过了天台，一路行去，依旧是山清水秀，风光旖ni。只是行人村落越来越少，偶尔见到几个人也是衣衫褴褛，面有菜色。好多地方都已经荒芜了。上好的土地无人耕种，叶昊天心里很是惊讶。听说沿海一带倭寇横行，没想到危害这么严重。

到乐清县城的时候已是八月初的一个下午。但见城垣破旧，死气沉沉，城门口连守门的兵丁都没有。他策马缓缓进城，入目行人寥廖，十室九空。不久来到县衙，衙门也破旧不堪，似乎曾被火烧过，有的房子连屋顶都没了。

衙门前倒是站着一个老兵，似乎好久没见人来了，所以显得有气无力的，看见叶昊天过来，脸上才恢复了点神气，问道：“做什么的?”

叶昊天板起脸道：“我是新任县令，还不速速打开大门，将所有人等召集到二堂议事！”说着将公文在他面前一晃。

老兵瞄了一眼，急忙上前施礼，嘴里说道：“老爷恕罪，好久没人来了，实在没想到老爷驾到。”说话间大门打开，领叶昊天进了二堂，又跑出去招呼所有人过来，一边走一边自言自语：“又有新老爷来了，还这么年轻，唉，真是可惜！”

叶昊天叫住他，问道：“你说什么？”

老兵掌了自己一个嘴巴，道：“没什么，我是说大家都在盼着老爷来呢！”

叶昊天看了他一眼，眼睛里透出一缕神光。

那人心中一寒，扑通跪下，说道：“过去三年之间，一共有十个县令来此，没有人待足半年以上，大多另谋他职而去，有两位老爷矢志为民，结果……结果为倭寇所害，唉……死得好惨啊！”

叶昊天没想到情形这等严重，挥挥手道：“去，把人都叫来。”

不一会儿所有人员都来了，加在一起也就七八个人，“吏”“户”“礼”“工”“刑”“兵”六房竟然只有三个人，其余几人只是杂役。三个人一个是主管兵房的管带，姓李，名天乐，年纪约有四十岁；一个是主管户房的经承，姓王，名吉，比较年轻；还有一个是捕头，名字叫郑龙，大概五十岁了。几个人看着叶昊天，眼睛里现出怜悯的神色，似乎在说：“又来了个可怜人！”

叶昊天将吏部的公文展示出来，待众人行礼已毕，先对王吉道：“请介绍一下本县目前的情况。”

王吉清了清嗓子，说道：“本县原有民众三十万，堪称富庶之乡。近年来倭寇横行，海水倒灌，山洪暴发，再加上瘟疫，百姓生活十分艰难，不少人被迫远走他乡，还有些人避在山里，人口只剩十万。县城鼎盛的时候有四万五千人，现在只有几千人。”一边说一边不住摇头。

“本县最大的祸患是什么?”叶昊天继续问。

“自然是倭寇啊！”众人一齐愤愤地答道。

王吉道：“海水倒灌，山洪暴发，瘟疫流行，这些历来就有，不足为怪，当前最大的问题是倭寇肆虐。每隔三月两月就有倭人成群结队上岸，多则数百人，少则几十人，烧杀抢掠，无恶不作。更有汉歼引路，所以为害甚巨，民不聊生。”

叶昊天转头问管带李天乐道：“本县民团如何?可有防范之策?”

李天乐摇摇头：“大人，本县民团早就散了，前任知县曾百般招集人手，无奈倭寇势大，一旦来袭，民团多半惨死，所以没人愿来。现在只有老弱残兵十余人，根本不是倭寇的对手。”

叶昊天又问：“城里百姓生活如何?”

王吉道：“粮食紧缺，百姓大多勉强裹腹，更有满门饥饿，全家饿死者。”语气极端低沉。

话未说完，外面忽然传来呼天抢地的喊叫声：“快跑啊，倭寇又来了！”众人吓的面如土色，几个人拔腿就跑，也顾不得县老爷的安危了。只有管带李天乐和捕头郑龙仍在。李天乐道：“大人，赶紧避一避吧。”说着就要拉叶昊天找地方躲避。

叶昊天一摆手，说道：“你们先躲起来，待我留在这里看看。”

郑龙早就恨不得拔腿就跑，心里以为这个县令只怕是疯了。

李天乐还待再劝，却被叶昊天阻住，只得先行躲避。

过了一会儿，叶昊天看四周无人，取出一个面具带上，施施然走出县衙。刚出门，正好看到一伙倭寇挨家挨户劫掠物品。一个倭人右手提刀，正在狂叫着什么，地上一个老汉被劈作两半，肠子流了一地。还有几个人正围着一个中年妇人拉拉扯扯，语气下流，妇人的衣服已经被拉开了一半。

叶昊天怒火中烧，数丈外一掌按出，几个人立即倒在地上，浑身痉挛，口鼻鲜血直冒，眼见活不成了。

提刀的倭寇大概是其中头目，这时“呜啦”怪叫着，一会儿工夫招来三、四十人，将叶昊天团团围住。有人冒出生硬的汉语道：“你的什么人的干活?”

叶昊天怒喝道：“你是什么人，敢到我中华上国烧杀掳掠，是不是活得不耐烦了？”

数十人狂笑着围过来，忽然五六人同时举起了长刀。叶昊天心内愤恨，毫不留情， 双掌齐出，一阵狂风吹得飞沙走石，好半天才听见兵刃“噼里啪啦”落地的声音。风过后所有人都倒在地上，伸了几下腿就一命呜呼了。只有领头的那人似乎还有一口气。

叶昊天回到县衙，取下面具，大声吆喝：“倭寇走光了，大家出去看看！”喊了好几声，才有王吉从地窖里探出头来，大着胆子在门口看了一眼，一眼看见大片死尸，顿时愣住了。远处静悄悄的，看来倭寇的确走光了。这才高声喊着：“大家出来看，天打雷劈，倭人全死了！”

大伙儿慢慢走出去察看，捕头郑龙忽然道：“大人，这里还有一个活的！”

叶昊天吩咐道：“锁起来仔细盘问！好好看着，别让他死了。”

郑龙取出绳索将那人三两下来了个五花大绑，这一手倒挺麻利。

等到大家回过神来，全都呆呆的看着叶昊天，不知道到底发生了什么事，更不知道这新来的县太爷胆子怎么这么大。

叶昊天道：“看我做什么？我只是趴在门缝里往外瞧，看见一个蒙面人从远处来，眨眼之间将这些人全杀了！”

大家听得一愣一愣的，也不知道来的是什么样的蒙面人。

叶昊天吩咐大家把尸体拉在一起，就地焚烧。

管带李天乐道：“倭人的长刀很锋利，可以收集起来。”

众人一拥而上，先将那些人身上的钱物搜集出来，然后把尸体堆在一起，就在衙门前点了一把火。新鲜的尸体并不好烧，还是郑龙拿了些木柴丢进去才烧了起来。

李天乐将搜到的银子凑在一起，竟然有两三千两。

叶昊天道：“今天本县初来乍到，无以为谢，这些银子不是公款，作为赃款也不知道谁是苦主。大家就分了吧，以后好好干！”

众人一阵欢呼，心里都说：“这个县令真的不一般，第一天上任就给我们莫大的好处！若阁别人，早就中饱私囊了！”

每个人分了两百两银子，大家全都眉开眼笑。有钱好办事，这一下所有人都来了精神，看着叶昊天的眼光也不一样了。

叶昊天从怀里取出一万两银票，吩咐王吉：“找几个人，到附近诸县购买粮食，回来发给百姓！”

王吉看着银票心中狐疑：“难道老爷从朝廷得到救济款了？不过这不合规矩啊！”当即点头答应，领了几个衙役去了。

叶昊天已经在心中筹划好了：“粮食是第一步，有了粮食才能聚拢百姓，有了百姓才能齐心协力。百废待兴，以人为本！”

没多久，他准备提审倭寇，郑龙却跑进来道：“大人，倭人撞墙死了！”

叶昊天一阵着恼，说道：“拖出去烧了！”

当天夜里，他就在县衙内宅住下。内宅也破漏不堪，只有几间房子还算完整。

兰儿找到了一只锅，又找到几斤米，就在厨房里淘了米做起饭来。

叶昊天闲来无事在灶前烧火陪她。

屋里没有灯，好在叶昊天已经不需要灯，兰儿更不需要。不过当灶底的火苗窜出来的时候，屋子里还是充满了光亮，在这冷冷清清的县衙里显得格外温暖。

两天以后，大批粮食从附近各县运来。叶昊天吩咐大家将粮食摆在县衙大门外，然后提笔写了张告示：“即曰起，凡入城定居者每人可领粮百斤，截止到五万人；协助筑城者，每人每月银三两。”并让大家广为张贴，贴到各个乡镇，让周围的百姓都知道。

大家见了告示无不目瞪口呆：“这要多少银子？”

王吉皱着眉头算了算：“县城要修筑完毕，至少需要两千人，六个月才能完成，单此一项就要四万两银子，再加上分发粮食，一百斤需银一两二钱，五万人就是六万两银子。县里钱粮空空，不知大人有何良策?”

叶昊天取出五十万两银票递给他，道：“交给你全权负责。这是我祖上留下的银子，此番就用在这里了。但我不喜张扬，大家只说是朝廷的拨款。”

几个人都伸长了舌头：“难道说老爷是财神爷？”

王吉接银票心中感慨，暗道：“再有钱也没人这样花！从来没见过这样做官的，这年头，哪个当官的不是只进不出，进少了还不行呢。”

见了告示，百姓开始时半信半疑，有几个人过来察看，结果竟然是真的，每个人扛了百斤粮食回去。回去后奔走相告，接着满城百姓都来了。第二天附近山上的人也下来了。王吉一直安排人员出去采购粮食，运粮的车子增加到几百辆。随后几天附近各乡也有一些人赶过来。十天以后，县城人口迅速增加到五万，原来空空的房子现在塞得满满的。

※※※

县城的人气已经有了。有了粮食，短期内的生活不用艹心。叶昊天现在想的是如何筑城。他现在的实力杀几个倭寇固然没问题，但不能解决根本。他必须给本县百姓留下保障，一道坚固的城墙就是很好的保障。

王吉已经召集了两千人，就等他下令开工了。

他却吩咐等等，令所有人上山采石，又派大批人员建窑烧砖。

他自己则围着原来的城墙走了一圈，发现城墙矮小，厚度不够，而且残缺不全，已经没有修补价值。除了西面一段紧靠金溪还可以借用，其余都要推dao重建了。