量庞大的军队建制，只是加以整编使之服从指挥而已，其中的精锐部队由杨易抽调了赶赴高昌，剩下的部队都就近留在了沙瓜地面。
张迈东巡所用部队，一是龙骧府以及左右神箭营，二是薛复的旧部，三是河西五都尉所率领的百帐军精锐，百帐部牧民集体移至肃州，后来又有一部分迁至凉州，沙瓜部队基本不用，只是由李膑在后方调遣用以料理后勤与治安，有一部分还参加了在沙州与瓜州的屯田，赶着种植冬小麦——在高昌战局未定的时候，这一部人马还随时准备着北上增援，但后来并未用到。因此李膑在听说毗伽退却后便将沙瓜军队部分归田。
一开始，张迈以为沙瓜军队的相对柔弱是由于体制与训练的缘故，所以在高昌解围之后，便调郭师庸、奚胜东行，在瓜州建立一座大兵营，要将留在沙瓜的归附部队重新回炉训练，以求练成一支真正的雄师。
但郭师庸和奚胜在瓜州考察了一遍之后，却没有按照张迈的要求进行训练，他们两人和李膑商议了之后，一起请令赶到凉州，向张迈提出一个惊人的建议——解散沙瓜军队，重新搜选兵源，重建新军。
这事本来涉及到军训军备、民政民生等多方面，按常理来说必须召集文臣武将反复探讨，可是张迈考虑到这个动议可能会触发地域争端，引发沙瓜一系的不满与警戒，张毅、慕容归盈等人都出身沙瓜，担心消息会走漏，所以就先召开了一次小型的机密会议，除了郭师庸、奚胜两员大将之外，参谋方面只有李膑，政务方面只有郑渭，连同他自己只有五人。
“全部解甲归田……”
郭师庸的这个提议张迈不是没想过，但他更明白军队的遣散涉及到太多的事情，一旦牵动起来不但整个河西都要震动，甚至对内外大局都会有影响。
首先契丹、后唐得到消息，会不会认为天策军的内部出了问题，从而生出本来不至于有的轻视觊觎之心呢？其次内部以及周边的胡族得到消息，会不会误以为这是天策军衰弱的一个征兆呢？军队的质量固然重要，但主要体现在实战之时，数量的威慑力也不可轻视——尤其是在和平时期。
再则，从内政考虑的话，如果忽然解散部队，这些兵痞子回到沙州之后能否顺利变兵为民？如果不能好好地安置这些人，只怕这几万个精壮男子不成生产力，反而要成为祸害，一个处理不好很可能会引起整个稳定格局的崩盘，再说，重新募集什么也不懂的新兵员，训练时间的成本比起整训老兵来都要大得多！
“沙瓜士兵，真的都不能用了么？”在陈述了自己的种种顾虑之后，张迈谨慎地说。
“不是不能用。”郭师庸道：“归义军的正规部队，比起骨咄之流还是强得多了，比起萨曼也不弱，可是与毗伽、狄银相比，怕就略有不如，更麻烦的，是这些人要提升也有限，就算严加训练，只怕也很难达到我们的期望。并贵精不贵多，若像我们岭西那样的子弟兵，有一万人足以扼守葱岭，威震一方，有三万人足以横扫西域，便是与契丹精锐相斗也有得一拼。至于沙瓜的这批兵马，便有十万人，也未必能抵挡得住漠北三万铁骑。且养十万弱兵日常之费，也必然高过三万精兵。既然如此，与其日后受尽羸弱冗兵之祸害，不如毕其功于一役，趁着我军开府建邦之际，来个大换血。反正现在我军东西中三线皆自保有余，也不急着需要这批沙瓜兵将上前线。”
奚胜也附和道：“不错，练兵之道，首在搜选，兵源若优良，训练起来事半功倍，兵源若低劣，训练起来便事倍功半，且最终难成虎贲之师。上上之兵，以性情质朴、动作矫捷、反应敏捷、耐劳耐苦为佳。若能嗜血贪功，则更是虎狼之师的潜质。我在瓜州时，数日间深入到各营各队，见沙瓜之兵，眼神大多油滑，尤其是沙州士兵，皮质明显较北庭、甘回牧民细腻——那定是沙州生活条件较好之故，从来富则惜命，穷则轻生，安逸之乡养文人，穷苦之乡出武夫，再和他们谈话，这些人大多以农舍为安乐，以为妻儿牵挂，如此士兵，纵然严加训练，一旦上了战场，最多不过按章法行事，断断难以为了军功舍命相拼，遇有利容易急进抢功劳，遇不利容易大溃散，像我岭西子弟那样夜战昭山、浴血灯上城这样的苦役，这些沙州士兵无论如何是打不来的。”
张迈听得暗暗点头，道：“我之前对沙瓜兵将的忧虑，主要在于这些士兵隶属于沙州故族，许多固有关系盘根错节，在军中容易形成小集团，而且带着末世归义军的暮气，但却没像两位看的这么仔细，今日听来，这些人是不能用了。”
郑渭在旁边一听说道：“元帅，这件事情可得小心处理，归义军士兵我们在年前已经归田了一批，杨都督带走了一批，剩下的可还有三万五千人，我已经统算过，这三万五千人里头，有九千多人乃是常备军，是归义军供养着的，另外两万四千人是半兵半农——平时务农、农闲训练，且归义军对他们是有补贴、有减赋的，如果骤然将这三万五千人全部罢免，相当于是夺了他们的军饷以及赋税减免，只怕会引起轩然大波——这些人，你让他们远征死战，他们不乐，让他们割舍已有之利，他们必然大为不愿，所以若处理不当，重则引起哗变，轻则沙瓜积怨，对我们接下来河西的建设会大为不利。”
奚胜道：“那能不能分批归田呢？”
郑渭道：“一叶落而知秋至，正如你刚才所言，这些沙瓜老兵刚勇不足，狡黠有余，见到我们将他们一批批地归田，很快就知道是怎么回事。而且就算是分批归田，我们也不可能等太久，若是到三五年之后再大部分安置，那样是没法操作的——因为这样做相当于是要在这三五年内我们一边养老兵，一边养新军，我们的财政如何负担得起！”
张迈沉吟着，道：“如何归田，且让我再想办法，今日之事，不许对外泄露一字。眼下且说搜兵之事。沙瓜之兵既不可大用，那么两位可觉得哪里有优良兵源么？”
他这么一提，郑渭便知张迈已经决定罢老兵、搜新兵了，天策军高层有个好传统，最高决策者一旦决定，其他人就算有不同意见也都按下，郑渭便不再想该不该将这些老兵归田，而想着如何让这些归田而不引发太大的副作用。
但郑渭担忧的这些事情，却不在郭师庸的考虑范围之内，他只是回答张迈的话，道：“说到作为士兵的质地，沙瓜之农夫，实不如甘肃、北庭之牧民，不如……”