053

竹枝与小福谢过李掌柜坐下，李掌柜也不客套，勾了嘴角笑得冷淡：“既然是胡掌柜的客人，也不算是外人。只是这兰草的事情，小娘子还是要给我一个交代。为这兰草，我李记出了多少人力物力不提，我族弟还搭上了一条性命，便是我能就此放过，铺子里的伙计，手下的弟兄也不能放过。虽说胡掌柜面子大，可这青阳城里头，我李记也不是吃素的！”

好好说话不行么？非得威胁人家一下，那日在街上买花的时候也是一样，看来这李掌柜是素来嚣张惯了，根本就收敛不来。

竹枝调整了一下心情，脸上摆出一副后怕的模样，轻抚着胸口道：“实在不敢欺瞒掌柜的，那日在河滩边儿遇上贵宝号的伙计，他们也没说清楚，上前就说了几句不怎么妥当的话，小女子孤身一人，由不得有些害怕，都已经打算跟他们一起走了，忽然从头顶上跳下来一个黑衣人，先是一掌劈了贵宝号一个伙计，又一脚踢了另一个。我一个女子，胆子小得很，见他们厮打起来，便吓得跑了。回家之后腿软了半晌，到今日想起那个情形，这心还乱跳呢！”

她说的情形跟李锁说的倒也对得上，况且李锁如今已经死了，也不可能出来跟她对质。而且这个也不是重点，死个把人罢了，李记下头的小混混多得是。重点在于兰草！听说县令夫人那株已经快死了，若是再能寻出来一株，这青阳花草行的魁首，除了李记还能有哪家？

李掌柜懒得看竹枝作态，摆了摆手道：“罢了，这件事情我暂且不追究，不过你需得告诉我，那兰草你是在青牛山何处找到的？可还有？若是小娘子能带我们去，李某重金为谢！”

买花的时候怕人家竞价，都要威胁一番的人，这个时候说重金为谢，竹枝怎么敢相信？你若做戏，我也奉陪。竹枝双手合十，虔诚地说道：“哪里是小女子寻到的？是青阳爷爷赐给我的。”自然又是婆母严逼，过不下去日子，大过年地被撵出家门，然后青阳真人托梦赐兰草的故事又说了一遍。

小福在一边儿扭了头，没瞧出来冯嫂子平日里做事挺仔细的一个人，原来编起瞎话来跟掌柜的不相上下，他都不忍去看李掌柜的脸色。这说辞换了别人倒罢，李掌柜可是眼睛里头只有钱的人，能信这个？

可人家偏就信了。李掌柜沉吟了片刻，有些不确定地问道：“小娘子夫家贵姓？”

竹枝微微颔首：“免贵姓冯。”

那就是了，这些日子以来，他往青牛山那边派去的人手，从下河村、上河村进山的都有。下河村冯家出了个邪物，男人真跟中了邪似的死命护着，大过年地被撵出家门都在所不惜。这事儿他也听过去的人闲聊时提起过，原本没放在心上，可是刚才竹枝一提，恰好是对得上。

再说了，别的都可以质疑，青阳爷爷显灵，就是心里百般不屑，面上他也不敢不敬。若是说出一个不字，只怕这青阳城里头多得是人会来找他理论。