夜桥心亭，灯火仍美。

墨紫看元澄左右手下棋。小衣喂鱼。赞进抱剑向着木桥。

“当初走的时候，我没想过还会回来。”墨紫感慨。只不过这回，元府被作为迎宾馆来使用。“不知道我们离开的方法让人识破没有？”

“识不识破都无妨，这回用不上。”光明正大来的，光明正大走，这是元澄的打算。

墨紫挑挑眉“你让我用，我都用不了。”没潜艇，现造也来不及。

说话间，她看到苏岚从桥那头走来。他步子很快，似乎有事。待在上都这段日子，恐怕不会有太多平静的夜晚。

“司空大人，阁部送来加急件。”苏岚是阁部侍郎，在李砚手下做事，此次随元澄张震入上都和谈。

“所为何事？”元澄问。

“密件，下官不知。”苏岚递上信件。

墨紫移了灯来，为元澄照亮。

元澄看罢，神色不动，把信烧了“不过是密探照常回报，无甚大事。苏大人陪我下盘棋，如何？”

元澄的密探只对他传递消息，别人差遣不得，所以李砚把密信送来给他拆阅。

苏岚说好。

“苏大人从前在大求经商，应该走过不少地方，可曾听闻东美阁？”元澄一子落。

苏岚稍怔，随即说道“那是大都酒铺。”

“哦？我本不抱期望，却想不到苏大人是知道的。”元澄有些意外。

墨紫也曾在大求待过，但是她从来没听过这个东美阁，难免露出疑惑的神情。

苏岚看出来，不问自答“我知道东美阁。还是因为夫人。”

墨紫诧异“因为我？”

苏岚一副豁然开朗的样子。“大人要是不提。我还真就忘了。夫人那时让我和丁狗去疏通英嫔，英嫔约我们见面的地方就是东美阁。东美阁的掌柜是汉人，来喝酒吃饭的也都是汉人，酒劣饭糙。很普通的酒铺子。说实话，乍眼看到时。我还以为是自己弄错了，但再一想，确实能掩人耳目。谁会想得到大求王的后妃会出现在那里。”

“英嫔？”元澄凝眸沉思。这棋是下不了了。

苏岚点头“东美阁没有包房，只有一个矮顶竹围的小阁楼，放不下第二张桌子。那日英嫔女扮男装，只身前来，我们就在阁楼上吃饭说话。”

“是你要上阁楼。还是掌柜引的？”元澄目光一闪。

“掌柜引的。当时堂中客不少，但也不是没有空桌。我刚想问有没有包房，掌柜就说阁楼雅静。”苏岚聪明，立刻明白元澄的意思“司空大人的意思，那掌柜事先就得了消息？”

“我想她绝对不会随意选择见面之地。冒险出宫，若不小心让她姐姐知道，恐怕不死不足以谢罪。既然出来，就一定会做到万无一失。她不可能信任家里人，因为他们都偏向湘妃，也应该没什么朋友。”元澄看墨紫。

墨紫接茬“她没有朋友，至少没有知心的。”

“在这种情形下，她唯一会信任的，只有是属于自己的。她很可能是东美阁真正的主人。”这般推敲，就和探子的密报对上了“多亏苏大人。要不是你，我还想不通呢。”

他想通了，听得人却糊涂。

“怎么回事？”墨紫很直接。

“探子留意到了东美阁。近两个月内，大求宫中有内侍数次乔装出来，却独自一人在东美阁喝酒。内侍走后不久，东美阁的伙计就会骑马出城。”元澄说。

“出城去了哪儿？”苏岚问。

元澄就笑“大周。”

墨紫张大了眼睛“英嫔和大周？我有不好的预感。”