正月初五是财神爷降世的日子，为了迎接财气，只图来年赚个盆满钵满，青阳城里的大小商家早早就准备了祭祀之物，只等着更漏滴过，便要行礼接财神。

吉祥客栈自然也不例外。必不可少的供果香烛不提，更难得的其中有一条鲤鱼，一尺来长，满身红鳞泛着金色，真不知这寒冬季节是从哪里寻来的。

胡来俊倒是一副满不在乎的模样，由得小福跑前跑后地安置。竹枝坐着没甚意思，自然也起身帮忙。李厨子窝在后厨忙活，大纲也跟没看见似的，只管跟胡来俊坐着闲聊。

说是闲聊，倒不如说是胡来俊一人在胡诌，大纲虽然话不多，却是一个极好的听众，随着胡来俊的长篇大论不时点点头，又或者“嗯啊”两声，惹得胡来俊谈兴更浓。

子时一到，仪式开始，胡来俊却还忙着聊天，半点前去迎接财神的兴致也没有，若不是小福半推半拉地，他还抓着大纲不放手呢。趁着他们祭拜，大纲便叫了竹枝回房。

本就不是客栈里的人，虽然对祭拜礼好奇，竹枝也不好硬杵着在一边儿闲看，也不晓得人家有没有什么忌讳，大纲一叫，她也就乖乖跟着回房了。

初五接了财神爷，歇业的店铺也要陆续开工，到了初六这一日，青阳城里的大小店铺都开了张，街道上人声鼎沸，客栈里头也逐渐有了用餐的人。

大纲初六一大早就出门了，晓得他是去上工，竹枝也不怎么担心，只是将身上的钱塞了一半给大纲。穷家富路，万一有个什么事情，身上有钱总比没钱趁手。

午后客栈生意又冷清下来，小福知会了胡掌柜一声，带着竹枝去了周婶家。

周婶家并不远，就在客栈后门儿出去的小巷拐角，她年纪约莫四十来岁，收拾得整整齐齐的，头发密密地在脑后挽了个纂儿，戴了一朵大红色的绒花，瞧着就有几分喜气。小福说明来意，周婶儿却将手一摊道：“这刚过完年，哪里有甚活计下来？若是妹子得闲，不妨做双鞋或是绣个帕子先给我瞧瞧。总归不过这些物事，只要手艺好，总能换几个钱使。”

竹枝一听红了脸搪塞道：“我是庄户人家出身，并没什么好手艺，只怕粗针大线，入不了您的眼。”

周婶儿摆摆手道：“粗针大线又不碍事，抬轿的，下力的，哪个不费鞋？只要结实便行，又不是那些官人老爷，还要精致细密的玩意儿。”

大概周婶儿也想不到，居然还有不会女红的女人，看在街坊的面子上，只当是竹枝小媳妇害羞，极力叫她先做几样东西过来瞧瞧。可竹枝是真对这些针黹上的东西一窍不通，红着脸推辞了一番，迟疑道：“周婶儿莫怪，不是我搪塞，实在是东西做得不好看。我一个庄户女子出身的，也只会那些下力的粗使活计，您看可有适合我的？”

周婶儿也只得遗憾道：“这倒真是没有合适的，粗使活计自然有男人去做，哪个需要女人下力了？若是真叫你挑土下力，你家汉子还不得心疼坏了？”

见她神色怅然若失，又安慰她：“你也莫心急，这大年都还没过完呢，就是有活计，人家也还没放出来。你放心，我一准儿替你留意着，若是有合适的，一定告诉你就是。”

回了客栈，小福迎上来问道：“周婶儿怎么说？可有合适的活计？”

竹枝无言以对，苦笑着摇头道：“她说大年都还没过完，并没有合适的。”

小福表示同情：“嫂子也莫着急，这事儿也急不来。不如慢慢玩上几日，待过了十五再说就是。”

除了这样也没什么办法了，竹枝点点头，神色还是闷闷不乐。小福便笑着说：“嫂子也别不开心了，若是大纲哥回来见你这模样，说不定以为你受了欺负呢！街上的店铺都开了门儿，不如出去逛逛，权当解闷儿散心了。”