秋风萧瑟，层林尽染，一片金黄。九月中旬，已是进入中秋之际，天气也没有夏日那般炎热。粮食已经收入仓库，而各方势力，也在准备收获成果了。
兖州东郡濮阳县，城外旌旗蔽空，马声呼啸，一列列装备白色铠甲、头戴白巾、手执长枪、长刀、铁盾等装备的士兵昂然挺立，等待着前方将领的号令。
而在队伍的最前方，自然是此次亲自挂帅出征的曹操。
曹操同样披着白甲、白盔，额头前绑着白巾，上书“报仇雪恨”。而在曹操的身后，曹仁、夏侯惇、夏侯渊和曹洪等大将跟随。此次进攻徐州，曹操可谓是精锐尽出，只留少数文官驻守。
“杀入徐州，鸡犬不留！”
曹操怒喝一声，大手一挥，十万大军同时齐声高呼！
“杀入徐州，鸡犬不留！”
十万大军的呼声直冲云霄，令人心惊。这一次，曹操出兵，是带着杀人的目的而去的，当然，顺便再接手陶谦的地盘，这也是必须之事。
“出发！”
当曹操再次高呼，大军开拔，一场大战即将来临。
……
而在冀州治所邺城外，同样的情形也在发生。
袁绍集结大军十五万，势必要一举攻下幽州。对于人口众多的冀州而言，征召十五万的士卒，并不是多难的一件事。同样的，袁绍进攻公孙瓒，自然也是有理由的。所谓理由，不外乎便是公孙瓒挟持朝廷使者，以下犯上，藐视朝廷，胆大包天。罪恶滔天。而袁绍则代表朝廷讨伐公孙瓒，以正朝纲。这样的理由不过是废话，只要稍微有点脑子的人都知道。这事跟你袁绍有屁毛的关系。袁绍当初自己想要立刘虞为帝，不过被人家给拒绝了。不一样是以下犯上，藐视朝廷，胆大包天。所以，袁绍出兵的理由不过是一纸空文，大家都不会放在心上。
跟曹操不同的是，袁绍穿着的是金甲、金盔，生怕别人不知道他是主帅。看着身后的十五万大军，袁绍可谓是一脸的春风得意之色。想他如今不过是而立之年还不到不惑之年。便有如此成就，真可以算的上是功成名就。当然，袁绍出身四世三公的袁氏名门，早就看惯了高官厚位，这一点成就还不能让他满足，最多只是有点得瑟。
在袁绍身后的，自然是河北四庭柱这四名大将。再往后，则是一些名气比较低下的将领，也就无须介绍了。
“主公，将士们已是整装待发。随时可以出征了！”
颜良策马在袁绍身后，等到低下将领们将士兵的情形汇报上来之后，立即便告知给袁绍。
袁绍点了点头。大手一挥：“出发！”
战马嘶鸣，马车辘辘，整齐而肃然的队伍给人一种惊颤的感觉。这一年的秋天，虽然气候怡人，天下各地的百姓都是粮食大丰收。然而，随之带来的却是充满死亡的战争。到底是福是祸，谁也无法明了。
……
渤海郡南皮城外，袁常也早在几天前迎来袁绍的使者。这名使者便是之前前来渤海郡的许攸，原本跟袁常联络的这件事是要交由逢纪来执行的。然而。逢纪已经被袁常给吓到了，哪还敢接这个任务。自然，这个任务便交由许攸来执行。跟随许攸一起前来的。却还有一个人，也算是袁常的半个熟人，却是在袁绍麾下消失许久的荀谌。
当初荀谌在袁绍麾下也算是心腹谋士，夺取冀州这件事上，荀谌也有着不小的功劳。然而，自袁绍掌管冀州之后，荀谌却是消隐无踪，直到前些日子才出现在人前。对此，袁常自然询问荀谌其中的缘由。荀谌倒也没有隐瞒，而是很干脆的说出答案。
原来，当初董卓肆虐三辅之地，颍川的许多世家大族都各自逃难。或逃亡徐州、或逃亡冀州、或荆州等等各不相同，而荀家便是逃亡冀州的一个家族。不幸的是，在逃亡冀州的途中，荀家的家主因为舟车劳顿，身患重病，在到达冀州后不久，就一命呜呼，自此魂飞天外！因此，荀家自然要选出一名优秀的领导者，带领荀家前进。在荀家老一辈之中，有荀氏八龙：荀俭、荀绲、荀靖、荀焘、荀汪、荀爽、荀肃、荀旉八人。其中死的死，老的老，自然无法再担任家主人选。由此，这一任的家主人选便是从荀彧这一辈中挑选出来。而在荀彧这一辈荀家子弟之中，以荀彧和荀谌二人为最。人选，便是他们二人中的其中一个。
后来，经过家族内的长辈表决，多数人都认为荀彧是最好的选择。然而，当时荀彧已经前往兖州，投靠曹操。荀家去信给荀彧，让荀彧回来担任家主。奈何荀彧却认为曹操是个明主，能够平定天下，匡扶汉室，无心家主之位，只想跟着曹操。无奈之下，家主的人选便转为第二人选的荀谌。
作为一名家族的家主，是不能偏向于某个势力。家主带领的是整个家族，以家族为重。就如荀氏子弟各有投靠多方势力，不会偏重于哪一方势力。鸡蛋不能放在一个篮子里，这是世家大族生存的根本。就如荀彧看重曹操，死心塌地的跟随曹操，若是还让荀彧担任家主。日后荀彧将整个家族都绑在曹操身上，曹操要是没能成为最后的赢家，整个荀氏岂不是被葬送了？而荀谌则不一样，他并没有死心塌地的跟随袁绍。相比于关心天下的荀彧，荀谌更看重家族的发展。故此，当荀彧推辞家主之位后，荀谌便脱离袁绍，安心的回到荀氏当他的族长。
经过一段时间的调整，荀谌在家主这个位置上也干得差不多，也稳定了荀氏的局势。故此，荀谌便再次出现在人群。至于荀谌会来到袁常这里，却是因为早在很久之前，荀谌便看好袁常。
当时袁常在袁绍面前还是畏畏缩缩的一个角色。根本没有被多少人放在眼里。就如逢纪、许攸等人都没看出袁常的不同，但是，荀谌在第一次见到袁常之时。便已经留心上了。就如当初袁常选择县令之位时，荀谌就看出袁常的不俗表现。却也没有揭穿，还暗暗的替袁常消去痕迹。所以，间接来说，荀谌还有恩于袁常。
“袁太守麾下兵马气势十足，端的是少有的精锐。袁太守果非常人，某敬服不已！”
荀谌和许攸二人都很自觉的策马跟随在袁常身后几步，虽然他们二人一个是冀州刺史袁绍的心腹谋士，一个是荀氏家族的族长。但是。如今袁常的潜力无限，谁也不能预料到袁常今后的发展会如何。所以，他们二人也不敢托大，很自觉的跟在袁常身后，好似袁常的属下一般。
“哈哈，荀家主客气了！表面上看上去有气势，真正的战力却还是不行，他们都是没有见过血的新兵，想要成为精锐，还有好长的一段路要走。荀家主可莫要夸奖他们。让他们连自己姓什么都不知道。”
袁常大笑着说了一句，然后瞥了一眼身后某个已经尾巴翘起来的家伙。
听得袁常的话，典韦这厮很自觉的收起尾巴。显然。袁常刚才指的对象，便是典韦了。
“袁太守见外了，若是看得起某，便称呼某一声友若。至于说袁太守麾下兵马的战力，某却是实话实说，绝无半点虚言。”
“友若如此说，我也不矫情。不过，友若也莫要称呼我太守，称呼一声承志。友若倒是爽快人。能够结识于你，真乃幸事！”
看到袁常和荀谌二人谈的如此开心。一边的许攸就有些不舒服了。
说起来袁常和荀谌还是第一次面对面的谈话，相对而言。许攸和袁常还更熟恁一些。然而，许攸为人跟他人交好，带着很明显的功利性目的，容易让人心生反感。反观荀谌，他跟袁常交好同样带着目的，却没有许攸那般明显，一直都在套交情，到目前为止，还没有透出其他的意思。因此，袁常跟荀谌比之许攸更熟恁，也就可以理解了。
“袁太守，此番讨伐公孙瓒，有如此雄壮士卒，必定能够一战而下。届时，袁太守便能够成为幽州刺史，到时候少不得要恭贺一番了。”
袁常没有让许攸直呼他的名字，许攸也不敢托大，当下套近乎的跟袁常说道。
“许军师此言差矣，战场之上变幻莫测，谁也不敢说能够百战百胜。即便是败了也没事，只要能够保持永不言败的精神，这便是极好的。”
“袁太守所言甚是，攸惭愧！”
许攸原本想奉承袁常一番，却没想到袁常根本没有接受的意思。想当初许攸和逢纪二人到渤海郡和袁常谈判的时候，袁常对他可不是这个态度。不过，许攸也算是明白了，袁常是故意借许攸来打压逢纪的。如今逢纪不在了，袁常又没有打算跟许攸深交，许攸没有了利用价值，自然是懒得跟他多费口舌。
想明白这一点，许攸也清楚自己的处境，当下也沉默了许多。只怪他在袁常还没有发家的时候没有去结交，如今人家发展起来了，自然也不会太看重他。