“老夫无罪，老夫不走！”白素心没想到百里涛会如此说法，一时间无法断定这究竟是不是那利等人设下的圈套，板起了脸来，沉着声道。

“大将军，您不走就迟了，末将已得知确切消息，明日大军出征之后，有人要对大将军下毒手了，大将军还请三思啊。”百里涛紧赶地接口劝解道，尽管声音压得极低，可语气中的惶急之意却是表露无遗了的。

白素心久在朝堂，历经三朝，又怎会不知王位争夺的残酷与血腥，联想起白天与白凝叶、那利之间的冲突，对百里涛的话已是信了七、八分，只不过他想不明白百里涛为何要冒着生命危险来救自己，故此并没有急着答话，而是狐疑地看着百里涛，等着他的解释。

“大将军明鉴，末将此举也是出于自救的无奈罢了，末将之妹在宫中曾多次与白凝叶那厮生冲突，此时其既已篡了位，一旦攻下了王城，岂能容得我兄妹二人，末将若是不逃，便只有死路一条，然则，如今兵荒马乱，末将独自逃了，又能逃到何处，唯有与大将军一道奔万贺城去，掌得兵权方能有一线的生机。”眼瞅着白素心脸上露出沉吟之色，百里涛黯淡着脸，讪讪地解释道。

万贺城守将白明力乃是白素心的亲外甥，一向就是白素心的心腹爱将，对白素心可谓言听计从，此番万贺城虽被白凝叶调走了两千兵马，可依旧手握三千重兵，在这等乱战之时，有兵有城便能有纵横的资本，这一点白素心自是心里有数，此时见百里涛所言不像有假，顿时放心了不少，略一沉吟，便即下定了决心，挥了下手道：“好，要走就趁现在。”

百里涛见白素心下了决心，顿时大喜过望，重重地点了下头，将一名亲卫叫到了身边，低声下令那名亲卫与白素心交换了衣甲，由另两名亲卫一左一右将白素心扶持在中间，大摇大摆地走出了小帐篷，毫不避讳地就这么往外走去。

“百里将军，您要走了么？”守在帐外不远处的萨百户见百里涛走出了帐篷，忙讨好地迎了上去，点头哈腰地问道。

“嗯，是要走了，萨百户能忠于职守，实是军中之楷模，本将军定不会忘了萨百户之情的，以后有甚需要，就说一声，本将军亏不了你的。”百里涛笑呵呵地一把搭住萨百户的肩头，将其挡在了一边，口中嘻嘻哈哈地瞎扯了起来。

萨百户先前得了百里涛的布袋，早已偷偷看过了其中的内涵——小半袋子珠宝，足足有数百贯的价值，这会儿心里头正美得冒泡呢，再一听百里涛说得如此客气，更是兴奋的很，哪还会去注意那三名不起眼的亲卫是不是原装正版之货，眯缝着眼，陪着笑道：“百里将军客气了，属下只是尽本份而已，当不得百里将军夸奖。”

“本份好啊，这满天下最难得的就是本份二字，呵呵，萨百户能行本份事，升千户也就不远了，本将营中备下了酒食，等萨百户下了值，且来本将军营中小酌上几樽如何？”百里涛偷眼瞅见自己的两名亲卫簇拥着白素心已然走入了黑暗之中，也就不再跟萨百户拉拉扯扯了，笑呵呵地拍了拍萨百户的肩头，丢下了句场面话，摇晃着身子走了开去。

“一定去，一定去，呵呵，百里将军您走好。”萨百户受宠若惊地连连点头，满脸子献媚状地恭送百里涛离开，浑然没想起该进帐看看白素心是否还在帐中……

贞观十七年七月十二日，末时四刻，天热得像是流火一般，尽管蜿蜒流淌的塔里木河就在军营的边上，却丝毫也不曾降低军营中的酷热，反倒因水汽蒸腾的缘故，使得军营里的热多加上了几分闷意，然则，对于正投入紧张集训中的唐军官兵而言，这等热比起训练中所受的苦来说，却也算不得什么了——自打五月底以来，奉命调集到蒲昌前线的大西州、伊州、阳洲（府楼兰，下辖三县）等三州十二县之地的守备营官兵共计六千七百余众便已在此军营中苦苦熬了一个半月，从最基本的扎马步、练队列到枪术、箭术、马术全都练了个遍，其间的苦楚实难为外人道哉，前后已不知有多少人在这等高强度的训练中被折磨的死去活来，然而却没有人退缩，不单是因军中众将领全都以身作则的缘故，更是因此番训练之后，能完成相关考核者便能加入到正规部队之中——正规部队的军饷是守备营同级官兵的三倍还多，这还不算，便是所分得的棉田也比守备迎官兵多出了不少，升职的机会也多得多，至于升入军校学习的机会更是只有正规部队方能享有，为了能有个美好的前程可奔，受些苦楚实算不得什么，尤其对于塞外之民来说，苦难原本就是寻常之事，自是人人奋勇争先，谁也不甘落后，别说只是天热了些，哪怕是下着刀子，也挡不住众官兵训练的热情，这不，大中午刚过，满军营里又龙腾虎跃地练开了，好一派热闹之场景。

天很热，刘七面无表情地立在烈日下，任凭汗水淋漓地流淌了一地，身子却丝毫也不曾动过一下，挺拔地站在演武场的小高台上，就宛若一座岿然不动的山峰一般，然则，他的内心却绝不平静——在外人看来，年岁不过二十出头，便已身居伊州镇守使之高位，又能成为安西唐军东线之总指挥，刘七绝对算得上少年得志了，然则，这并不是刘七想要的，对于刘七来说，能决战沙场才是将军之本色，尤其是能跟在新一代大唐军神越王殿下身边征战四方那才是人生最快意之事，可眼下袍泽们都打得热火朝天，他却只能在这军营中操练后备兵，着实令刘七很有些子不快的郁闷——按预定之作战计划，刘七所部的东线兵力不过是虚兵罢了，只是起牵制作用而已，并没有上战场的相关安排，这令渴望征战的刘七郁闷到了极点，偏生计划绝密，全军上下唯有他一人知晓，每每面对着手下诸将的请战，刘七除了板起脸来不答之外，也就只能在自个儿心里头承受无战可打的苦闷，训练起军队来，也就格外地严格上了几分。

“七哥，喝碗茶，歇息一下罢。”就在刘七想得入神之际，一名身着粮曹参军服饰的军官端着碗凉茶，颇有些子风姿卓越地走上了小高台，立在刘七的身后，柔声地问了一句。

满军营中能称呼刘七为“七哥”的也就只有一人了，那便是被越王李贞特批参军为东线唐军总后勤官的曲飞烟，至于越王李贞为何要如此，刘七虽隐隐猜了出来，却不敢有所表示，每每面对着曲飞烟的柔情，刘七总是显得有些子手足无措，此时也是一样，一听得曲飞烟招呼，刘七额头上的汗水之流顿时加快了三分，略显得有些子僵硬地扭过了头来，一张黑脸上竟露出了丝羞涩的笑，憨憨地道：“没事，我不累，天热，曲、曲参军还是，还是回营歇息一下好了。”

刘七的话越说越小声，可脸上的红晕却越来越大块，那等扭捏的样子，哪还有一丝大将军的意味，简直就跟个街头傻小子一般，倒把曲飞烟也感染得面露羞红，低着头，将手中的茶碗往刘七手中一塞，飞也似地跑下了小高台，只留下刘七傻呆呆地站在那儿，看着曲飞烟的背影直愣。

“哦，哦，耶，耶……”一帮子官兵全都是年轻人，平日里倒也很是尊敬刘七这个年轻的将领，可大家伙都处在好闹的年纪，见着往日里不苟言笑的刘将军成了痴呆状，立马轰闹了起来，满演武场上笑成了一片，可把刘七给笑得着了恼，回转过身来，没好气地吼了一声道：“笑甚子？还笑，每人再加练半个时辰马步。”

刘七不说这话还好，一说之下，满演武场的官兵们全都放声大笑起来，笑得个东倒西歪，弄得刘七尴尬万分，刚想沉下脸来喝叱一番，突地瞅见人丛中走出一群军官，为一人正是王府长史莫离，顾不得再管那帮子很有些自放肆的官兵们，忙跳下了小高台，三步并作两步地迎了上去，高声道：“莫长史，您怎么来了？”

莫离轻轻地摇了摇手中的羽毛扇，乐呵呵地道：“嗯，加练半个时辰马步来了。”

一听莫离此言满是调侃之意，刘七捧着茶碗的手放下也不是，端着也不是，苦笑着摇了摇头，索性不加解释了，那等尴尬的样子，顿时再次惹起满场的大笑。

“快喝了罢，这可是曲姑娘的一片心意，真要洒了，回头只怕你的马步就不只要加练半个时辰了。”莫离饶有兴致地打量了刘七一阵子，笑呵呵地打趣了一句。

“嘿嘿……”刘七被莫离弄得没了脾气，傻笑了几声，将茶一口干了，顺手将碗交给了身后的亲卫，看了眼笑嘻嘻的莫离道：“军师素来是无事不登三宝殿，来此想必有任务？可是有仗要打？”

莫离没有直接回答，只是笑着摇了摇手中的羽毛扇，淡淡地道：“走，进帐说去。”话音一落，领着一帮子将领便向中军帐行去。

莫离刚走，一帮子守备营军官立马将刘七团团围住了，七嘴八舌地就请战了起来，闹得刘七头晕眼花，不得不沉下了脸，高声下令道：“还不去训练，中军值日官，将擅离岗位者全都登记在册，每人加罚一个时辰马步。”此言一出，众军官立马作鸟兽散，刘七嘿嘿一笑，也不管众将心里头是如何叨咕的，紧赶着便往中军大帐赶去……