如今大明各军镇中，无论是兵力还是战力，湖广镇都堪称翘楚，水陆军合计已超过三万。已有此实力，庞岳却依旧想要扩军，无论说得多么委婉含蓄，总归会让人感到不安。众位大臣是如此看法，隆武帝自然也难以免俗。
但若要拒绝，隆武帝却又感觉找不到多少理由，因为庞岳在奏折里陈述的那些弊端也确实存在。湖广镇目前的实力在大明诸军中虽是不错，但以当前湖南各军镇离心离德的情况来看，将来庞岳是否还能凭着手头现有的一镇之兵力狂澜就很难说了。没有足够的兵马，又何以支撑他日的战事。
既要应对满清来日的南侵，又要保证湖广镇的实力不会在短期内膨胀到失控的地步，办法当然也有。若是能多几个像庞岳那样的可用之将，一切也就会迎刃而解。只不过可惜的是，庞岳只有一个。其它各镇总兵，要么是一味趋利、心机难料，要么便是忠诚有余而能力不足，都难堪大任。
两天之内，隆武帝与众阁臣们进行了多次商讨。
忠贞营进驻荆州一事虽遭遇了不小阻力，但由于朝中实在找不出有胆前去驻守之将，最终还是勉强通过了。只不过，隆武帝在庞岳提议的基础之上进行了折中。即荆州府可以交由忠贞营驻守，并可以将当地税收的一部分直接拨给他们管理，以解决军费之需。但信任荆州知府、各县县令以及卫指挥使、各千户所千户等文武官员，都必须由朝廷任命，忠贞营不能擅自指定或兼任。
收编王光泰、郑四维两部反正军一事，也很快被通过。
而最为关键的一项。即王、郑两部反正军被收编后的去向以及岳州府的归属问题，经过多番讨论，涌现了几种方案。其中的一种最占上风，即由湖广巡抚堵胤锡统一节制庞岳、马进忠与新收编的王光泰、郑四维两镇，并总领辰州、常德、岳州三府政务。
可以说。这一方案若是付诸实施，那便是不动声色地打了庞岳一个耳光。你不是要权要地盘吗？什么都不给你！这也符合大明文臣对“拥兵自重”的武将所表现出的一贯正义。至于后果，方案的策划者则似乎并未考虑。
但作为最终的决策者，隆武帝却不得不认真考虑，反复权衡之后，他决定还是再单独听听朱大典的意见。毕竟朱大典是朝中少有的几个能在庞岳面前说得上话的文臣之一。对庞岳的了解也更为透彻。
最近这一个月，身为兵部尚书的朱大典因患病一直在家休养，几次内阁会议都未曾参加，但此时在接到隆武帝的口谕之后还是很快进了宫。
由于朱大典身体状况不佳，此次会谈并未持续多久。不过这位三朝元老还是清楚地表达了自己的意见:其一，王光泰、郑四维均为沙场宿将，桀骜不驯，庞岳可以凭借在军中的威望以及在历次战役中展现出的武力将之驯服，而堵胤锡则未必有这个能力。到时候有名义的人却无节制的能力，而有能力的人则又无节制的名义，只会令局面更为尴尬。其二，若是将新收复的岳州府完全交由堵胤锡管辖。则何腾蛟必来相争。堵胤锡不乏胆识，勇于御外却不善内斗。到那时岳州必将再度成为各方势力争夺的焦点，于大局有百害而无一利。而庞岳为人则善于变通。行事果断，能有效掌控住局面。不如就由堵胤锡掌管政务，庞岳执掌防务，一文一武，稳住岳州局面当是不难。
送走了朱大典，隆武帝又反复斟酌至半夜。终于有了定计。
…………
岳州
自从那日王光泰与郑四维先后表态投靠之后，庞岳丝毫没有食言。不仅拨足了甲胄兵器过去，还严格按照承诺给两人补充了兵员。使两部都达到了五千人。虽然补充进去的兵员都都来自俘虏，但王光泰与郑四维依然很是满足，这些久经沙场的俘虏兵或许入不了湖广镇各将的法眼，而在他们二人看来却是难得的一笔财富。
几千俘虏调拨过去之后，有教导营的人员负责将之与郑、王二人原来的部曲混编，新的编制、职位设置参照湖广镇各营。由于新补充的兵员里，中下级军官严重缺额，庞岳又从各营抽调了一批军官前去代理。等回到辰州，在教导营受训的那一批前广东清军官佐也差不多能够使用了，到时候再派过来便是。
随着对郑、王二部整编的开展，庞岳也打开了一条新思路，即俘虏的使用问题。
在以后与清军的作战中，肯定还会不断抓获俘虏。不分青红皂白全部杀掉当然是不行的，那样只会逼着每一部清军在面对湖广镇时都血战到底。全部补充进各大主力营显然也不大合适，相对于白纸一般的新兵而言，俘虏兵的作战经验虽然要丰富一些，但毕竟沾染了许多不良习气，短时间内难以适应湖广镇严格的军规军纪，反而会影响整体战斗力。
就目前来看，最为有效的方法应当是先将其单独编成营伍，严格整训后作为游兵营使用，协助各大主力营作战。等经过一段时间的考验以后，再从中选拔表现优异、立场可靠者补充进主力营。就如同后世的主力部队与二线部队的划分。而要彻底付诸实施，则势必又会牵涉到进一步的军队体制改革。这项改革也是庞岳早就在谋划的，时不我待，他决定等回到辰州便开始着手实行。
当整编开始的时候，王光泰与郑四维终于反应了过来，庞岳虽给他们补充了兵员，却也斩断了他们拥兵自重、发展私兵的途径。若是不出意外，在不久的将来，他们的本部人马恐怕会被彻底纳入湖广镇的体系当中。他们两人也将彻底成为庞岳的部将，而不是可以讨价还价的合作者。
尽管有些后悔。可王、郑两人也已是无可奈何，上船容易下船难，庞岳的好处可不是那么好拿的。再者，庞岳似乎也并未失信，当初准许他们继续领兵。承诺不拆散他们的本部人马，却没说不帮他们进行扩编、整训。是他们自己表态要投靠的，又能怨得了谁呢？
哑巴吃黄连，王光泰和郑四维切身体会到了有苦说不出的感觉，不过看着石有亮、卢启武等主力营将领平日里意气风发的样子，两人的心又稍安了些。庞岳既然能做到令麾下各将都满意。想必也定有独到之处。事到如今，他们俩也只有走一步看一步。
眼看着离除夕只有不到十天的时间了，需要办的几件事也都已办好，庞岳终于下达了返回辰州的命令。
李过等忠贞营各将也要返回九溪卫，对老营做一些安排。以及筹备北上进驻荆州的事宜。临行前，李过代表忠贞营再度向庞岳表示了感谢。
大军撤走之后，岳州肯定也得留下兵马驻守，好不容易收复的地盘，可不能让他人坐享其成。考虑到石有亮、卢启武等有家室之人要赶着回去和家人一同过年，留守的重任便自然而然地落在了老光棍崔守成的身上。庞岳给陷阵营留下了足够的粮草，准备等过完了年再派虎贲营前来换防。
当一切准备妥当，全军拔营。开始西返。
岳州府城就在洞庭湖边上，水路很是发达，当初北征时征集的船只都还在。用起来也相当方便。只要从岳州上船，到了洞庭湖西岸的龙阳县后再进入沅水，便可直接抵达辰州。
运载着大军的船队一进入洞庭湖，众人的视野立时开阔了起来。岸边已是一片凋零萧瑟，湖中则依旧是碧光粼粼。空旷、寂寥，阵阵刮来的寒风吹得人脸上发疼。虽不同江南婉约的小桥流水、和风细雨，却是最对武人的胃口。
自岳州向西行不到三十里。洞庭湖中最大的岛屿——君山岛便已近在眼前。这原是满清岳州水师的主要驻扎地，此前的岳州战役中。湖广镇水军伏波营大破岳州水师并收编了其残部，岛上的营寨便就此空了下来，当时庞岳只留下了伏波营的百余水兵驻守。
但如今这君山岛自然不能再继续荒废下去了，岛上营寨、工事齐备，是控制洞庭湖的重要据点。即便将来清军大举南下，只要此地不失，岳州便永远不会成为绝地。
驻防的任务，庞岳便交给了新编成不久的扬威营。营官易连奎原为满清岳州水师都司，本就在这岛上驻守，熟悉地形。副营官许三豹本为水盗首领，在水战方面可称内行，此外也能对易连奎形成一定的制衡。