廊下说话的是兆佳氏身边的紫兰，初瑜使人叫她进来，问道：“二太太不是往舅太太家去了么，怎么这早就回来了？原说要晚饭后回来的！”

紫兰犹豫了一下，方回答：“太太有些事儿要赶着回来问二爷，所以提前回来了！”

初瑜却是有些奇怪，但是见紫兰面带难色，想来也有不好说的，便道：“晓得了，你先回去，同二太太说，我稍后就到！”

“是，大奶奶！”紫兰俯身应了，又对曹颙同紫晶福了福，才退了出去。

“莫非是为了三弟的大定？”初瑜笑着对曹颙道：“这两个兄弟媳妇，一个叫‘静惠’，一个叫‘如慧’，说起来也都是缘分。”

曹颙见初瑜这般欢喜地张罗曹颂、曹硕的亲事，不愿她受兆佳氏的恶言，便道：“你同紫晶在这边说话吧，芍院那边，我过去瞧瞧。”

初瑜见他神色有些不对，也止了笑，问道：“可是有什么不对？莫非……是静惠的事儿东窗事发了？”

曹颙点了点头，道：“应该是了，方才我路过那边儿，听到他们娘儿俩儿正呛呛。二太太的脾气，你也晓得的，盛怒之下，什么不中听的都能说出来，还是我过去瞧瞧吧！”

初瑜听了，转过身来，对紫晶道：“紫晶姐姐，我随大爷往那边儿院子去，先不陪姐姐说话了。”

紫晶道：“既是有事儿，奶奶就去忙，我先带恒生少爷回去。”

待紫晶抱着恒生出去，曹颙还想要拦着初瑜，初瑜脸上满是正经，肃容道：“额驸，就算是恶言也好，冷语也罢，既是额驸能受得，我有什么受不得的？这内宅家务，本就不该累得额驸跟着费心。就算静惠这事儿，咱们这做哥哥嫂子的，有些小错，归根结底还在二弟身上，我倒是要瞧瞧二太太能怎么发落。”

难得初瑜露出这小老虎的模样，曹颙原本有些阴郁的心情也好了大半，笑着点点头，道：“是了，你说的才是正经。既是二太太想要唠叨，咱们就过去听听！”

初瑜见丈夫有了笑模样，神情也渐渐柔和，看着曹颙的眼睛，道：“额驸是真心实意待几个小兄弟，就是拿到外头说去，也没有额驸什么不是。要是二太太不记得额驸的好，那我倒是要同她辩白辩白！”

虽说她这话说得轻柔，但是却满是坚定，其中的维护之意昭然。落到曹颙耳中，实是说不出的熨帖同感动。

虽说自己一个大老爷们，还不至于要妻子来保护，但是能有这样个全心为你的人站在身边，何其幸甚？

人生苦短，世事如浮云。

一时之间，曹颙倒是觉得没什么可计较的。兆佳氏想要吵也好，闹也罢，只当她做戏就是。

左右她就要搬出府去，大不了往后眼不见、心为静。

他笑着看着初瑜，道：“嗯，要是她无理取闹，就跟她辩白辩白，让她晓得咱们家初瑜不是好欺负的。”

说话间，夫妻两个出了梧桐苑，一道往芍院来。

刚到院子门口，就见绿菊满脸惊慌地跑出来，差点撞了个满怀。

见到曹颙夫妇俩儿，绿菊顾不得见礼，忙道：“大爷，大奶奶，二爷伤了，奴婢这就寻人请大夫去！”

听她说到“二爷伤了”，曹颙心里“咯噔”一下，忙大步往上房去了。曹颂对静慧之心，曹颙是晓得的，要是母子两个都钻了牛角尖，有什么想不开……初瑜听得心里“扑通”、“扑通”的，见了绿菊的急色，也晓得不是耽搁的，便道：“快去吧，寻张义，就说我说的，让他快马去请太医。”

绿菊俯了俯身，小跑着往二门去了。

初瑜也进了院子，往上房去。

曹颂在炕前跪着，屋子里满地狼藉，花瓶碎片，烟袋锅子，都在地上。这些还不算什么，最令人触目惊心的，是曹颂面前一滩红殷殷的鲜血。

鲜血里，掺合着一物，正是半截指头。

曹颂跪在那里，脸色煞白，直直地看着坐在炕上的兆佳氏，满脸满眼地祈求。旁边地上，放着一把随身所带的匕首。

兆佳氏抚着胸口，使劲地喘着粗气。紫兰侍立在兆佳氏身后，帮着兆佳氏拍后背。

虽说曹颙已经进了屋子，但是屋子里的娘儿俩都没有察觉。

兆佳氏喘上气来，看着地上的断指，“啊”的一声，发出尖叫。她从炕上下来，上前抓了曹颂身边的匕首。

说不清是气愤，还是心疼的，她的胳膊有些颤抖，话也说得不利索了，道：“混账羔子……你……你往这里捅，你往这里捅……”说道这里，坐到地上，使劲地垂着自己的胸口，嚎啕大哭：“我两眼一闭，去寻你那死鬼老爹去，你也就省心了……”

“母亲……母亲就成全了儿子吧……”曹颂俯下身子，一边磕头，一边喃喃说道。

兆佳氏嚎啕哭着，哪里还顾得上曹颂说什么？

曹颙却是看不过去，上前两步，抬腿往曹颂身上踹去。

遇到事情，不晓得好生开解，还用自残来相逼，实是让人无法忍受。

气急之下，他力气也打些，曹颂的身子一趔趄，重重地摔了下去，额头刚好碰到边上的椅子腿，立时闹出半脸血。

惊诧之下，兆佳氏倒是吓愣了，止了哭声，半晌醒不过神儿来。

曹颂顾不得擦脸上的血，歪着脑袋，看着曹颙，木木地道：“哥……”