知了开始在枝头鸣叫，树叶纹丝不动，已是炎夏的时节。

唐枚躺在院子里的竹椅上，身后两个丫环在扇着风，仍是觉得酷热难当，闷得气都透不。

“下场大雨就好了。”刘妈妈抬头看天色，眼见西边一片灰蒙蒙的云，忙道，“说下还真要下了，快进屋吧。”

唐枚懒洋洋的爬起来，“给雨水浇一身才凉快呢。”

“别胡说，女儿家的身子可受不得凉，淋雨能成？”

红玉在旁边道，“要奴婢看，不如找太太，明儿保准抬两大桶冰来。都熬了好些天了，难得用一下，别人还能说闲话？”

唐家财大气粗，盛夏季节每日都用冰块来降暑，张氏自个儿还算节俭，但对几个孩子极其大方，舍不得他们流汗，是以唐枚嫁人后，这习惯还是保持着。去年仍是要张氏送冰，结果被训斥了半天，说她不懂事理，公公婆婆都没用呢，她倒是用上了，成何体统。

“算了，这一会儿就化了，能撑得了多久，大不了多洗几次。”唐枚可没那么奢侈，拿白花花的银子买冰块，她实在接受不了。太没技术含量了，买个制造冰的还差不多，那才叫一劳永逸

刘妈妈对她的表现很满意，笑眯眯道，“也省钱了。”

不省钱能办呢，手里就几百两银子，对两家铺子跟水田也没有摸透，她可不敢乱花钱。作为一个普通家庭出来的孩子，在社会上打拼这么些年，她很清楚的钱财的重要，有时候贫穷能让你寸步难移。

唐枚进了屋子刚坐定，秋叶道，“宋管事来了，求见。”

宋管事是管理另外一家胭脂铺的，比起茶行的丁管事来，长相和善很多，个头有些矮，圆脸，笑起来眼睛眯成一条缝。

唐枚便叫秋叶带去堂屋。

宋管事进来行了一礼，“小人见过少。”与丁管事不同，宋管事是从唐家带来的下人，是有卖身契在手里的，是以两个管事的自称也不一样。

“这时候来了，是有事？”

“小人是有事要少定夺。”宋管事抹了一把汗，“胭脂铺与几家供应货铺订的契约前几日到期了，小人准备询问一下再接着签订的，结果却都抬高了价钱，小人不好私自做主，这才问少。”

“哦？抬高了多少？”

“杜家的几样胭脂差不多抬高了二十文左右，邱家的香粉高了十五文，吴家的玉膏高了十七文，就这三家。”

“没有说为会抬价？别的货铺呢？总不至于就他们三家做这些吧，你都去问过没有？假如是材料涨价了，你又去核实过没有？”

唐枚一连串的问题让宋管事更是汗如雨下，他拿了汗巾擦了又擦，点头道，“小人去，都去问过了，确实是材料稀缺，一下子多了好些工坊，有人一出高价收购，那价钱就抬上去了，所以才会这样的。”

“那咱们的存货还有多少，能用到时候？另外，别家胭脂铺的掌柜都能接受这种抬价吗？有多少家是这时候进货的？”

又是好几个问题，宋管事这回答不上来了，“小人还没，没去点货，大概，大概能用两个月的样子，别的铺子，别的……”

“先别急着签协议，再看看。”唐枚端起红玉才送上来的凉茶。

宋管事看她是稳如泰山，不由急道，“要是过些的话抬的更高，这可办才好？”

倒也不是没有这个可能，不过一下子抬了十几二十文，总觉得有些多，她喝了几口茶道，“这价钱是早就开始涨了，还是突然涨成这样的？”

“这个……”宋管事又结巴了。

唐枚微微拧了下眉，这人做事实在不够细心，她在不了解铺子的情况都能举出一二三这些重要的点，可身为管事竟然一问三不知？比起丁管事来，真的差了不少。

“你把这些都查清楚。”她语气一沉。

宋管事接二连三的回不上来，心里也很慌张，赶紧应一声告辞走了。

“妈妈，这宋管事不如丁管事呀，母亲怎会用他的？”唐枚很是疑惑。

“宋管事一家五代都是咱们唐家的下人，论到忠心，没人及得上。太太也是怕你管不好，这才派了宋管事，他总会给你看好铺子的。”

“看好铺子有用？赚不到钱，也是白浪费了。”要是在才干与忠心二者之间选一个，她一定会选后者，忠心是会变的，可才干却不是每一个人都能有的。

刘妈妈见唐枚与太太意见相左，便有些不高兴，“太太是为少好，这胭脂铺开了好些年了，都是些老人在里面，会赚不到钱？太太岂会把不赚钱的铺子给少呢？”