“侯爷真是仁义心肠！刘铁棍那阴损歹毒的鸟人真是给侯爷提鞋都不配！”听庞岳先问起了这些，陈友龙颇为感动道，“侯爷无需操心，就凭刘铁棍手底下那些酒囊饭袋，还奈何我不得。若不是急着赶路，又不想伤了往日的袍泽之情，我非得杀他个几进几出！士卒们也没多少受伤的。毕竟这么远的路，伤势稍重的都跑不掉。”

说到这，陈友龙不禁又有些黯然神伤：“说来说去，还是我没用，不能将士卒们都带出来。那些被刘铁棍抓回去的士卒，下场可想而知！不过。只要跟着我出来的士卒，都不会后悔。离开武冈之时，我并没有讲明具体去往。只是告诉了几个亲信。到了半路，我一提要来投奔侯爷，士卒们莫不赞同。他们都曾与湖广镇并肩作战，知道侯爷的为人，只有侯爷这样的英雄豪杰，才值得我辈效力！”

此时的陈友龙多少有点着急，既然已经和刘承胤彻底决裂。若是庞岳不肯接纳他，那他就真的没多少去路了。去投奔何腾蛟？以何大人的脾气，不把自己拿下送回武冈就谢天谢地了。还不如当初在刘承胤手下。堵胤锡虽然名声不错，但恐怕也不会顶着压力收留自己这个“叛将”。至于马进忠、王进才、黄朝宣等人，则完全不在考虑之列。

“陈兄言重了！既然陈兄信任于我，那我自然也不能拒人于千里之外。这样吧。也不说什么投奔不投奔的。陈兄和麾下的士卒们先在辰州住一段日子，如果真觉得合乎你们的心意，那便加入湖广镇也无妨。我还有湖广镇全体将士都将欢迎陈兄等到来，有你们相助，湖广镇必将如虎添翼！万一哪天陈兄不愿意再待下去了，也可以随时离开，我也不会强人所难，同样会欢送之！”

“侯爷这是看不起陈某吗？”陈友龙有些急了。眼睛瞪得犹如铜铃，“陈某离开武冈。非为朝秦暮楚，而是那刘铁棍自作孽将我等逼上了这条路！侯爷英才，更兼仁厚，与那刘铁棍的歹毒刻薄自然不可同日而语。我等倾慕已久，方才前来投奔。今后只要入了湖广镇，便定当竭心尽力效忠侯爷，岂能还会朝三暮四、做下那些反复无常的龌龊之事！”

“陈兄勿急，我并无那个意思！”庞岳笑道，“只是我湖广镇的各项章程、军规较之其余军镇都要更为严格，陈兄对此应该也已知晓，不知你部士卒能否适应？”

“自陈某以下千余将士，若有半点违反，侯爷该罚便罚、该斩便斩！”

“陈兄驰骋疆场的英姿，我也曾有幸目睹，有勇有谋，堪称良将！只是我湖广镇目前的重要职位都无空缺.。若一旦安排不周，恐怕会委屈了陈兄。”

“宁为侯爷麾下一小卒，远胜他处一将官！”

“哈哈，陈兄这却是折煞我了！这样，我镇飞虎营还缺一个副营官，陈兄如不嫌弃便暂居此职。你部近千骑兵也编入飞虎营，仍由你直辖。那五百步卒则暂时前往教导营，协助训练新兵，等日后再行分配。对此，陈兄可有异议？”

“敢不从命！”

庞岳大笑：“好！如此，则我镇又多一员良将并及千余虎贲！陈兄，我代表湖广镇全体将士欢迎你等加入！”

这便算是正式接纳了。

陈友龙闻言肃然，躬身行礼：“末将谢过大帅！”

......

陈友龙部的加入算是又给湖广镇增添了一分助力，同时也使得武冈的刘承胤气急败坏。仅仅三天后，刘承胤的使者便携带书信抵达了辰州，措辞激烈地要求庞岳送还“叛将”陈友龙以及那千余人马。

这也由不得他不急，陈友龙部虽然只有三千人，却是他麾下少有的几支精锐之一，尤其是那近千骑兵更是占了武冈镇骑兵总数的大头。

早知今日，何必当初呢？对此，庞岳并不做直接答复，好吃好喝地招待了使者一番便将之礼送而回。

紧张的局势下，此事也如同一朵小小的浪花一闪而过。

与此同时，襄阳方向的军报如同雪片般纷沓而来：本月初，智顺王尚可喜率军从荆州出发，清湖广总督孙定辽率军从武昌出发，共同进攻襄阳；襄阳城外，王光泰设下埋伏，小胜一阵，生擒孙定辽副将李显功。但尚可喜随后挥军掩杀而至，王光泰部力有不支，多次反击均未奏效，且战且退、回城据守。尚可喜、孙定辽遂兵围襄阳；襄阳以北，清河南总兵张应祥、开归总兵高第挥军南来，清吏部侍郎喀喀木亦率满汉军三千名自京师南下，兵锋直指襄阳；王光泰多面受敌，连番派出信使南来常德、长沙、辰州等地求援......

获悉军情，庞岳接连召开军议，加紧完善出兵计划、确定北上路线。湖广镇各营将士摩拳擦掌，操练更勤。

十月二十四日，自广州北上的伏波营抵达辰州。一时间，城外沅水江面船帆密布，百舸争流。伏波营营官何国远、副营官陈上图、千总刘天勇、吕望等并及三千水卒悉数到来。

得知这一消息，庞岳大喜，绷紧多日的神经也放松大半，暂且放下手中军务，亲自带领军中主要将官前往江边迎接。

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