将作监司衙。

带路的小吏摇头晃脑，对元澄挺和气。许是官大一级压死人，对墨紫非男非女的穿着视而不见。

墨紫步子端正，眼珠子却左看右看，面对着宽敞方正的庭院，有些感慨，这就是大周的政府机构了啊。

“魏大人，又烦你带路。”元澄对小吏说道。

“元大人这话从何讲起？不说您官阶比我高，这人来人往的地方，只有大人开口问下官姓名，还给我老娘请好大夫抓贵药。”小吏说说就有点激动，“大人用得着下官，下官赴汤蹈火都成，莫说是这等小事。”

“举手之劳，何足挂齿？”元澄淡淡谦和，“若我不知也罢了，知道了又怎能袖手旁观。往大了说，你我也是同僚，都替皇上办差。”

九品小吏这下受宠若惊，说话结结巴巴，“下官……下官怎敢高攀大人？”

墨紫耳里听得一字不漏，在那儿独自腹诽，别自作多情，人家用小恩小惠收买你呢。

“江大人近日可忙？他刚走马上任，想来公务繁多。前几日我来，正逢你休沐，帖子送进去就原封不动递回来，说江大人没空，不见不相干人等。”元澄语气中似有一丝担忧，“若江大人真不方便，我可改日再来，别让魏大人你难为。”

小吏四下看看，目光在墨紫身上停留一会儿，最后确定她是元澄的亲信，于是压低声音说道，“哪里忙？跟元大人说实话，这位江大人傻哈哈的。初来乍道，不懂得跟上官和同僚们招呼应酬，一有外头的人送礼上门就摆个冷脸，不管三七二十一轰出去。上回对元大人你，不也是极不客气的？”

墨紫心想，大周官场果然也黑。

“新官上任三把火，我倒是不介意。”元澄再提三把火时，状似无心，看身边听得专心的墨紫一眼，唇角勾了起来。

那小吏见元澄这么一笑，呆了呆，愣了愣，之前只觉得他斯文有礼，相貌却普通，如今才发现这位生得竟是极好。

“不过是五品的官，放什么火，还三把？”小吏嗤笑一声，“那位多半是外放久了，不知道上都为官的规矩。这里比他大的官多了去，他逞强给谁瞧？便是皇上亲点升上来，考绩也捏在上官手里，是好是坏由别人说了算。他一来就得罪人，以后还怎么混？”

“刚来不习惯，过段时间就好了。”近墨者黑，元澄相信这位江大人同流合污是迟早的事。

“正如元大人说的。江大人今一早就让大监叫去说话，回来虽然面色不好看，还是接了您的帖子。我瞧着，是想明白点了，估计今日您的事应该能解决。不说他傻都不行，尚书大人和大监都准了的事，他一个人较什么真？”小吏讨好地笑着，就到了一间大屋子前，“元大人您稍候，我去通报一声。”

元澄让请。

墨紫皱皱眉，“我看这人说赴汤蹈火的，全都是敷衍谄媚之辞，完全是收了你的好处，才这般讨好你，关键时候派不上大用场。”

“小用足矣。”元澄并无所谓的神情，“我记得，你是不信发誓的。”

墨紫眼内有些漠然，“我是不信。因为究竟能不能实现承诺，不用说的，而用做的。世上，口不对心的人太多。”

“我也不信。心意若诚，什么话都不必说。心意虚伪，才要发誓，蒙骗自己和别人。说愿意为我赴汤蹈火的，不计其数，一见我落难倒霉就撇清的，也不计其数。官场就是如此，真真假假，虚虚实实，说话三分心里七分，此时伙伴彼时对手，永远要警醒，莫睡高枕无忧觉。皇帝英明，如此；皇帝不英明，更是如此。”官场多年，二十五岁都不到的元澄，被洗炼得老气横秋。

“你累不累？”墨紫看着他，就有点不忍心。本来可以像萧三那样当个任性大少爷的吧？

“与其说累，不如说有趣。”元澄对她一笑，右掌向上，缓缓握空了，“至少，以前我是这么觉得的。”现在，没她有趣。

怪才！她白白不忍心。对方却似乎如鱼得水，大概天生爱兴风作浪？

“待会儿见到那官儿，我怎么说？”要用求的吗？她就算不愿意，也得为船场里那些没户籍本的船工们考虑。听闽松说，工部定期会派官员到各个船场查户本，没有户本的人要被赶出去之外，船场的主人也会被罚重金。

元澄张张口，一个字还没说。

墨紫一摆手，“美人计这种话就不要再重复了，认真点行不行？”

“兵来将挡，水来土掩，我们见招拆招。”认真点，可以。

“元大人，里面请吧。”小吏匆匆跑出来，面上带笑，“江大人心情不错，让我好茶招待。您先进去，下官这就叫人沏壶上等龙井来。”

元澄微笑谢过，进了大屋子。

墨紫跟进去一看，正中一排排木架子，放得不是书，而是一本本蓝皮簿子。堂屋两边各有一门，元澄往左走，她也往左。

门里一间房，正方四边形，跟书房的摆设差不多，还有一张长桌，四张长凳，似乎是待客用的。

书桌上，一人在埋首翻册，时不时嘟囔些让人听不清的自言自语。

看上去，一颗头，大得出奇。

“江大人，元某有礼。”这个主簿，正五品，而元澄是六品，所以要行弯身长揖。

“嗯。坐。”江大人头也不抬，手中毛笔尖指指长桌。