凌晨。

昨天晚上，本来苏赖打算出城，但由于张迈的挽留，便留在城中又住了一晚，第二日就要回去，张迈答应，将会派遣重臣回访。

苏赖年逾六十五，在这个时代、在西域这种地方已算老人了，起得甚早，天还没亮就睁开了眼睛，他年纪虽大，耳目却还灵敏，见窗口有个人影闪过，便悄悄来到门边，却听门外有人支开了护卫，便将门打开一线，门外却是个熟人——已经改名为李膑的谋落乌勒。

回头见苏赖已经开门，李膑微笑说：“苏赖阿叔，不请我进来坐坐？”

在回萨图克军中的时候，李膑是以唐奴身份跻身参谋之中，每次参与军事会议都是坐在三十几人中最末的位置上，地位比薛苏丁还要低得多，与苏赖这样的亲信大将真有天壤之别。不过苏赖为萨图克之谋主，为人重才，对李膑也算较为看重，两人常有沟通，李膑常得苏赖奖掖，对这个老将也十分敬重。两人有这层关系在，虽此刻分属不同阵营，相见之下亦不免唏嘘。

幸好这间小屋没有门槛，李膑推轮椅进来也不用别人帮忙，进门之后，苏赖看看李膑的腿，讶异道：“你……”

李膑刚刚遭受膑刑时肉体痛苦与精神痛苦双重折磨，实让他在地狱边缘来来回回走了好几遭，但也正是那段时间的折磨让他动心忍性，几个月间仿佛完全换了个人，这时却已将这些都看得透了，淡淡一笑，说：“我刚来的时候，不肯投降，他们就把我的膝盖给卸下了。”

苏赖啊了一声，伸手一摸，果然发现他的膝盖没了，脸上现出惨然之色来，道：“这帮唐寇，竟然如此残忍！”

李膑低声道：“小声些，虽说两军交战、不杀来使，但这里毕竟是唐军军营，阿叔莫因言惹祸。”

苏赖叹息了良久，把李膑拉得近了些，道：“把你的遭遇，和我说说吧。”

李膑双眉垂了下来，那段往事，实不愿回首，这是他真实的感情流露，苏赖看了出来，叹道：“好吧，不说了，不说了。”又问：“那你今后打算怎么办？”李膑道：“我受刑不过，已经做了对不起博格拉汗的事情，将来只能走一步算一步了。不过还好，张特使爱我之才，对我总算不错，而且因我建言有效，对我也越来越信任。至于唐军能走多远，就非我所能预的了。运气好的话，或许还能得个善终，运气不好的话，将来就算千刀万剐，也无怨言。只是我的妻儿……”说到这里忍不住哽咽：“我的妻儿不知道怎么样了，阿叔，你可得给我一个实讯！”

苏赖亦素知他是一个顾家的好男子，拍拍他的背脊，说：“我也与你实说，自有传言说你投了唐军，博格拉汗便将你的妻儿都监管了起来，押到军中，但因消息未确，也还没有如何为难。你就放心吧，今后我会好好帮你照顾的。”

李膑双眼一下子红了：“阿叔，你就别安慰我了，博格拉汗为人严厉，若确知我已投敌，我的妻儿，哪里还有命在？就算是阿叔你，也阻不了他的雷霆之怒。”

苏赖沉默了片刻，握住了李膑的手，把声音压得极低，道：“乌勒，说句心里话，你还想不想救你的妻儿？”

李膑全身一震，低着头，好久，好久，才道：“阿叔，我知道你的意思，不过……不可能了。”他已明白，苏赖是露出意思，要他身在唐军而为萨图克出力。

“怎么不可能？”

李膑苦笑着：“阿叔，以你我的交情、智谋，咱们也不用讲互相算计的话，敞开来说吧，博格拉汗的为人，是不会轻易放过背叛者的。就算我……我按照你的意思为博格拉汗立了功劳，将来回归之日，他念着功勋，一开始或者会隐忍不杀我甚至有所赏赐，但对我这个人却绝对不会再信任，往后说不定还会找个机会除掉我。没错，我是顾念着妻儿，可我也得顾念自己的性命——如今我再怎么不愿意都好，都得跟着唐军一条路走到黑了。”

他这番话说的坦诚，看得又透彻，苏赖便知要拉他做内应已甚困难，叹道：“既然你这么想，那也就没办法了。那你今日冒险来找我，为的却又是什么？”

“其实，也不算冒险。”李膑道：“其实这次是张特使的安排，让我来探探阿叔的口风。”说到这里他苦笑起来：“其实阿叔是何等人物，哪里探得出什么来？不过座主有命，不得不行罢了。也好，我便趁机来与阿叔叙叙这故人之情。”

苏赖点头道：“原来如此。”

两人对坐感叹，李膑问了一些家事，苏赖但知道的便都相告，不知道的便说不知道，李膑又忍不住落泪，苏赖一直握着他的手，道：“乌勒啊，现今你虽然身在唐军营中，但仍然可为博格拉汗出力——我是说，不用背叛唐军，也能出力。”

李膑目光闪动，道：“阿叔是说……”

“我是说，设法促成这次双方的盟约。”

李膑哦了一声，道：“阿叔，难道博格拉汗真的有心想和张特使结盟不成？这不像他的性格啊。”

苏赖苦笑道：“这当然不是他的作风，不过形势比人强，又有什么办法呢？你是在我军中待过的，应该看得明白，眼下的局面，对博格拉汗来说相当不利啊。”

李膑道：“是阿尔斯兰有动作了？”

“你这句话问得多余，”苏赖道：“阿尔斯兰时时刻刻，都想削弱博格拉汗的。若不是东方逼迫甚急，以博格拉汗的性子，他能对唐军咽下这口气？”他轻拍李膑的背脊，说道：“乌勒啊，你也晓得，阿尔斯兰为人迟疑不决，缺乏刚断，本来无论如何不是博格拉汗的对手，这几年也都被博格拉汗逼得步步退缩，可是唐军这一出现，却将这一江清水都搅浑了。眼下博格拉汗失城丧师，实力大削，一旦伊丽、碎叶两河诸部听到消息，一定会对博格拉汗离心，眼看博格拉汗是连这副汗也保不住了。而眼下唐军的处境，只怕也比博格拉汗好不了多少，名为双雄，实为双危。到此地步还要互相残杀的话，那可真是自取灭亡了。不过，要是唐军能够反过来襄助博格拉汗，则博格拉汗虽失一怛罗斯，却得一大臂助！而唐军得博格拉汗为后援，已足以转危为安，若你能促成此事，使异日八剌沙衮有事之时张特使能与我戮力同心，则博格拉汗又何惜一个妇人、两个孩童？大业克成之日，亦将是你一家团圆之时。”

李膑双眼一亮，但随即又摇头道：“博格拉汗若一统回纥，唐军在怛罗斯如何还安得住身？唐军若亡，我又如何自全？”

苏赖笑道：“碎叶伊丽两河虽然富饶，何如河中？奈斯尔二世戮力于内政，萨曼王朝那是富而不强。若得博格拉汗呼应，则自白水城以至于撒马尔罕都可逐步蚕食，若兼并了河中地区，则唐军足以与我回纥并列为西域双雄。往后回纥向东，唐军向西，双方互为靠背，互相支持，此为双胜共赢之道，乌勒，你以为呢？”

李膑沉思良久，压低了声音，说道：“若真能如此，于张特使，于我，却都大有好处。我如今虽然已经颇得张特使信任，只是唐军之中有几个桀骜不驯的主战猛将，只想打仗，未必肯就此讲和。”

苏赖道：“唐军内部的事，我便帮不到你了。但你若需要外部如何配合，却可秘派人来与我说。”

“配合？”李膑道：“阿叔虽然高智，但这毕竟是唐军内部的事情，能怎么配合呢？”

苏赖微笑道：“正因为我是外部的人，所以才好配合啊。比如你有什么眼中钉，或者唐军中有不服张特使的反骨将领，而张特使不好动手的，则大可借博格拉汗之后除掉，如此岂非既干净，又利索？”

李膑啊了一声，低声道：“有理。”过了一会，又道：“若回纥中有这等人、这等事，乌勒也会作为阿叔的响应。”

两人喁喁交语越谈越是对路，最后击掌为盟，约定互为外援。

“至于你妻儿那边，我也会妥为照顾，你无须担心。”最后，苏赖说。

李膑大喜，当即和苏赖约定了秘密联系的方式，谈妥之后，看看天已大明，李膑便告辞出去，不就赵子铭便来送苏赖出城。

————————杨定国、郭师庸、郑渭等从墙后走出，郑渭问李膑：“这老狐狸，可吐露了什么没有？”

李膑便将刚才的言谈择要说了，郑渭笑道：“李兄真是了得，这般言语，若是换了我是苏赖，也得中计。”