竹林旁的小道，一个中年妇人正独自在碎石路上徘徊，身边屋檐上的灯笼撒出的光芒照出妇人略带焦急的脸庞，风轻轻拂过，让那竹林沙沙作响。

这中年妇人身上的衣服理的一丝不苟，头发服服帖帖的用一根金簪固定，耳坠上的东珠反射出莹莹的光彩，若是细看那衣裳的质地，便能瞧见深蓝色的料子上也不知用什么绣上了暗纹，细细密密的，必要靠近了方能看出制作这布料的人到底花费了多少心思。

这样的打扮，便是哪家的当家夫人也未必，只是，哪位当家夫人会在这掌灯时分独自在房檐下徘徊。

远处，一阵细碎的脚步声几乎听不见，一直留心的那中年妇人却是迎着声音传来的方向望了过去，影影绰绰中，一个娇小的人影疾步走了过来，还没走到，便低低的唤了一声，“赵妈妈！”

赵妈妈闻声大步迎上去，脸上的焦急更甚，便是平日里修养再到家，关系到自己的亲骨肉也容不得她悠然自得，只拉住那小丫头的手低声问道，“珠儿，可打听得了？”

“驿站里根本就没留任何丫头！”珠儿摇了摇头，头上未曾长出的短发被风吹的凌乱起来，小脸上尽是失落。

赵妈妈脸色刷的一下变得惨白，捂着胸口颤颤的退了两步，惹的那珠儿低叫，“赵妈妈，您没事吧？”

赵妈妈闻声深吸了一口气，将小丫头伸过来扶她的手推开，从袖子里掏出一个银裸子塞到小丫头手里，勉强挤出一个笑容，“我没事，今儿个多谢你了，这个你拿去买糖吃，早点儿回去休息吧。”

宁三老爷跟家里这个月的信并没有断过，不时会派管事回来禀报情形，当半个月前突然发现海棠没有再请人带信回来，她就知道事情不对了，那边院子的人嘴巴跟贝壳似的，什么也撬不出来，却没想到于姨娘竟然这么大的胆子，竟然让海棠消失的无影无踪！

她今天本不当值，是知道宁三老爷回来，才特地跟另外一位妈妈换了，只为了提前见到久别的女儿，谁知道派去跑路的小丫头根本没看见海棠的踪影，三房院子里的丫头婆子换了不知几个，她还抱着一线希望也许是留在城外驿站伺候宁三老爷了，只急急地让人去查看，谁知道竟然真的是这个结果。

最后一丝希望破灭，赵妈妈只觉得心乱如麻，于姨娘睚眦必报，既然动手，她几乎不敢去想海棠可能的下场。

宁三老爷没回来，三太太是个不顶事的，老太太必然不好伸手到儿子院子里去，何况，今儿个已经五月二十八了，初二便是老太太的六十大寿，便是有什么事，也只会先按耐下来，老太太的六十大寿，府中上下的人手根本不堪用，便是派人去寻也抽不出人来，三房的院子守的如同铁通，短时间内她竟然奈何不得这位了！

赵妈妈闭目，深吸了一口气，再睁开眼的时候，眼中闪过一抹精光，自己的女儿她自是了解的，只要还有一点儿希望，她一定会想办法带信回来，总要先弄清楚海棠的下落！

大房正院的灯此刻还没熄，不光没熄，屋子里此刻应该说是格外的明亮，几十只蜡烛像是不要钱似的，将炕周围照的纤毫毕现，长得一张圆圆的脸满脸福相的大太太正捧着账本斜斜的靠在炕上细细的看着上面的数字，这种时候她本不该如此忙碌的，奈何今天白天三房回来，少不得几个知道大房和三房恩怨的婆子跑来跟她这个当家太太说嘴，事情也就耽误了去。

若是平日，耽误片刻功夫还无妨，偏生没两日就是老太太的寿辰，自然是耽搁不得的了。

听说赵妈妈过来的时候，圆脸妇人抬起头来，眉毛微微挑起，“赵妈妈？”随即想到今天那些婆子回报来的消息，海棠不见了，她还以为人留在城外了，如今赵妈妈如此焦急，怕是事情不好。

想到这里，圆脸夫人皱了皱眉，这一年多好容易消停了，如今那两位回来怕是又有一番风波。那位的胆子也越发的大了，连老太太给的人也敢动，先前便是怕她在带累的三房那孩子议不得一门好亲，索性将人打发了出去，如今老四那门亲刚有眉目，可别因为他给断了，还有她的老六和四房的老五老八，这些家里的儿子侄儿也到了年纪，一想到议亲的时候对方的暗示，她就是一阵头疼，还好女儿闺女儿是要嫁出去的，宁家的女儿在外的名声还是极好的，不会受那人多少拖累。

旁边一个身长纤细十七八岁的丫头点头道，“奴婢想赵妈妈素来稳重，若非要紧事，绝不会这种时候来求见太太，便自作主张的请她稍后片刻。”

“儿女都是债。”大太太有些感触的感慨了一声，“她又一心向着老太太，自然不敢这时候禀上去，她既有心，我又怎么忍心让她为难，请她进来吧。”

……

便是此时，宁府侧门外一个黑脸的男青年正努力的将自己那张杀气浓厚的脸挤出个憨厚的笑容来，冲着门口一个婆子打听，“三太太身边真没一个姓韩名唤六娘的丫头？”

那婆子一脸笑容，心中却是在嘀咕，三太太什么时候身边有外来的丫头了？

“咱们三太太是什么出生？身边的丫头那都是家生子。老婆子敢跟你打包票，休要说三太太身边，便是阖府上下，咱们府里的人都轮不上差事了，自是没有外来的丫头。”三房的事儿不好细说，只能挑好听的说了。