赶路的过程不必细表，只是到了薇拉.希顿临时落脚的庄园后，却发现仆人们似乎正在收拾行装，经过通报后，林森在花园见到正在道别的薇拉.希顿和潘宁。

两个女人仿佛好姐妹一样手拉着手，坐在一片香桃木下的长椅上，促膝长谈。

“梅塞黛丝，如果你愿意，可以跟我走，你的智慧超乎的我想象，再加上你的美貌，我可以为你推荐一份宫廷女官的职位，你可以将你的才华展现在伊丽莎白女皇陛下的面前，陛下肯定会喜欢你的。届时你就可以像你自己所说的——独立的生活。”

薇拉.希顿穿着一件粉色织锦长裙，收紧的高腰线勾勒线条，胸前和腰部繁杂的抓褶剪裁充分强调曲线，并且有明显的束腰效果，让人觉着既修长又不失丰满。腰线处飘逸的裙带让人显得挺拔而紧凑，再加上富贵而华丽的百褶裙底，一个优雅的贵妇人就展现在眼前。

相比之下，潘宁穿的裙装还是城里普通裁缝的手艺，无论是材质还是款式，顶多是个漂亮的厨娘。

对于薇拉.希顿的邀请，潘宁是非常心动的，这几天她一直跟子爵夫人住在一起，但林森所面临的困境她一样有所感受，她除了小心谨慎的讨好薇拉.希顿外，也有意的恳求帮助。

只是谈美容，谈化妆，谈服饰，乃至谈文学都好，薇拉.希顿都很喜欢，甚至将潘宁引为知己，但只要跟林森的麻烦一靠边，这位子爵夫人立刻顾左右而言它。

帮忙伪造情书，乃至派侍女误导罗素都出自薇拉.希顿好玩的心态。而除此之外，潘宁甚至会觉着薇拉.希顿就在等着林森被剥夺爵位，失去保护，届时她跟林森除了跟着薇拉.希顿离开，几乎没有什么太好的路可走。

“夫人，你的建议我会认真考虑，但我必须跟爱德蒙商量后再回答你。”潘宁好歹还是克制住立刻答应的念头，想着她还是需要跟林森共进退。

而就是这个情况下，林森被仆人领到薇拉.希顿面前，他微微鞠躬后直接说道：“冒昧打扰了，希顿夫人，我有件事希望能向你求证。”

薇拉.希顿带着和蔼的微笑说道：“下午好，骑士，我这几天和您夫人过的很愉快。梅塞黛丝几乎可以在所有的话题上给我巨大的启示，我真的难以想象您是从那个家族娶到这样一位充满智慧的女子。

有什么我可以帮您的吗？请直说吧！”

林森顿了顿，缓缓说道：“您那天晚上从总督府三楼保险柜里取走的到底是什么文件？”

薇拉.希顿优雅的笑容立刻变得僵硬，片刻之后脸色都冷淡下来，她似乎是在压抑自己内心的情绪波动，平静的反问道：“您这是在要挟我吗？”

“我抓到了罗素，他交代了乔伊勋爵勾结亡灵，收割人类灵魂的事实，但是我还需要物证。根据罗素的交代，一些记载乔伊勋爵罪行的羊皮卷被盗了，发生的时间正好跟我第一次遇到您的那晚相吻合。

我没有要挟的意思，我只是想自保而已，如果那些罪证真的在您手里，能不能把它们交给我，让我度过眼前的难关？”

林森说的很诚恳，他希望自己的态度能打动薇拉.希顿，但结果却让他大失所望。

薇拉.希顿干脆勃然变色，站起身冷冷的下逐客令，“唐泰斯骑士，我不知道你在说什么？我希望你能注意你的言辞，无端指责一名比你更加高贵的女士是非常无礼的行为。

我现在感到非常的愤怒，希望你立刻离开我的庄园，马上！”

薇拉.希顿提起自己的裙角就想走，看看还一脸茫然的潘宁，犹豫一下却狠心叫来仆人赶林森两个人离开。

看着林森和潘宁被赶走后，薇拉.希顿冷着脸回到自己的卧室，这会只有她的贴身侍女梅尔德琳在她身边。看着自己的主人一副失落的样子，小萝莉试探的问道：“夫人，发生什么事情了？”

薇拉.希顿深深的叹了口气，“我觉得我干了件非常不道德的事情，那位爱德蒙.唐泰斯骑士和他的夫人都是非常优秀的人，而且他夫人梅塞黛丝等于是替我受过，我却欺骗了他们。”

“您不是已经答应为那位美丽的骑士夫人推荐个职位吗？我也觉着女皇陛下肯定会喜欢她的，她是我见过最会讲故事的人了！”萝莉小侍女显然是被潘宁这几天讲的一些小故事给迷住了。

“如果那位唐泰斯骑士真的能将塞德城的肥猪总督干掉，我会非常感激，但我没想到他居然会查到那批交易清单上来，那些清单可以指证那头肥猪，也会给卡佩家族带来麻烦。

如果这些麻烦传回诺曼，肯定会连累女皇陛下被元老院的废物们责难，卡佩家族侍奉诺曼皇族已经三百年，而我这次返回诺曼后，肯定会成为宫廷书记官，我必须展现自己的能力和忠诚。

再加上...，我丈夫这次的任务不太顺利，没能完整的将那件神器拿到手，回去肯定会被斥责的。

而且我好不容易将那些带有魔法烙印的羊皮卷拿回来，就立刻毁掉了，现在想帮也帮不了他们。”

薇拉.希顿没头没尾的讲一堆，小萝莉带几分天真的表情说道：“我有些不大懂夫人在说什么，但我想夫人做的肯定是对的，因为夫人你是个好人。”

薇拉.希顿苦笑一下，摸着梅尔德琳带着侍女发箍的娃娃头说道：“我想那位唐泰斯骑士现在只怕恨死我了。不过也算给他个惩罚，他看我的眼神太过淡然了，不像其他男人那样狂热而冲动，难道我不美丽，比不上他的妻子吗？”

小萝莉听到这句则嘻嘻哈哈的笑了起来，“那他一定是个呆子！”

跟薇拉.希顿想的不一样，林森现在都没心思去恨谁，他只感觉自己有些走投无路了。几乎是靠潘宁的搀扶，他才带着失魂落魄的表情回到自家的马车，一上车坐稳，潘宁就急不可待的问道：“到底发生什么事情了？”

林森长叹一声，将审讯罗素获得的情况大概描述了一边，同时还将肯特贝尔骑士长等人的态度说了出来，“萨拉丁牧师不愿意承担任何风险，骑士团那些软蛋顶多保持中立，却都希望我冲在最前面去掀翻乔伊勋爵，然后他们来抢好处。我现在只想诅咒他们下地狱！