张迈已经听出灵俊是有意主动地向自己靠拢，不过在询问沙州近况之前，他还是想弄明白灵俊选择自己的原因，他心里想着，口中便问了出来：“大和尚，你在沙州也是一方高僧，就算什么也不做也能平安荣耀地过一辈子了，为何却山长水远地跑来找我？你是希望借着我得到更高的地位么？”

他来自一个极端现实的年代，来自一个理想欠缺的年代，因此对周围人的一切作为都“不惮以最坏的恶意”来揣摩，灵俊也没想到张迈会把话说得这么直接，有些尴尬地一笑，说：“大都护，跟你说话真是一件苦事，你怎么总是将事情最阴暗的一面直接拿出来呢。”

张迈道：“我觉得这是诚实，本来我也可以跟你绕弯子，但此刻我觉得没有必要。”

灵俊点了点头，望着沙州的方向出神良久，才说道：“我来找大都护，是因为觉得归义军已经没有希望了。”他停了停，继续道：“庸手下棋，只能看到眼前，高手下棋却能看到三五步、十几步之外，就眼前来说归义军似乎还没出现什么重大的内忧外患，但我却知道曹令公他已经错过了第一步，他应该在安西军抵达龟兹之前就设法遏制大都护你的……”

说到这里灵俊又停了下来，见张迈对自己这句话竟没有显露出反感来，才继续道：“如果他在那时候就设法遏制大都护你，让你无法东进，那么安西军与归义军还有可能遥隔死亡沙海保持远交，而一旦两家接壤，那就不可能再平等结盟了，往后非分出个高下主从来不可，这里头有双方主帅性格的原因，更有两军志向的原因——大都护，我说的不错吧。”

张迈嘿了一声，也不作正面回答。

灵俊继续说道：“我从大都护起兵的经过推测大都护的为人，判定你断然不可能屈居人下，而曹令公那边也不像于阗李国主，就算他心里明白归义军已是夕阳之暮，最终不可能胜过如日中天的安西军，他也不会认输的，他一定会做最后的尝试与抵抗。唉，一步差，步步差，双方彼此不能相下，到最后只会发展成彼此兵戎相见——那也正是我最不愿意见到的局面。”

张迈道：“那你是觉得我的胜算比较大，所以来投靠我么？”

“不是，”灵俊道：“归义军与安西军各有所长、各有所忌，可是我在沙州那边已经无所用其长，相反如果在大都护这边却兴许能发挥一点作用。所以我就来了——既然冲突已经不可避免，我就希望他能够尽快结束，而要冲突尽快结束最佳的选择只能是扶强锄弱，如果能帮大都护不战而尽取河西，那对沙瓜百姓来说，对安西军民来说都将是一件大好事。”

“不战而尽取河西！”听到这句话张迈也忍不住心头一阵狂跳，在今日之前他都不敢想象有这么好的事情呢！要知道河西走廊的统治疆域虽较安西为小，但无论地理位置、人口基数和可发展的潜力都要较安西重要得多也大得多，如果大唐的子民想要重振大唐、复兴华夏，安西与河西的统一将是势在必行之举，与萨图克、阿尔斯兰这些人不同，张迈此刻面对的归义军乃是一个汉人所主导的割据政权，如果有可能他真的不想打仗，因为那是自己人杀自己人，但真想一统陇右而不打仗却又是一件极难想象的事。

“大师，”张迈不知不觉间又改了称呼，因为灵俊带来的提议正好击中他内心深处潜藏着的渴望，在此之前张迈只和郑渭一个人聊过这个问题，但也没有谈得很深入。“不战而一统河西，真的可能么？”

灵俊道：“那要看大都护的选择。”

“我的选择？”

“不错。”灵俊道：“如果大都护一定要抢占上流，那么安西与河西一战将在所难免，但如果大都护能够甘居下流，那么西北两大汉统藩属要和平统一将是有可能的。当然，只是可能。”

“甘居下流？”张迈皱了皱眉头：“你的意思，是要西北一统之后，由曹议金来做领头人？”

“正是！”灵俊道：“我弃曹令公而选择大都护，就是因为我知道曹令公是无法屈居大都护之下的，而大都护则有可能——所以我过来了。”

张迈冷冷地看了灵俊两眼，似乎在怀疑他到底是来投靠自己还是来做曹议金的说客，哼了一声，道：“他曹议金凭什么压在我头上？论功劳，他不过平定了沙瓜二州，而我却纵横万里！论战绩，他对外可曾打过一场大胜仗？对甘州回纥也好，对高昌回纥也好，他用的手段只是苟且偷安、没有未来的和亲。论器量，哼，他可有我这般傲视诸胡的气派？汉人在他曹议金麾下并未显得尊贵，沙州境内回纥人依然横行，可是在我治下呢？境内的胡人纷纷抢着做汉人，境外的胡人提起我就如狐狼闻到老虎的味道，谈我张迈而变色！论人才，我麾下雄兵如云，强将比比，而且随着局势的发展还在越战越强！沙州在他治下却越变越弱，如今归义军军中有战无不胜如杨易者否？有文武俱佳如郭洛者否？有智勇双全如薛复者否？有如猛胜虎狼如石拔者否？就算原本有这样潜质的人才，也因为归义军太久没仗打而废掉了！”

说到这里张迈哈哈一笑，说：“我对外虽然对曹议金客客气气，实际上真论起来他是样样都不如我，既然他样样都不如我，我凭什么要让他压在我头上？嘿，那样就算我肯，我手下的兄弟们也不肯！”

张迈豪情迸发之际灵俊没有打断，只是默默地等待张迈说完，才道：“大都护说的这些我都知道，不过我仍然认为大都护可以也应该暂时屈居下流，因为……”他往张迈的满头黑发一指：“因为大都护比曹令公年轻！”

“年轻？”

“对，年轻！”灵俊道：“曹令公年纪已经很大了，最近两年身体又一直不是很好——我可以明确地说，他的日子不会很长，如果大都护能够相忍为国，那么曹令公虽能在他身前得到一统西北的虚名，但在他身后，大都护却一定会以西北第二任的身份承继起这份大业！”

灵俊说这段话时语气十分平静，但每一个词语却都铿锵有力！

相忍为国……当灵俊提到这四个字时，张迈忽然想起了郭师道，本来满腔的傲气忽然化作默然，寻思：“当初还在新碎叶城的时候，在灯下谷的时候，在怛罗斯俱兰城的时候，我做的许多事情其实都侵了岳父的权，可他居然一再容忍于我，为的是什么？我火烧马斯乌德，夜袭昭山，飞越沙漠，决战灯上城——这些战功其实岳父也都有机会揽为己有，但岳父还是默许我建构一个属于我的神话，为的又是什么？”

郭师道为的就是四个字：相忍为国！

为了大局，所以牺牲局部，为了未来，所以忍耐现在。

同时，这也正是老子所说的“欲先取之，必先与之。”

再看看灵俊，老和尚正期待着自己的答复。

张迈站起身来，向灵俊行了一礼，这一礼虽是向着灵俊，但此刻他心里想到的却是郭师道。

“大和尚，”张迈道：“多谢你的提醒，接下来，我知道该怎么做了。”

————————————高昌城外，两军对冲，高昌军这边结成的是一个接近方形的阵势，当然，骑兵阵不可能有步兵阵那样齐整，可安西军那边却实在显得太不齐整了——三府折冲兵分作三拨，从正面、左侧、右侧一起冲来，三部人马竟然都面向一个目标——回纥的主旗！

这一仗，不为杀人，甚至不为将敌人冲散，也不在乎别的什么目的，唯一一个简单明了的目标就是——夺取主旗！

步兵野战以结阵为尚，一个守住阵脚的步兵阵可以抵挡住远多于自己的骑兵冲击，骑兵作战则以灵活取胜，安西唐军自起事以来所遇到的敌人如萨图克、阿尔斯兰等在以骑兵对精锐步兵的经验上都比较欠缺，尽管他们的祖先曾在唐军的陌刀之下吃过苦头，但那已经久远得近乎传说，没有切肤之痛胡儿们总是难以真正意识到今日他们所面对的敌人已经不是过去几十年任由他们欺凌的汉人，所以萨图克和毗伽都犯了一个相同的错误，那就是以轻骑去正面冲击安西奚胜的步兵阵。

而现在，石拔麾下的骑兵却以更加灵活的姿态冲了过来，石拔没有严格控制手下作战方式的习惯，他们要怎么打随他们的便，但三支部队的延长线却永远对准了敌人的主旗。

尤其是龙骧府，一千二百匹战马都安上了铁蹄套，踩得高昌城外的土地几乎要崩裂了一般，作为大汗的嫡长子，颉利继承了他英雄祖先的名字，但这时他的人却藏在战阵的核心，与之相反，安西唐军的主将石拔却奔在了最前面！久经战场的连捷竟然驮着主人脱离了背后士兵将近一个马身的位置！一骑领先，千骑随后狂奔，这是何等的气魄！这个挥舞着獠牙棒的青年将领竟然不怕死么？