张迈得知慕容归盈已经掌握了冥河大营,当晚即要率领三百骑出关,张中谋建议慎重,不如先打探清楚再说,杨易依据各方面的情报判断,觉得慕容据所言不假,便道:“此时犹豫,那是自误!”
张迈纳其论,一边派出使者赶往沙瓜边境取慕容春华,此时冥河大营既然归顺,玉门关到沙州之间便全无阻碍了。
张迈却在石拔的保护下,连夜出发,第二天就赶到冥河大营之外,慕容归盈正在料理军务,李益甫接掌晋昌之后就断了对阎肃的粮草接应,慕容归盈在派慕容据前往玉门关的同时,也派出亲信将领,命他往晋昌敦促李益甫继续供应粮草。
他本想玉门关那边多半会很快就派人来接头,却万万想不到张迈自己就来了!心想:“张大都护来的好快!”急忙奉曹元忠率领诸将迎接。
晋昌诸将就算没见过张迈的也早闻其名,这时营前迎候,见到后心里都想:“他就是以三千之众击败狄银五万大军的那个男人!”
那一仗其实早在晋昌兵将心中埋下了对张迈的敬畏种子。
曹元忠从营内奔出,呼道:“大都护!当日你不计我父兄之嫌,力排众议放我回归,今日曹元忠亦不负大都护!”说着便单膝跪下。
张迈慌忙跳下马来,跪下还礼,道:“令兄受胡虏蛊惑,鬼迷心窍,但我与曹令公却只是一场误会。至于元忠你,我从一开始就相信你是一条忠义双全、铁骨铮铮的好汉!若不嫌弃,从此以后我们便以兄弟相称!”
曹元忠大喜,脱口便道:“迈哥!”
张迈也喜道:“忠弟!”
两人挽手大笑,慕容归盈拄着拐杖,上前躬身道:“大都护这番夜路赶得辛苦了。”张迈见是慕容归盈,忽然拜了下去,道:“玉门关数千将士、百帐军合族性命,这次全拜盈公所赐,请盈公受张迈一拜!”
唬得慕容归盈慌忙还礼,道:“大都护折杀老朽了!我不过顺天应人,哪里受得起这大礼!”
石拔本来心存警惕,只要一见有异就要拥张迈回去,见了曹元忠和慕容归盈二人这才打消了怀疑,而归义军诸将见张迈与曹元忠亲昵,对慕容归盈礼敬,心中也都放了心,忖道:“看来张大都护果然如变文所说,乃是一个热血汉子,将来或不会因我等后归而见外。”
曹元忠与慕容归盈就要迎张迈入营,有人来报:“阎一山回来了,而且龙柏也跟着他来了。”
慕容归盈大喜,叫道:“他这是自投罗网!”
曹元忠问:“大都护打算怎么办?”
张迈笑道:“请龙当家来相见吧。”
原来阎肃虽死,消息一时间却还被慕容归盈控制住,阎一山也不知情况紧急,施施然在肃州军营中过了一夜方回,这时还不知道乃叔出事,依然将龙柏请了来。
龙柏带领百余骑赶到附近,慕容归盈早有轻骑来迎,来到大营之外,猛地一声鼓响,四围兵马剧起!万余人将龙柏围了起来,龙柏惊问阎一山:“这是怎么回事!”
阎一山也大叫:“干什么,干什么!你们干什么!”
一人骑汗血王座出来,左边是曹元忠,右边是石拔,阎一山一看见马上之人吓得差点从马上滚下来,大叫:“张迈!你怎么在这里!”
龙柏一听更是魂飞魄散!要逃走时,前后左右都是兵马,哪里还能动弹?石拔笑道:“敦煌已经被我军取了,晋昌守将也已弃暗投明,如今安西军与归义军也已合并,阎肃畏罪自杀,你们几个,眼下是要死,还是要活?”
冥河大营究竟发生了什么事情,龙柏部明白,可是眼前的局面任谁都是一看就懂!
阎一山脑袋嗡一声响,好久转不过来,龙柏一转念间,心想:“张迈只有三千人就已经将瓜沙肃甘四州搞得天翻地覆,现在得了敦煌,并了归义军,放眼西北还有谁是他的对手?此时逆他就死,需得顺他才有一条生路!”
他是接连几次被张迈打怕了的人,心意既动,整个人翻滚在地上,跪在汗血王座之前,向张迈道:“张大都护在上容禀:龙家本是汉种,只因胡虏势大这才不得已忍辱受其驱遣,其实我们肃州兵将素来都是身在曹营心在汉,如今天降大都护以拯西北,龙家亦愿意弃暗投明,还请大都护开恩容纳。”说着连连叩首。他人已经五十多岁,这时对小了自己二十多岁的张迈磕起头来却一点犹豫都没有。
石拔完全不相信龙柏是有诚意的,嘴角露出冷笑,只是没有出声,张迈不喜亦不恼,说道:“我怎么知道你是真心,还是假意?”
却见龙家队伍中有数骑不顾重围,向东北方向猛窜,龙柏跳了起来,指挥龙家士兵围堵那数骑,张迈示意石拔勿动,且看龙柏有何动作。
企图逃走的人一共才四个,外有唐军包围,后有龙家追兵,没几个回合就都被拦住,龙柏更不犹豫,手起刀落将那四个人都杀了,捧了为首者头颅来到张迈面前,道:“大都护,此人乃是他派来的监军,如今龙柏杀了,以表区区忠心。”
一员瓜州将领上前眼看,道:“不错,确实是甘州回纥汗族,乃是狄银的侄子。”他们瓜州兵将和甘州回纥或有来往、或有摩擦,所以一些重要人物互相认得。
张迈脸上淡淡的,说道:“既然你有此诚心,那我就给你一个改过自新、将功补过的机会。”
龙柏大喜,这时卫飞已经拿住了阎一山,上前问道:“大都护,阎老狗的这个侄子该怎么处置?”
石拔叫道:“阎老狗困得我们好苦,他的这个侄儿也不是什么好东西,曹元德忽然联合胡人围攻我们,如果手底下有推波助澜的人,我看这家伙就有份!大都护,宰了祭旗吧!”
慕容归盈忙道:“大都护,阎一山虽然有罪,但毕竟其罪不显,不如先拘起来,待查明罪证再行论处。”