尽管孔雀妙法是非常强力的忍术，然而，并不是谁都能承受住星所带来的力量增幅。很多忍者都因此毁坏了身体，要是情况恶化的话甚至连命都会丢掉。

夏日和丈夫萤火是星忍中的佼佼者，是极少数完成星之修炼最终阶段的人，也正因如此，他们深感其害。

“同期的伙伴相继倒下，为了不再让更多的人死于修炼，我们最终决定将星带出村子并封印起来。”

八年前那一晚的行动并没有成功，二人很快就被追踪部队赶上。但是，同样深知修炼危害，却因站在星影立场上没能尽早做出决断的三代星影放走了夏日和萤火，并答应他们会停止星之修炼。

“事后，三代星影隐瞒了那一晚的情况，他对村子里的人宣称我和丈夫是因为保护星而牺牲了。同时，也下令全面禁止了修炼。”

“原来如此，怪不得你没有住在村子里。”皆斗跟着夏日停下脚步，看向面前透出一微弱光芒的地方。

——那是一个很不起眼的山洞口。

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搬走洞口用来遮盖的树枝和石头后，皆斗和由咲先后走了进去。洞里空间并不大，东西也很少，只有铺着干草、用来睡觉的土台和大不一的几个陶制容器和竹筐而已。

“你的丈夫呢？”皆斗左右环视，“有事情出去了吗？”

“不……”夏日视线微垂，“修炼的副作用使得萤火在离开村子不久就去世了，我不知道哪一天也会随他而去。”

“……”

还没等皆斗想好劝慰的话，这时，由咲却先开口了——

“送给你。”

她拿出装有熊仔饼干的袋子，递到了夏日的面前。

对于每天都以身作则地来诠释“民以食为天”这一伟大真理的少女来讲，这个举动简直是比陨石坠落更为罕见的场景。

“这个是……？”夏日奇怪地看着递到眼前的东西。。

“是熊之国的特产心。”皆斗接过话来，回答道，“安心吧，我们没有做任何手脚。起来，你一个人独居在此，生活也很不方便的吧。”

“那就多谢你们的好意了。”夏日接过袋子，露出了一抹笑意，“不过，就算是一个人独居，我也能照顾好自己……饿了吗，要不要尝尝我的手艺？”

“要要要！当然要！”皆斗忙不迭地连连头。

拨旺火堆，架上一只锅后，夏日从一个陶罐中舀出两勺白粥盛入锅中。待粥煮沸，她又从另外的陶罐中摸出一些干肉与野菜切成碎粒，同样撒进锅里，接着捏一撮盐洒在粥上，慢慢搅拌。等到再一次沸腾后，便即刻分倒进两个碗内，并放上少许腌制好的脆瓜，端给皆斗和由咲。

粥稠粘，肉末香，脆瓜清爽，咸淡适口，尽管食物还是滚热的，皆斗依然吃得停不下来。

“好吃！而且，总感觉有一种传中的‘妈妈的味道’呢！”

见习美食家的这句称赞，让夏日的脸上多了几分思念的表情。

“我和萤火有一个儿子，叫做昴，那是一个六连星的星团名。”她轻轻道，“我们离开村子的时候，昴还很……这么多年过去了，不知道他是否还记得我们。”

“不用担心，肯定会记得牢牢的。”皆斗又往嘴里舀了两勺粥，有些含糊地，“况且你们也是为了孩子，如果继续那个修炼的话，昴也会有危险的吧。”

“没错，”闻言，夏日不由得眉头微蹙，“如果是赤星那种把村子的繁荣看得比孩子们生命更重要的人，一定会让忍者们也进行星之修炼。”

“既然如此，你还是对那个人多加留意为好。”

皆斗放下已经空空如也的粥碗，稍直了直身体，少见地正色道：

“——赤星他，恐怕在计划着对三代星影下手。”