离开宋境的路途非常顺利，为隐秘地过境，他们未走州县官道，而选择偏僻无路的山地。对火王星人来说，这不算什么；熊宝有工具协助，也不会觉得山路难走。

过了宋境，即是蒙古。到了这里反到可以高调些了，因为已没人认识张珏。张珏愿打算自己一个人北上时，混入某支去哈拉和林的商队，但现在同行的人多，显然不能再加入商队了，索性他们自己组成一支临时队伍。熊宝自己就是商人，本色出演，当起账房先生与管家。张珏和霍顿的卫兵则是天然的护卫。霍顿气势太足，只能演扮老板。人手还不够，他们便在当地雇了十几个伙计。兵荒马乱的年代，人虽不好找，但工钱也不贵，管吃管住就成。

一路北上，到还太平。其实张珏到希望来点打劫的，让自己活动筋骨，就这么赶路太无聊。不过不能如他所愿，不是治安太好，而他们经过之地大多没有人烟，就算路过村落，也都是空村荒村，即使路过州县城池，能有百来户住在那里就算繁华。连人都没有，又哪来的强盗？

想起端平入洛之时，回来的宋军说，若大个洛阳城，只有三百户人，所言并≥↗，不夸张。又想起有西番商人说，他们头顶黄金，横穿西域，不用担心被抢。当时以为西域民风纯朴、法纪严明，现在才发觉，可能西域已成无人之地。

“人都去哪儿了？如此荒凉，可不像个国家。”霍顿问道。

赶车的伙计既笑又无奈，“寨主你久民南方，真不了解时事吗？”

关于霍顿的称谓，他们这些人想了很久。霍顿怎么看都不像商人，一身自带官威。好在他安静的时候，有点文质彬彬，熊宝提议称“员外”，有科举功名，在大宋，“员外”经商的也不少。但张珏反对，霍顿不识汉字，很容易露馅。不如说他是山中草莽，继承了祖上的山寨，正好可掩饰他透出的武将之气。

伙计答道：“以前这里的繁华不输你们南朝，自蒙古人来了以后，把一切都往北边搬，财货人口都没了，自然就成了荒地。哎！可惜祖宗基业啊！短短数十年废了上千年！”

“如此国策，看来主政者并不图长期统治。”霍顿评价道。

张珏回头会意一笑，

霍顿说得没错，蒙古这种掠夺式统治方式，可以在极短时间内聚集所需资源，养活北方大量人口，发动对外战争，但其实是一种杀鸡取卵的统治策略。等到被统治之地掠夺光了怎么办？靠暴力和血腥，民怨沸腾，其国祚不会长久。

但想到背后操控的是五星联盟，一切就好解释了。蒙古只是五星联盟的一张画皮，五星联盟穿着它，就可以肆意发动战争，毁灭本土文明。五星联盟的目的是灭绝此星一切文明，所以他们怎么可能留给蒙古产生文的机会？一个用完即丢的棋子，不需要让它长治久安。

伙计听了霍顿的话就笑，“那就借寨主吉言了，但愿它不会长久。”

“那是什么？”霍顿的卫兵警惕地指向远方。

平坦的地平线上，有一条黑影蠕动，看起来像条大蛇。众人仔细观察，发现那不过是队人，队伍弯弯曲曲，有车有马。

伙计恍然道：“哦！是前往哈拉和林的送粮队，每天都有上百这样的队伍经过。我们与他们碰上，说明哈拉和林快到了。”

“为何送粮？我在南方也见过些城镇，可没见它们有送粮队，即使有也不会这么庞大。”张珏和熊宝已经为他们讲解了不少，但他似不是亲眼见到，就不会放弃疑问。

伙计笑了，“寨主有所不知，蒙古人的这个京城，建在草原荒野之上，四周无人无田，哪有粮食可吃？全靠从南边运粮。要是哪天粮道断了，城里会饿死人。”