陈善昭到来的消息让母子二人同时一愣。贤妃反应得快，她慌忙抬起袖子擦了擦眼睛，随即抱着陈善恩的胳膊，把木然的儿子扳着转过身来面对自己，这才一字一句地说道：“太子殿下素来仁善贤明，往日那么多犯言直谏的人都是他救下的，这次只要咱们去恳求他，让他网开一面，他一定会心软的！善恩，娘求求你，别这么死犟着，难道你要让娘白发人送黑发人么？”

见母亲几乎就差没跪下来哀求自己了，陈善恩在迟疑了许久之后，最终僵硬地点了点头。眼见得母亲甚至来不及补妆，便急急忙忙地率先出了门去迎接，想到这些年来她虽贵为贤妃，可韶华易逝容颜老去，又没有傅氏和皇帝风雨同舟彼此携手的情分，几乎就是徒有虚名而已，他只觉得心里一阵阵刺痛，深深吸了一口气后方才昂首挺胸地迎了出去。然而，那好容易鼓起的勇气却在他出了长宁宫前院正殿，看到陈善昭身后的乾清宫管事牌子马城以及远比平日多的内侍的那一刻，犹如冰雪一般烟消云散。

是了，今天既然是杜中伏法的日子，同一天送了他上路，岂不是一了百了？

陈善昭见贤妃那战战兢兢诚惶诚恐的模样，想到这位庶母多年来都是小心谨慎的性子，临到老可以安享子孙福的时候，却出了陈善恩这种事，他不禁在心里叹了一口气。等到贤妃拉了陈善恩迎上前来行礼，他虚扶了贤妃一把，又斜睨了陈善恩一眼，这才沉声吩咐道：“长宁宫使令宫人，各归本屋，不得召唤不得外出，孤有话对贤妃和范王说。”

此话一出，长宁宫那些内侍宫人顿时忙不迭地各回各处，只有跟着贤妃几十年的两个年长宫人犹豫了片刻，最后方才在贤妃的摇头示意下，不情不愿地避开了去。眼见没了旁人，陈善昭只带着马城进了正殿，把其余人都留在了外头。落座之后，他便淡淡地向贤妃问道：“贤妃娘娘，二弟做的事情，你可都知道了？”

“知道了……不，不，太子殿下，他只是一时糊涂！”贤妃下意识地死命摇头，随即便屈膝打算跪下，岂料陈善昭身后马城一个箭步窜了上来，一把搀扶住了她的胳膊。她一个弱质女流，哪里敌得过马城这昔日上过战场的内侍，不由自主站起身的同时，只能哀声求告道，“太子殿下，善恩纵使有千万不好，可他终究是皇上的儿子，是您的兄弟。请太子殿下看在兄弟一场的份上，向皇上求情宽宥他一次！哪怕是如同从前的废太子和秦庶人那样废黜了爵位幽禁，那也是他该当的。我愿意摘下钗环奉还名位陪他赎罪，万望太子殿下发发善心，救他一次……”

“贤妃娘娘，孤曾经救过他一次。”见贤妃一下子停住了话头，陈善昭方才沉声说道，“当年秦庶人庶次子，被夺了洛川郡王爵位的陈善聪潜入南京散布父皇中伏的流言，一时间满城大索却不见他人影，未曾料想他就躲在二弟的身边。等到行踪败露，他生怕落网之后受苦，于是自尽身亡，临死前还指斥了二弟。事后太祖皇帝雷霆大怒，二弟有嘴也说不清，那时候便是孤求的情。”

因为陈善昭下了死命令，当初陈善聪死的情形不得外泄，因而陈善恩于此有涉，除了那些在场的军士，以及皇帝皇后和死了的太祖皇帝，便再没有几人知晓，贤妃自然也不例外。然而，她却听说过陈善聪这人的恶名，对于陈善恩竟然和如此人厮混在一起，她心中又惊又怒，侧头去看陈善恩时，见他低垂下了头，她知道陈善昭这话必然属实，当即只能深深吸了一口气，随即开口哀求道：“太子殿下既然能救他一次，这一次也请发发慈悲吧。我今生今世无以为报，来生一定结草衔环……”

“娘，不要再求饶了！“这一次，她的话仍旧没有说完，就被陈善恩一下子打断了。后者上前一步按着母亲的肩膀，随即看着长兄说道：“此前那一次，确实是大哥救了我，所以说起来，是我辜负了你的一片好意。一人做事一人当，我既然铸成大错，便有该领之罪。”他说着便屈膝跪了下来，面无表情地说道，“父皇或是大哥有什么处分，我就此拜领。”

见陈善恩摆出了这么一副光棍的态度，陈善昭眼中厉芒一闪，继而便冲着马城点了点头。这时候，马城连忙从怀中取出一个三寸高的细长瓷瓶，恭恭敬敬地递到了陈善恩面前。面对这一幕，贤妃顿时如遭雷劈瘫软在地上，张了张口想说什么，可话到嘴边却一个字都说不出来，竟是眼睁睁地看着陈善恩拔出塞子，随即将瓷瓶里的东西一股脑儿全都倒入了嘴中。直到她看见那个瓶子从陈善恩手中落下，砸在地上碎裂开来的一刻，她方才连滚带爬扑了过去。

“善恩……”

“咳，咳咳！”