天刚发白，静寂的湖面上忽然传来“哗啦啦”的划水声。邱启元循声望去，但见轻烟笼罩的湖面上，一只小舟渐近而来，依稀是一高一矮二名老者站在船头，在他们身后，一名青年快速地摇着橹。
“来者何人！速停下！”邱启元提气大声喝道。
毕竟身前有几艘战船和上百名敌人，那青年闻言看似颇为紧张，却并未停下，仍是拼命地摇着橹冲向敌阵。卓立在船头的那两名老者却毫无惧色。
“射！”在邱启元断喝声中，数十只羽箭如狂乱的蜂群般向三人身形罩落。那两名老者大喝声中，袖袍鼓荡着狂挥乱舞，乱箭如撞在一面坚壁之上，纷纷坠入湖中。
“一定是敌人的强援！快！截住他们！”邱启元一边大喝，一边指挥着自己乘坐的那艘战船直撞过去。
“喀啦”一声巨响，那小舟被撞得片片飞散。幸喜那青年水性颇佳，一头扎入湖中便没有了踪影，过了好一会儿，才在数十丈外的湖面上冒出头来，往岸边泅去。
两名老者怒喝声中，双双如大鸟般凌空而起，向来船的船头跃落。数名帮众抢出，不等二人落上船头，“刷刷”声中，森寒雪亮的兵刃齐出，向他们斩落。
这两名老者，自然就是窦行空和姚远了。
二老双袖一挥，荡开兵刃，两名首当其冲的帮众禁不住巨力，“扑通”声中夹杂着惊叫声，早被震落湖中。二老双足在船舷上一点，又拔起丈余，半空中一个跟头翻过众人头顶，落在了甲板之上。
邱启元见敌人武功如此高强，心下大惊，挥手道：“一齐上！”喝声中，挺着青竹杖迎向那名中等个子的老者。姚远冷笑一声，劈手抓住杖头，舌绽春雷：“撒手！”
邱启元但觉一股巨力自杖头传来，震得自己手臂发麻，竟险些脱手，当下亦暴喝一声，力贯右臂，沉肩一抖一扯。姚远没想到这个看似有些委琐的中年黑瘦汉子臂力居然不弱，而那根青竹杖又滑溜溜的抓之不牢。
于是沉腕一拗，欲将之拗断，哪知那根径不盈寸的绿油油杖身，不知究竟是何种质地，竟然坚硬异常，连催了两次劲力也拗之不断。而在对方力夺下再也抓不住了，便弃了杖头，猱身而上，右掌径劈向邱启元脖项。
邱启元不敢撄其锋，后退一步，但他青竹杖灵动，点、戳、扫、缠，招式又快又奇，连斗十来招，姚远竟奈何不得他。心下焦躁起来，拔出了腰间的一对铜锏。
姚远以一对三十二斤重的双锏，四十年前便名震江湖。凭着这身功夫，白手起家，创立了当年号称“江湖八大镖局”之一的三湘镖联。有一年，三湘镖联护送一批镖银至广州，在韶关被“岭南三恶”和“东江七怪”联手劫了镖银。姚远闻讯，单枪匹马追去，三日三夜不眠不食，独战十恶，令其四死三重创，并夺回了镖银。此事轰动武林，好多年后还被人津津乐道。此后，江湖中那些绿林响马，即便有不识字的，只要看见绘着的那一对铜锏的镖旗，便如碰上了煞星，早早躲避不迭。
当下姚远双锏一纵一横，一守一攻，势道猛恶，招法精奇，青竹杖渐渐遮挡不住。邱启元冷汗盈额，不住后退。他身旁的十余名帮众见状，忙挺了兵刃围上来相助。
邱启元缓过一口气来，一时间双方战得难解难分。酣斗中，一名帮众惨叫一声，胸口被一锏撞中，立时口喷鲜血，委顿在地。
数名武功较强的帮众围住窦行空。窦行空反手拔出雁翎刀，大喝声中，一名帮众退得稍慢，臂上已中了一刀。
一名四十来岁的汉子叫道：“这老儿武功强得很，大家小心！”接着又涌上来十余名帮众，将窦行空围在核心，雪亮的兵刃齐往他身上招呼。窦行空毫无惧色，左冲右突，刀光翻飞，不一会儿，又有两名帮众挂了彩。
姚远神威凛凛，转眼间又重创了几名敌人。他一边酣战，一边叫道：“窦兄，不要恋战，我们走！”
二老迅速冲出重围，“扑通”跃入湖中，向不远处的岸边游去。丛丛羽箭罩下，“噗噗”射入湖中。二老水性均颇佳，一边潜水躲避，一边奋力前游，一会儿就水淋淋的上了岸。
邱启元留了一半帮众下来，带领着另数十名帮众衔尾追击。
姚、窦二人轻功俱佳，很快地就跃过了仙梅亭，耳中的喊杀声越来越清晰，渐渐震天动地。
他们见岳阳楼总舵外已没有了敌人，心急如焚，显然，楚湘盟帮众已杀了进去。
※※※
果如商啸天所预料，在双方都休整了小半个时辰后，天刚蒙蒙亮，楚湘盟就发起了总攻。
商啸天站在岳阳楼二楼，神情紧张地看着下面双方的战况。旁边站立着神情木然的谢飞燕，在她的眼眸中，闪现着一丝哀伤和绝望之色。
百来名弓箭手散布在二楼，居高临下地乱箭射向正涌入缺口的敌丛，不时传来敌人的惨叫声。敌丛中也不时有弓箭手还击，战了约一柱香工夫，楼上的弓箭手也倒下了二、三十名。
南面由游远江带领着防御的那数十名帮众首先顶不住了，被冲出了个大豁口，立时，潮水般的敌人涌入，迅速将这一带的岳阳楼帮众包围，双方乱战成一片。楼上的弓箭手怕伤了自己人，不敢再向这一带射落。
敌阵中一名使链子枪的玄衣精壮汉子勇不可挡，钩、锁、刺、挑，并不时暴射出三刃菱尖远攻。游远江长枪翻飞，和三名武功较强的帮众联手应战，竟也被逼得不住倒退。
“楼主，这人是谁呀？是四潜龙之一么？”谢飞燕紧蹙秀眉，轻声问。
“不是。他是‘暴雨枪’骆俊风护法。当今江湖，其枪法绝对能排在前二十名以内！哎，游堂主不是他的对手呀！”
没过多久，东面由曲风率领的帮众也顶不住了，被冲得东倒西歪。商啸天吃惊地看去，但见领头的敌人是一名威猛的白衣长身中年汉子，手持一把接近四尺长的唐刀，刀法凌厉，变幻莫测，如狼入羊群，眨眼间就劈倒了几名帮众。
商啸天记得这人昨日就杀了不少自己的帮众，寻思道：这人是谁呢？刀法如此高强者，武林中绝对不会超过十个！这个莫非就是那神刀堂堂主“惊涛骇浪”白展鸿？
背上插满飞刀的曲风钢刀左遮右挡，被白衣汉子洪涛般的刀势迫得不住趋避，好在他轻功卓绝，总能在间不容发之际飞身避开，一时倒还有惊无险。有两名属下见他吃紧，忙舍了对手，挺了兵刃上来相助，交手不几合，一名属下被一刀劈掉头颅，鲜血飞溅。
“黄飞！”曲风目眦欲裂，“刷”“刷”两柄飞刀电射向白展鸿。“铿”“铿”声中，飞刀被磕飞，曲风凌空扑下，一刀封住对手拦腰暴斩的一刀，只感臂麻胸闷，他顾不得调息片刻，左手已扣住白展鸿左臂，运起十二成断金碎玉的分筋错骨手，欲将他臂骨捏碎，却感觉如捏在一根铜柱子之上，大吃一惊。
绚目的刀光劈面而来，曲风忙一刀险险封住，倒纵而出，背上已惊出一身冷汗。只要迟得片刻，他这颗项上人头就要被劈为两半了。
西、北两面的缺口也相继被冲开。
一名满脸络腮胡子的黑壮汉子虎吼连连，一对流星锤舞得“忽忽”风响，如电掣星驰般狂砸猛扫，挡者披靡。这人，自然就是‘飞星传恨’滕海鸣了。
范卫也是以膂力见长，手持狼牙棒，与滕海鸣的流星锤硬磕硬碰，但他功力稍逊，招式变化也不如对方灵动，二人一对一的斗了十余招，范卫只能一边防守一边倒退，根本无力还击一招。
一名三十余岁的白面汉子手舞双剑，身周泛起道道森寒的剑光，转眼间就撂倒了数人，这人乃是‘寒剑漫空’冷经天护法。柴敬手持云头刀相抗，但他的武功中规中矩，哪敌得住对手变幻莫测的剑招，战不几个回合，左臂上已挂了彩。但他甚是勇悍，也不裹伤，仍咬牙浴血奋战。
小半个时辰后，对手已完全攻入了岳阳楼总舵。岳阳楼的弓箭手们纷纷弃了弓箭，下来迎战。二千余名楚湘盟帮众将五百来名岳阳楼帮众团团围在这片圆环形的地带，以五比一的悬殊力量绞杀，没多久，岳阳楼帮众又折损了数十名。
商啸天见众属下抵挡不住，正欲跃到敌阵中杀敌，忽见姚远和窦行空双双赶到，便停了下来。
窦行空见白展鸿猛恶，“刷”“刷”两刀向他攻去。白展鸿挡了两刀，只觉手臂微麻，心下一凛。陡遇强敌，于是抖擞精神，一连三式绝招“黑云压城”、“腾云驾雾”、“拨云见日”，排山倒海般向窦行空攻去。
窦行空见敌手如此强悍，心下连呼过瘾，大喝声中，展开孤雁穿云刀法的绝招御敌。只见刀光纵横，石走砂飞，二人战了个难解难分。